Ой, Леночка! Вот бываешь же ты вовремя, как поезд Москва-Владивосток! Я уж не знаю, за что хвататься!
Елена аккуратно поставила на скамейку возле подъезда сумку с едой и тяжело выдохнула.
Что случилось, Вероника Алексеевна?
Спокойно, Лена, только спокойно… С бабушками, особенно с такими, только вежливо и деликатно. Видишь, старая гвардия, у неё характер, как у советского чугуна.
А о том, что по району Вероника Алексеевна Степанцева персона ещё та, знали даже голуби у дома. Такой заводной старушки ещё поискать. При этом скандал она закатывала исключительно с интеллигентностью мхатовской актрисы, но вывести из себя могла даже патруль ДПС.
Милая, вы, конечно, тут не правы.
Я вам не милая!
Вот беда да и только! В наше-то время милая это была похвала даме, а теперь… Пропащий век! Но всё равно, уберите за своей псиной.
А если нет?
Тогда, голубушка, вас узнает вся округа!
Кто её угрозы воспринимал не всерьёз, той же ночью обнаруживал своё фото, как герой позора района, на каждом подъезде, дереве и столбе. И фото, и докладная записка в стиле: Они наша головная боль! это излюбленный жанр Вероники Алексеевны. Бумагу и расходники она брала оптом, а принтер ей соседи настраивали за огурцы с грядки.
Если кто пытался подавать на неё в суд или вызывал полицию, она с улыбкой кланялась судьям и извинялась, что опять отвлекает от служебных подвигов. Завсегдатаи уже кивали как родной привыкли: может, и вредная, но порядок в подъезде держит!
Благодарности ей досталось только когда, благодаря её бронебойной активности, по всему району переложили канализацию. За это дело её даже админ города чуть не наградил но тут соседи вступились: Нет, мол она у нас тут как реликвия! Теперь на Веронику смотрели, как на грозу чиновников и ангела-хранителя района в одном лице.
Кому летало от Вероники? Всю классическую подборку: к собачникам, не убирающим за своими четвероногими, к мамашам с пивом на детской площадке, к ушлым неплательщикам алиментов, к любителям шататься по ночам и распространять энергетики у подъезда. Даже алкоголиков она делила на тихих и громких и находила подход к каждому. Без внимания не оставался никто.
Однажды, правда, затаились на тёмной улице какие-то мордовороты. И, как это бывает в наших реалиях, хлебнули дедовского правосудия отделались лёгкими ушибами, так как давно уже вся местная полиция считала Веронику почётной занозой в боке мелкого хулиганства. Колено скрипело на дождь, но, как она говорила:
Зато я теперь, лучше любого синоптика, понимаю, брать ли зонт! Прелесть, не находите?
Связи после той ночи завелись у Вероники закачаешься три участковых и целый следователь. Особенно был в почёте Алёшенька усатый детина из соседнего подъезда, после покупки квартиры стал почти домашним. А как не любить? Ведь сестра его после Вероничкиных внушений перестала ходить к нему в гости три раза в день с кастрюлями.
Милочка, вы так его разбаловали, да?
Ничего подобного! Я мать-героиня!
Не спорю, сударыня. Но если таков уж ваш сын, нужен ли ему носовой платок? Или он до сих пор из садика не вырос?
Да что вы себе позволяете?
Милочка, ну вы сами подумайте! Платочек носить за собой ну не серьёзно, взрослый ведь человек…
В результате мама Алёши объявила бойкот сыну и невестке легче стало, жена в слёзы, дети обниматься, а соседка благодарить Веронику Алексеевну, мол, без вас жизни бы им не было.
Соцработник Елена обо всём этом, конечно, знала. Поэтому когда увидела мифа и легенду района в слезах около подъезда, едва не споткнулась.
Что случилось? голос дрогнул.
Леночка… Ваша подопечная… Галина Ивановна…
Что? Что с ней? Елена уставилась на знакомые окна.
Алёшка сейчас там. Гали больше нет…
Только этого ещё не хватало. Утром потоп в подвале, дети в школу вплавь, поссорилась с мужем из-за лампочки (ну кто бы видел, чтобы нормальный мужик неделю не менял лампочку, камон?), теперь вот Галины Ивановны больше нет… Вот жизнь, да?
Вчера просила купить корм для своих котов, а сегодня уже всё.
Лена вспомнила, как на Новый год та дарила ей вышитый платочек. Скромный презент, Леночка, с бесконечной благодарностью!
А сегодня вдруг всё иначе… Сердце в комок, слёзы из глаз.
Леночка, держите платочек! Вероника Алексеевна тут же подставила белоснежный платок.
Как у Галины Ивановны, только и смогла вымолвить Елена.
Разговоры женщины вспоминались сами собой: Леночка, квартира у меня одна, родственников полстраны, все хотят мою жилплощадь. Родня всю жизнь корректировала, наставляла… Всё знают, как мне жить, а вот никто спросить как мне, не додумался. Родственники мои, но так одиноко мне никогда не было… Одна надежда на котов. Их на улицу, если что, первым делом!
Так завещайте своих котов мне, однажды смело предложила Лена.
Как же это?
Просто! Оформите котов завещанием на меня, пусть родственники хоть запрыгают! По закону имущество. А уж я ваших хвостатых в обиде не оставлю! Добро по завещанию, в нашем стиле!
Леночка, да вы ангел! Какие коты, какая обуза! Но сердце теперь спокойно… Вот бы родня почитала Мурзилку в детстве, вреда бы меньше было!
Первый кот, солидный полосатый Василий, был у Галины самой верной поддержкой. Второго, найденыша Федора, на Галиныну голову подкинула, конечно же, Вероника Алексеевна: Галка, у меня аллергия, возьмите, а то сердце не выдержит!
Федор, между прочим, оказался Федорой через месяц после прибытия на свет появился кошачий прицеп в количестве четырёх хвостов. И начались советы: Лена, у меня скоро тут целый колхоз будет, помоги с котятами! Разберёмся, у меня участок большой, найду им дворы!
Когда Галины Ивановны не стало, Лена тут же забрала наследство к себе, а сосед Алёша сразу запросил рыжего котёнка для детей: Теперь мама не против, все ждут!.
А вот родственники… Как часто бывает объявились только пожалеть, да помощи не предложить. Заняты, не досуг нам, сами разбирайтесь, живая очередь на квартиру.
Она вам никто! попытался заметить кто-то из родни.
Ошибаетесь! Иногда пары дней хватает, чтобы найти человека, который тебе ближе всей родни. А иногда и жизни мало, чтобы понять вот твой родной по-настоящему.
Получила Елена и кошек, и котят, и проблемы, и спокойствие от понимания: теперь хвостатым ничего не грозит.
Её муж Славик, после романтических сцен с лампочкой и краном (ну что там поменять, моя героиня), уже встретил жену как героиню голливудского фильма:
Лен, поменял я твою лампочку! Заодно кран подкрутил, тюльпаны твои зальём на всю улицу! С чем это ты пришла?
Коты…
Что?!
Смотри! Лена убирает полотенце оттуда на них вывалились трое мелких и две кошки. Дети счастливы крик на весь подъезд, Славику волей-неволей пришлось нагонять тишину: Тихо! Сейчас котята в обморок упадут!
Василий освоился быстро, мышей таскал исправно (работа оплачена), однако по Гале скучал иногда убегал на её окно, сидел на тополе и тихо звал… Соседи только сочувственно вздыхали.
Галину Ивановну провожали всей округой от мала до велика. Ученики, потом бывшие студенты и все, кого когда за руку подхватила в трудный момент. Оказалось, что даже у тихих одиночек бывают кучи друзей просто не кричат об этом.
Прошло время… Девять дней. Сорок.
Лена ходит по ночам впускать очередного кота, думает, глядя на детей и мужа… В голове идея: Почему нервы сдают… А, ясно. Я же снова стану мамой! Какой-никакой сюрприз жизни. Твою ж дивизию!
И правда дом полный, люди любимые, а тут ещё и коты.
Василий однажды пропал на два дня. Лена места себе не находила, бегала по району, искала. Нет кота. Даже Вероника и Алёша подключились пусто.
Лен, ложись спать! Голодный будет приползёт! уговаривал Славик. Но не тут-то было.
Ночью шорох, вой Василия под окном. Дом, оказывается, загорелся: короткое замыкание в пристройке.
Коты сработали, как пожарная сирена: Вероника шоркнула когтями по ноге, Василий лезет под окна, Федора носится по дому, разбудила детей.
Пожар удалось потушить быстро соседи вызвали МЧС, а сами хозяева с хвостами выбрались в полном составе.
Вот, хозяйка, можно заселяться обратно! бодро сообщил самый добродушный пожарный, отряхивая шлем.
Спасибо, мужики! угомонил Славик детей, обнял жену и шёпотом спросил: Ты в порядке?
Она только кивнула, крепче прижав пузико, на котором уже чётко рисовался будущий пополнение.
Лен, ты думаешь, что всё просто так? Не-а. Дом цел, вся семья цела, котов стадо, всё наперекосяк но мы вместе. Обязательно справимся!
Обязательно… шмыгнула носом Елена, глядя на тёмное небо и про себя поблагодарила ещё раз: Спасибо вам, Галина Ивановна! Добро по завещанию…