Фёдор ворвался в свою квартиру и сразу ощутил странную тишину. «Неужели все уже спят?», подумал он. Из кухни появилось бледное лицо жены и дочери. У девочки в руках, словно привидение, сидел крошечный котёнок, а их взгляды будто говорили: «Мы только что видели чтото непонятное».
Свет в подвале почти погас, но котёнок уже почти не боится темноты он к ней привык, зная, что мама скоро вернётся, подкармлит его, облизнет кончик хвоста и, уткнувшись в него, споёт колыбельную, и тогда маленькое существо перестанет трепетать.
Только в этот раз мама задержалась, а это совсем не в её характер. Подвал почти всегда окутан полутенью, но котёнок успел научиться ориентироваться по времени. Обычно, когда мать уходила, он сворачивался в клубок, закрывал носик лапкой и сладко спал, а просыпаясь, сразу находил её рядом или ещё до того, как успел проголодаться.
Сегодня всё пошло иначе: с момента его пробуждения прошли уже два часа, а мамы не было в sight. «Забыла?», не пришло в его крошечный ум. «Наверное, случилось чтото страшное». Если бы он был прав, то это означало бы одно: жить ему осталось недолго.
В подвале было достаточно воды водопроводная труба протаранилась сразу же после его рождения, и под ней всегда стояла свежая лужа. А еда в замкнутом помещении была редкостью, поэтому маме приходилось каждый день выходить на «охоту».
Котёнок встал со своей тёплой картонной коробки, подошёл к стене и посмотрел вверх. Там было единственное отверстие, через которое в подвал проникал свет, но оно было крошечным, а рядом с ним заросли кустов, так что света почти не было.
Он попытался подпрыгнуть к отверстию, но был ещё слишком мал. Пробовал десяток раз, но каждый раз падал. После очередного неудачного прыжка к нему с пугающим скрипом открылась дверь подвала. Не успев спрятаться, он просто замер, надеясь остаться незамеченным.
Первой в подвал вошла пожилая соседка, а за ней в узкий проём втиснулись два мужика.
Смотрите, какие лентяи! Говорил же я, что в подвале котёнок с мамой родились. Поймайте его и выгоните на улицу! крикнул один из работников управляющей компании.
Он сейчас один, а через полгода их будет двадцать, подсказал другой.
Мужчины бросились по подвалу, но поймать маленькое существо оказалось нелегко: два раза они даже вышли покурить. Лишь когда пришла пожилая женщина, ребёнок был схвачен.
Ничего без Ванницы Петровны не получится! отчитала она, и ктото в этом доме оказался её сыном.
Котёнка вытолкнули из подвала, дверь заперли, а отверстие в стене тщательно заделали, так что даже муха не пролетит.
Смотри, не возвращайся! крикнула старушка, и котёнок, печально посмотрев на свой бывший дом, заплакал, ведь теперь ему негде было жить, а мама кудато исчезла.
Он попытался понять, что делать дальше, но мысли отложились в сторону, когда он обернулся и увидел мир, о существовании которого даже не подозревал.
Раньше его мир ограничивался мрачным подвалом, протекающей трубой и крохотным отверстием в стене. А теперь перед ним открылась целая «потусторонняя» реальность: свет, запах травы, люди, летающие птицы и какието странные звери с круглыми лапами и светящими глазами.
Вокруг он видел кошек, похожих на его мать, но саму маму найти не мог её там просто не было. Он мяукнул, сначала тихо, потом всё громче, надеясь, что ктото услышит. Но всё было напрасно. Кошки лишь с сожалением посмотрели на него и отвернулись.
Ты ещё здесь? крикнула Валентина Степановна, женщина, известная в этом дворе тем, что с детства не любила кошек. Причины её нелюбви никто не знал, может, просто злая старушка, может, просто возраст.
Котёнку оставалось лишь броситься бежать, не зная, куда именно. Он помчался, пока не устал, а рядом с ним уже не было выхода лаз, через который он мог бы выбраться, был заколочен.
Скоро перед глазами промелькнули деревья, кусты, машины, здания. Голова закружилась от такой суеты, и он вынужден был остановиться. Вокруг стояли взрослые, улыбавшиеся ему, а дети, указывая пальцами, просили родителей забрать его, но их просьбы остались без ответа. Одна мама спросила сына:
Ты готов отказаться от планшета? Если да, то возьмём его домой!
Нет, ответил мальчик, продолжая лизать шоколадное мороженое на палочке. Котёнок тоже захотел поесть, но где в этом новом мире найти еду?
Он принюхался и попал к ароматному запаху, исходившему от пятизвёздочного ресторана «Как у бабушки». Там пахло жареным мясом, отварной рыбой, устрицами и мидиями вещи, которые он никогда не пробовал, но жаждал.
Подойдя к чёрной двери, ведущей прямо на кухню, котёнок заглянул в приоткрытую металлическую дверь человеческого роста и быстро проскользнул в узкую щель. На кухне он обнаружил гору картонных коробок одна из них стала его временным убежищем.
Как раз в тот момент, когда он устроился в коробке, в помещение вошли двое мужчин.
Фёдор, готовишь ты, конечно, божественно, но порядок на кухне тоже нужен, недовольно сказал владелец ресторана, осматриваясь.
Аркадий Викторович, просто времени нет, без помощника никуда, оправдывался Фёдор.
Помощник будет, ищем! Объявления в газеты, а пока наведи порядок, иначе проверка скоро будет, приказал хозяин и дал ему десять минут.
Фёдор бросил последнюю коробку к мусорному баку и услышал странный звук, похожий на мяуканье. Оказалось, что в коробке ктото сидит.
Надеюсь, это не крыса, пробормотал он, вспоминая детские страхи. Когда Фёдор вынул коробку, в ней оказался котёнок.
Эй, ты откуда? спросил он, будто ожидал ответ.
Котёнок лишь мяукнул, а Фёдор, не понимая, что именно хотел сказать малыш, предположил, что тот, вероятно, голоден.
Фёдор, который никогда не был любителем домашних животных, но не мог оставить голодное существо, решил накормить его своим фирменным блюдом тушёной индейкой с соусом. Котёнок съел её с радостью, но через десять минут пришёл хозяин проверять порядок.
Что это за коробка? огрызнулся он, толкнув коробку, в которой сидел котёнок.
Кошка в моей кухне? Я тебя уволю! закричал он, угрожая штрафом за нарушение санитарных норм.
Фёдор, понимая серьёзность, всё же не мог оставить малыша голодным, и вынес коробку к мусорным бакам, проверив, что котёнок жив. Затем быстро вернулся к готовке, где готовилось ещё много блюд, а заказы стекались от потеющих официантов.
В итоге, когда котёнок уже успел успокоиться в своей коробке, к нему подошёл бродячий мужичок в рваной одежде, поймал коробку и попытался её унести, но получил от Валентины Степановны мощный удар тростью.
Не смей больше появляться! крикнула она, и коробка с котёнком упала, а старушка, пытаясь удержаться, упала в полусогнутом положении.
В этот момент из подъезда вышла девочка Злата, которую её мама отправила выбросить мусор. Пройдя мимо старушки, та схватила её за руку и попросила:
Дочурка, не забудь коробку взять с собой, а то нам тут без неё будет.
Злата, хотя и не любила эту сварливую старушку, согласилась, чтобы не слышать дальнейших упрёков. Она бросила мусор в бак, но, открыв коробку, услышала скрежет.
О! воскликнула девочка, увидев в ней котёнка. Это была её мечта: наконец завести питомца. Она схватила малыша и, подпрыгивая, понеслась домой. Мама, встретив её у двери, пожаловала:
Дочурка, а что папа скажет?
Но Злата уже была влюблена в котёнка и не собиралась его отдавать.
Фёдор, закончив свою смену, вышел на улицу, где уже темнело, но контуры картонных коробок на фоне мусорных баков всё ещё были видны. Он стал открывать их одну за другой, надеясь найти своего маленького друга.
Но в каждой коробке котёнка не было. Он включил фонарик, позвал:
Кис-кис-кис!
Из мусорных баков выбежали два уличных кота, но малыш среди них тоже не был. Разочарованный, Фёдор пошёл домой, думая:
Как же так, я ведь обещал дочке, что позабочусь о котёнке
Совесть съела его изнутри, и даже захотелось выпить, но он никогда не пил так воспитали его родители.
Он написал своей жене Ларисе смс: «Скоро приду домой, нам нужно поговорить».
Вечером он вновь вошёл в квартиру, и тишина вновь насторожила его. «Неужели все спят?», подумал он. Из кухни вышли бледные жена и дочка, а в руках у Златы сидел тот самый котёнок, которого он так долго искал.
Фёдор подбежал к дочке, прижал малыша к себе, и из глаз потекли слёзы. Жена и дочка посмотрели на него с открытым ртом, ожидая чегото другого после его смссообщения.
Фёдор, ты чтото хотел сказать? спросила Лариса осторожно.
Нет, ничего пробормотал он, не в силах произнести больше.
И так в семье Румянцевых появился папин котёнок, которого все любили: у него теперь был и дом, и еда, и любящие хозяева.
