Ноябрьский ветер сек кожу, будто ножом резал, а с реки тянуло сыростью, пронизывающей до костей. Во дворе, между облупившимися бетонными гаражами, играл пятилетний мальчишка. Его мать стояла поодаль, прижав телефон к уху и смеясь над шутками подруги.
Мальчик тем временем подошёл слишком близко к обрывистому берегу реки, пока мать была полностью поглощена разговором. Вода в тот день была мутной и бурной из-за недавних дождей течение усилилось. Один неверный шаг и ребёнок с криком рухнул в воду, а тяжёлая куртка тут же потащила его ко дну.
Мать ничего не замечала. Она продолжала болтать по телефону, лишь изредка лениво озираясь по сторонам.
Мальчик отчаянно пытался выбраться, но течение уносило его всё дальше. Он кашлял, захлёбывался, судорожно хватая ртом ледяной воздух.
И тогда на противоположном берегу появился мужчина тот, кого в округе знали лишь с презрением. Худой, неопрятный, его все звали просто «Стёпка». Бездомный, ютившийся в заброшенном доме неподалёку.
Услышав крик ребёнка, он, не раздумывая, бросился в ледяную воду в своих грязных лохмотьях. Волны били его, пытались сбить с ног, но он не останавливался, пока не схватил мальчика за ворот и не вытащил на берег.
Малыш всхлипывал, бледный и дрожащий. Стёпка отнёс его на сушу и закутал в свой рваный тулуп.
Когда он вернул ребёнка к дому, мать наконец заметила их и закричала:
Ты что себе позволяешь, трогать моего сына?! Грязный бомж!
Да он же тонул
Лучше бы он утонул, чем попал в твои грязные лапы!
Стёпка смотрел на неё с недоумением. Он чувствовал обиду, но больше всего его пугала судьба мальчика. Видеть, как эта женщина орет на него вместо того, чтобы проверить, жив ли её ребёнок, было просто непостижимо.
И тогда Стёпка сделал то, чего никто от него не ожидал но что было глубоко справедливо
Неожиданно он снова прижал к себе мальчика и резко развернулся.
Эй! Верни его! завизжала мать, но подойти побоялась.
Спокойно шагая, Стёпка направился к дому, где жила пожилая соседка добрая, внимательная женщина и постучал к ней.
Помогите мальчику, сказал он, едва переводя дыхание. Вызовите полицию. Его мать чуть не убила. Вы же видели.
Соседка тут же набрала полицию. Вскоре приехали стражи порядка и забрали мать, которая всё ещё кричала оскорбления. Стёпка честно рассказал всё, как было, ничего не утаив.
После проверки женщину лишили родительских прав. Мальчик временно остался у соседки, а позже его определили в приёмную семью.
А Стёпка исчез больше его в округе никто не видел. Лишь спустя месяцы кто-то вспомнил: это был тот самый человек, который спас ребёнка ребёнка, которому, возможно, было бы куда хуже, останься он с такой матерью…
Бездомный мужчина спас тонущего мальчика из реки, но вместо благодарности мать ребенка накинулась на него с криками ????????