Бедняк отдаёт билет на автобус матери с тремя детьми, а на следующий день находит у порога десятки коробок. Он и не подозревал, что её подарок обернётся бедой, пока его дочь не открыла одну из них.
Был ясный солнечный день. Тихон, уборщик автовокзала, подметал полы, напевая под песню в наушниках. Десять лет он знал каждый уголок этого места.
Внезапно его окликнули: «Простите…»
Обернувшись, он увидел женщину лет тридцати пяти, бледную и измученную. Её глаза были красными от слёз, а на щеках — следы былых рыданий. В руках она держала младенца, а рядом стояли двое постарше.
«Чем могу помочь?» — Тихон снял наушники, встревоженный.
«Мне… мне нужно в Санкт-Петербург. Не могли бы вы купить билет?» — её голос дрожал.
«Что-то случилось?»
Женщина колебалась. «Я… бегу от мужа. Он… нехороший человек. Я не могу с ним больше оставаться. А сестра ждёт меня в Питере. Но я потеряла кошелёк… Помогите, пожалуйста.»
Тихон не смог отказать, хотя это были последние деньги. Он купил билет и протянул его женщине.
«Спасибо вам…» — она всхлипнула.
«Берегите детей,» — проговорил он.
«Можно ваш адрес?» — неожиданно спросила она.
«Зачем?»
«Хочу отблагодарить.»
Тихон, недолго думая, назвал. Вскоре автобус с женщиной и детьми скрылся за поворотом.
Дома его ждала дочь Агния — единственная радость после того, как жена ушла от них. Девочке едва исполнилось десять, но она уже справлялась с хозяйством: убирала, готовила, а по вечерам они с отцом рассказывали друг другу, как прошёл день.
Наутро Тихона разбудил её испуганный голос: «Папа! Выходи скорее!»
Он, протирая глаза, вышел во двор и ахнул — у ворот стояли десятки коробок. В одной лежало письмо.
«Здравствуйте! Это та женщина, которой вы помогли. Я хочу отблагодарить вас. В коробках — вещи, которые я хотела увезти, но оставляю их вам. Может, продадите и выручите денег. Спасибо за доброту.»
Тихон ещё размышлял над строкáми, как вдруг услышал звон разбившейся вазы. Агния, заглянув в коробку, уронила её.
«Ну что ты натворила!» — он уже хотел рассердиться, но заметил среди осколков нечто сверкающее. Камень. Вдруг он вспомнил: алмаз не запотевает от дыхания. Это был настоящий бриллиант!
«Боже! Мы богаты!» — воскликнул он.
«Вернём его, папа!» — Агния уже искала адрес. «Это не наше!»
«Подумай, какое будущее у нас будет!»
«А если это чья-то последняя надежда?»
Тихон колебался, но дочь уговорила его. Впрочем, в голове у него зрел иной план. Под предлогом возвращения он зашёл в антикварную лавку.
«Чем могу помочь?» — владелец, господин Смирнов, улыбнулся.
«Нужна оценка,» — Тихон положил камень на прилавок.
Смирнов пригляделся через лупу. «Изящный экземпляр. Качество огранки… редкое. Стоит около семи миллионов рублей. Откуда у вас?»
«Наследство,» — солгал Тихон. «Готовы купить?»
«Нужно посоветоваться.»
Хозяин отошёл позвонить, а вернувшись, объявил: «Готовы заключить сделку!»
Но когда он взял камень, тот нечаянно упал. Смирнов поднял и, осмотрев, вернул.
«Предлагаю семьсот тысяч,» — сказал он.
«Но вы же сказали — семь миллионов!»
Смирнов объяснил: без документов камень стоит вдесятеро дешевле. Тихон, раздосадованный, ушёл, но не сдался. Он задумал подделать бумаги и продать бриллиант дороже.
Вернувшись домой, он почувствовал тревогу. «Агния?» — позвал он, но в ответ — тишина.
На столе лежала записка:
«У вас мой камень. Если хотите видеть дочь живой, принесите его по этому адресу. Полицию не звоните — ребёнка не найдёте.»
Сердце Тихона упало. Вспомнились слова женщины: «Муж — плохой человек…» Адрес на посылке совпадал с тем, что был в записке.
Он мчался сквозь город, пока не оказался перед старым двухэтажным домом. Дверь открыл мужчина в тёмном пальто, приставив к его виску пистолет.
«Тихон?» — хрипло спросил он.
«Где моя дочь?»
«Далёкое у тебя любопытство. Сначала камень.»
Тихон достал бриллиант. Но едва мужчина рассмотрел его, как лицо его исказилось.
«Это стекло! Где настоящий?»
Тихон вспомнил, как Смирнов уронил камень. Подменил?
«Через три дня принеси семьсот тысяч, иначе дочери не видать!» — прорычал похититель.
Тихон кинулся обратно в лавку.
«Передумал. Продам за семьсот,» — сказал он, но Смирнов отказал.
«Тогда за пятьсот!»
«Камень мне больше не интересен.»
Тут Тихон понял: его обманули. В гневе он ударил антиквара, связал его и потребовал правды.
Тот сознался: он и похититель — сообщники. Камень украден из особняка олигарха, и теперь они хоВ тот же вечер полиция задержала похитителя, когда он ворвался в лавку, а Тихон с Агнией, получив награду за помощь в поимке преступников, начали новую жизнь, где главным богатством оказались не деньги, а их любовь и честность.