Игорь уже не узнаёт свою жену он не понимает, что с ней происходит. Евгения всегда была хозяйственной: убирала, готовила, гладила, а теперь словно перестала выполнять свои обычные дела. Игорь аккуратно интересуется, в чём дело, и Евгения отвечает:
Я столько лет обслуживаю вас, можно мне хоть немного отдохнуть!
Муж начинает подозревать, что у Жени кто-то появился, решает проверить её вещи. В её сумке Игорь находит чужое письмо.
Игорь не узнаёт Женю он совершенно не понимает, что с ней происходит. Вместе они уже семнадцать лет, и всё это время ничего подобного не наблюдалось: она всегда была доброй, терпеливой, не скандалила, ничего не скрывала именно за это он её в своё время и выбрал. На завтрак всегда была овсянка или омлет, после работы она спешила домой готовить ужин. По воскресеньям она гладила ровно пятнадцать рубашек по одной на день для него и двух их сыновей, хотя приучить мальчиков к его аккуратности никак не удавалось.
Сейчас уже вторая неделя, как на завтрак хлопья или бутерброды, и то, Евгения предлагает делать их самим. На ужин максимум вчерашний суп, а иной раз всего лишь записка: «Вернусь поздно, сварите пельмени».
Первые дни Игорь всё списывал на рабочую конференцию в институте Жени, но встреча давно прошла, а привычный распорядок не вернулся.
Сначала Игорь осторожно спрашивает, в чём дело. Евгения отвечает без раздражения:
А что, не может у меня быть своей жизни? Я столько лет обслуживаю вас, можно хоть немного отдохнуть!
Конечно, можешь, Женя, отвечает Игорь.
Спросить, как долго продлится это «немного», он не решается. Время идёт, а Евгения всё так же пропадает то в кино, то в театре, то на какой-то выставке. Его особенно беспокоит то, что у жены в шкафу появляются неожиданные платья, а по утрам вместо готовки она накладывает тушь и красит губы. В голову Игоря закрадываются подозрения неужели у жены кто-то есть?
Ему самому неловко от таких мыслей, но тревога настолько прочно засела, что он начинает следить за супругой, что-то искать в её вещах: смотрит телефон, расходы по карте, даже роется в сумке. Внутри одной из внутренних карманов он находит письмо потрёпанное, выцветшее, его явно часто перечитывали. Это был определённо любовный текст такие слова мог написать только очень близкий человек «Женя, как же я скучаю по тебе, не могу подобрать слов, чтобы выразить, как трудно мне ждать встречи. Везде слышу твой голос, ищу взглядом твою улыбку и не нахожу»
Читать было неприятно. Судя по состоянию письма, роман длится давно, и это особенно тяжело иной раз он бы и простил кратковременное увлечение приезжим, но такое Неужели вся их семейная жизнь обман?
Три дня Игорь молчит, всё больше уходит в себя, вспоминая, сколько искушений избежал, сколько раз мог бы сам изменить но нет На третий день он не выдерживает.
Я всё знаю, глухо говорит он.
Что знаешь? удивляется Евгения.
Тон у жены спокойный, удивлённый. Но Игоря этим не сбить он сам читал письмо.
У тебя кто-то есть, уже не спрашивает, а утверждает он.
Женя рассмеялась.
Ну что за чепуха, Игорь. Ты, надеюсь, не серьёзно?
Если бы она призналась и заплакала стало бы хоть чуть полегче. Но так
Я читал это письмо! говорит Игорь. Неужели думаешь, такие слова пишут просто так: «не могу дождаться дня, когда мы снова будем вместе, души наши должны шагать вместе до конца всех времён». Ну и ну, ругается он.
Женя вдруг смеётся, и это злит мужа ещё больше.
Ты серьёзно сейчас? спрашивает она.
А ты?
Он смотрит исподлобья, тяжело дышит.
Значит, ты рылся в моей сумке?
Да.
И письмо читал?
Да.
И не помнишь, что это ты мне его писал?
Что? смысл до Игоря доходит не сразу.
Это ты писал, когда был в командировке, а я осталась дома со Славиком. Вспомнил?
Ну, не смеши что я, своего почерка не узнаю? Такие вещи я точно не писал!
Женя вздыхает, достаёт с верхней полки коробку, роется там, пока не находит нужный конверт, и протягивает мужу.
Вот, держи. Ты тогда руку повредил, писал левой.
Игорь читает: имя, адрес точно его, другое место, правда и почерк совсем не его Вспоминает правда, была тогда травма на стройке. Неужели всё так?
И зачем тебе это письмо с собой? мрачно спрашивает он.
Психолог посоветовала, спокойно отвечает жена.
Психолог?
Да, Игорь. Я устала. Всю жизнь я обслуживаю вас троих. С рождением сына моей жизни не стало. Даже спасибо редко слышу! Цветы только на восьмое марта, слова любви и вовсе забыла, как звучат А я ведь не старуха. Поймала себя на мысли, что хочу развестись. Но у нас хорошая семья, ценю это. Вот и пошла к специалисту. Она даёт советы, я их выполняю.
Признание жены удивляет. Развод? Она хочет уйти?
Советы помогают? спрашивает Игорь.
Иногда, улыбается она.
А письма зачем?
Чтобы не забывать про нашу любовь.
Игорь кивает, думает, молча уходит на лоджию. Больше они к теме не возвращаются.
***
Утром, когда Евгения встаёт, в квартире шумно, пахнет ванилью. Она не может понять, что происходит, пока не заходит на кухню.
Старший сын жарит омлет. Младший выкладывает сырники по тарелкам. На столе ваза с её любимыми лилиями.
Что всё это значит? удивляется она.
Доброе утро, мама, говорит младший. Тебе чай или кофе?
Женя не верит глазам и ушам.
Кофе, отвечает она.
А омлет или сырники?
Сырники
Мужа нет, но Евгения чувствует всё это устроил он. Когда она берёт первый кусочек, появляется Игорь, протягивает ей сложенный листок.
Доброе утро, любимая!
Что это? спрашивает Жена.
Новое письмо, улыбается Игорь. Пусть уж точно помогает.
Евгения улыбается ему в ответ, и с того дня отношения налаживаются. Нет, каждый день такие завтраки не ждут чудес не бывает, но иногда случаются. И в кино теперь она ходит не одна: Игорь с удовольствие её сопровождает. Их брак оказался спасён.