— Полина, ты скоро? Нам с тобой пора собираться, а то в школу опоздаем, крикнул я, ставя на балкон последнюю выстиранную рубашку. Наш балкон на седьмом этаже в Харькове был старым, с облупившейся краской, но мне он казался уголком покоя здесь я любил задумываться по утрам.
Подошёл к перилам, усмехнулся город раскинулся перед глазами, а за домами чуть шумела весенняя река. Солнце уже расплескалось по крышам, щекоча глаза. Вот оно настоящее мгновение жизни! Всё впереди, всё кажется возможным, будто сама судьба собрана в кулак и готова подчиниться мне. Нужно только не упустить шанс, вовремя собраться с мыслями и делами, и всё сбудется было бы желание и терпение.
Но вдруг на небе прокатилась серая туча, прикрыв солнце, и всё сразу стало обычным и обыденным. Так всегда бывает сначала мечты, а потом реальность. Но слова Светланы вспоминались часто: реальность мы создаём сами. Значит, всё в моих руках. Мудрая женщина Светлана! Она ведь говорила мне, что поступить в университет у меня все шансы, вопрос только захочу ли отбросить помощь семье и заняться собой. Отец и так едва справляется, младшие ещё малы, денег катастрофически не хватает. Наверно, неминуемо предстоит выбирать учёба или работа. Другого варианта сейчас всё равно не видно.
Бросил взгляд на свои детские часы подарок отца к окончанию второго класса, и вздохнул. Опаздываем Быстро свернул пустой таз для стирки и шагнул внутрь квартиры.
Полина спала, подложив ладонь под щеку. В такие моменты я забывал усталость такая она красивая, родная. Светлые кудряшки по подушке, длинные ресницы. Пусть хлопот с её волосами хоть отбавляй, обрезать жалко мама была точно такая же Седая тень легла на сердце, когда вспомнил о матери. Нелегко простить предательство: мама ушла, когда Поля была крохой, оставила нас без объяснений. Младшая так и росла называла меня мамой, и на детской площадке многие смотрели странно. Помню этот шквал упрёков в первый раз так начались мои взрослые заботы.
Когда не стало бабушки, квартира досталась отцу. Мы тогда стиснулись в маленькой двушке тяжело впятером, поэтому переезд в бабушкину просторную четырёхкомнатную квартиру стал спасением.
Бабушка была человеком строгим и отстранённым: профессор университета, но с соседями почти не общалась считала всех глупыми, недалёкими Детьми к себе относилась холодно, даже часто задевала меня. Особенно тяжела была её манера выговаривать: «Ты в точности как твоя мать: ничего путного из тебя не выйдет. Учись только это способно тебя спасти!» Я тогда молчал, понимая, что спорить смысла нет отцу и так приходилось несладко. Знал, что лучше доучить в молчании, закончить работу и уйти, не разжигать лишних ссор. Только один раз не сдержался
Твои брат и сестра, может, вообще не нашему роду! Я не желаю их даже вспоминать в этом доме! выпалила она.
Тогда и меня тут не будет! выкрикнул я, сжимаем кулаки от злости.
Что ты сказал? удивление в голосе бабушки было настоящее, и я потерял пыл, но решил больше терпеть не стану. Выскочил из квартиры, дома взял на руки маленькую Полю.
Ты моя, и Кирилл наш! И вместе мы настоящая семья, кто бы что ни говорил!
Папа выглянул из ванной с мокрыми руками удивился, что я стою с сестрёнкой и реву навзрыд. Кирилл, дожидавшийся помощи с уроками, заглянул на шум, потом махнул рукой мужчины, что с них взять? Только добавил, что ужин готов макароны с сыром.
Звонок от бабушки был через час. Я ждал взбучки но отец только обнял меня в кухне и мягко сказал:
Не ходи больше к бабушке никто не имеет права унижать тебя или твоих близких. Пусть даже и родственник
Я тогда выдохнул. Как гора с плеч: старые упрёки, тяжесть и обиды остались в прошлом. Вскоре бабушки не стало. Последние два месяца я всё же поддерживал с ней связь каждый день ездил в больницу: хрупкая, высохшая старушка, осталась только едкая речь. Медсёстры вздохнули с облегчением, когда я заступился, беря на себя общение. В последний день она странно попросила:
Прости меня, глупо жизнь прожила Папу береги
На прощание, уходя, поцеловал её в щёку вспомнилась вдруг бабушкина слеза, спрятанная в морщинах. Больше мы не виделись.
С перездом хлопот было куда больше. Полина болела, Кирилл упрямился, отец сменил две работы всё лежало на мне. В новой квартире разбрелись по комнатам, но ночами Поля перебиралась ко мне, а Кирилл зависал в кухне вместе учились, вместе домашние хлопоты несли.
Когда совсем не хватало времени, на помощь приходила Светлана наша соседка из дома, сильная, бывалая. Ходила в деловых костюмах, но могла посидеть на подоконнике, как школьница, терев очередные портьеры. Её боялись во дворе адвокат семейных дел, мудрая женщина. Мне она стала другом, которого так не хватало.
В первую нашу встречу она остановила склоку на площадке, где пожилые женщины накинулись за то, что я привёл на улицу Полю, без мамы. Светлана сдержано рассудила, дала отстоять себя, а потом просто взяла меня под своё крыло.
Потом я смог даже довериться и рассказать ей свою историю о маме, о семье. В ответ она призналась, что свои боли у неё не меньше. Попросила покормить кота-на танка Барсика, а сама вернулась поздно, уставшая, разрыдалась. Вот тут я понял: взрослые бывают не менее ранимы, чем дети.
Светлана показала документы, скрытые под прозрачной обложкой после травмы не сможет иметь детей. Раньше отказалась ради карьеры, поздно осознала цену времени Отношения с бывшим мужем не выдержали испытаний. Теперь ей тяжело. Я утешал её, не скрывая сочувствие: надеюсь всегда на шанс верю, что если есть хоть малый, его упускать нельзя.
Откуда у тебя столько мудрости? спросила Светлана.
Я пожал плечами: лучшие учителя жизнь и семья. Мы с ней подружились, стали как родственники я, Поля, Кирилл и наша уставшая, решительная соседка.
Главный урок этих лет родные не всегда по крови: быть сильным значит принимать людей такими, какие они есть, и не бояться идти вперёд, даже если прошлое больно царапает душу. Важно не только уметь прощать, но и вовремя поддержать того, кто рядом, ведь иногда, чтобы не сдаться, нужен только один человек, который просто рядом молча и честно.
