В те давние времена жила-была Леночка, не могла она найти себе места. На руках ее маленькая Машенька сладко посапывала, а сама она всё стояла у окна, не в силах отойти. Уже целый час провела, глядя во двор.
Часа два назад вернулся с работы ее супруг Артём. Лена хлопотала на кухне, а он всё не заходил. Когда она вышла, увидела – он вещи собирает.
— Ты куда? — спросила она, сердце сжалось.
— Ухожу. К другой, — бросил он, даже не взглянув.
— Артём, шутишь? Или на работе что-то случилось?
— Да когда ж ты поймёшь! Надоела. Только о Маше и думаешь, про мужа забыла, себя запустила…
— Тише, ребёнка разбудишь, — шепотом ответила Лена.
— Вот! Опять она! Мужик уходит, а тебе всё равно!
— Настоящий мужик не бросит жену с младенцем, — тихо сказала Лена и ушла к дочке.
Знала она его нрав – если продолжит, будет скандал. Слёзы подступали, но показывать их она не хотела. Взяла Машеньку и ушла на кухню – туда он не пойдёт, там его вещей нет.
Видела, как он сел в машину и уехал. Даже не оглянулся. А она всё стояла у окна – может, надеялась, что он вернётся, скажет, что это шутка. Но машина не появилась.
Всю ночь не спала. Позвонить некому – мать давно её не вспоминала, обрадовалась, когда дочь замуж вышла, да и забыла. У Ларисы Петровны будто и не было дочери – только младший сын. Подруги – такие же мамы, как она. Сейчас спят. Да и чем помогут?
Под утро задремала. Попробовала позвонить Артёму – он сбросил, прислал СМС: «Не звони больше».
Тут Маша завозилась. Лена подошла к ней. «Нельзя раскисать, — подумала она. — Ушёл и ладно. Есть дочка, о которой надо заботиться. Надо думать, как жить».
Посмотрела, сколько денег осталось – жуть. Даже если хозяйка подождёт с оплатой до пособия – всё равно не хватит. А есть-то надо! Можно было бы подработать, но ноутбук Артём забрал.
Две недели оплаченной аренды – время, чтобы что-то придумать. Но после звонков знакомым стало ясно – никуда её с ребёнком не возьмут. Даже на уборку – с кем оставить Машу?
К родителям? Поздно. Брат давно женился, живёт с семьёй у матери – двое близнецов, всего пятеро в двушке. Куда там ещё двое?
Хозяйке сказала – съедет. Комнаты в общежитии глянула – страшно. Писала Артёму, просила помочь для дочки. Не ответил. Даже не прочитал.
Осталось пять дней. Стала вещи собирать – хоть какое-то занятие. Вдруг звонок в дверь.
Открыла – свекровь, Тамара Ивановна.
«Неужели ещё больше проблем?» — мелькнуло в голове.
Отношения у них всегда были натянутые. Улыбались, а в душе – кошки скребли. С первого дня Тамара Ивановна дала понять: «Не пара ты моему сыну». Поэтому Лена сразу сказала – жить вместе не будем.
Когда свекровь приходила, то вечно придиралась: «Пыль-то когда вытирать собираешься?» Еду её не ела – «свиньям такое». Когда Лена забеременела, немного утихомирилась. Но после рождения Маши заявила: «Не в нашу породу, может, и не наш вовсе?»
Лишь к полугоду признала внучку, иногда брала на руки.
Артём уговаривал жену: «Мама одна меня поднимала, потому и ревнует». Просил терпеть.
А теперь она здесь. После того, как сын ушёл. Наверное, злорадствовать пришла.
— Собирай вещи, — резко сказала Тамара Ивановна. — Здесь вам не место.
— Не понимаю…
— Что тут понимать? Едете ко мне.
— К вам?
— А куда ещё? К матери, где «семеро по лавкам»?
— Вы знаете?..
— Конечно знаю. Этот болван сегодня всё рассказал. У меня трёшка – места хватит.
Выбора не было. «Была не была», — подумала Лена.
В доме свекрови сначала было страшно. Но та показала комнату – для неё и Маши. Когда разобрали вещи и уложили девочку спать, Лена вышла на кухню.
— Лена, знаю, отношения у нас далеки от идеала. Но пойми и, если сможешь, прости.
— Вы просто хотели лучшего для сына…
— Какого там лучшего! — перебила Тамара Ивановна. — Эгоисткой была. А сегодня он мне позвонил, всё рассказал. Прости, что такого сына воспитала. Не знаю, где оступилась. Его отец нас бросил, когда Артёмке три месяца было. А он – подлец – повторил «подвиг» отца. Живите здесь, сколько нужно.
Лена и представить не могла, что свекровь встанет на её сторону. Слов не находила – только слёзы капали на стол.
— Не реви, — строго сказала Тамара Ивановна.
— Это от благодарности…
— И от этого не надо. Считай, вину заглаживаю. Не бойся – проживём. Крыша своя есть. Когда работать пойдёшь – с Машенькой посижу.
С тех пор стали не разлей вода. Конечно, характер свекрови иногда прорывался, но она сама себя останавливала.
Вот и Машиному первому дню рождения. Комнату шарами украсили, пирог с яблоками на столе.
Маша, увидев шары, пошла к ним.
— Леночка, смотри, наши первые шаги! — радостно воскликнула Тамара Ивановна.
Поймали малышку, когда та плюхнулась на попу – решила, что шагов на сегодня хватит.
Только сели за стол – звонок. Тамара Ивановна пошла открывать. Кого угодно, но не сына.
— Привет, мам, — буднично сказал он, заходя с какой-то девушкой.
— Здравствуй, сынок. Зачем пришёл?
— А что, нельзя?
— Пять месяцев не звонил. Видно, что-то случилось?
— Мам, квартиру снимать дорого. Мы с Алиной решили пожить у тебя.
— С Алиной? А это кто?
— Ну, мам…
— Знаешь, места нет. Я не одна живу.
— Ты что, хахаля завела?
— А если бы и завела – не твоё дело. И за словами следи.
Артём прошёл в квартиру, увидел бывшую жену с дочкой за праздничным столом.
— Сынок, тебе здесь не место. Видишь, мы заняты?
— А она тут что делает?
— Эта, как ты выразился, пока ещё твоя жена. Завтра последнее заседание – тебя, конечно, не будет,И хоть сердце Тамары Ивановны болело за сына, она твёрдо закрыла дверь перед ним, потому что настоящая семья — это те, кто остаётся в трудную минуту.
