— Спасибо сыночку за праздник! — сказала свекровь за столом, который я накрывала 12 часов! Мой ответ они получили ровно через год.
Ну, вы же знаете эту картину, правда? 31 декабря. У всех нормальных людей уже почти всё готово, а на моей кухне — настоящий военный завод. С шести утра на ногах. Воздух в квартире пахнет вовсе не ёлкой и мандаринами, а раскалённым маслом, варёной картошкой и, честно говоря, моей тихой отчаянностью.
На плите булькает холодец, в духовке — утка с яблоками, на столе — гора овощей для оливье и «шубы». Одним словом, стандартный новогодний набор, от которого к вечеру уже, знаете ли, слегка тошнит. А моя дорогая семья, как говорится, выступает в роли «приёмной комиссии».
Муж развалился на диване и с важным видом бубнит: «Света, а картошка для оливье не разварилась?». Помощи, конечно, ноль, зато контроль — на высшем уровне! Взрослые дети, сын с невесткой, сидят в телефонах и раз в час забегают на кухню, чтобы стащить кусочек колбасы.
А во главе комиссии, разумеется, моя свекровь, Анна Борисовна. Она ходит за мной по пятам и раздаёт бесценные советы: «Светочка, майонез нужно добавлять прямо перед подачей, ты же помнишь? А укроп лучше мельче резать». Ох, девушки, мне так хотелось этот укроп ей на голову насыпать. Но я молчала. Терпела. Ведь я же хорошая жена и невестка, я же должна создать «новогоднее чудо». Ну, или мне тогда так казалось.
И вот, как в сказке, пробило одиннадцать вечера. Стол ломится. Просто красота! Всё сверкает, переливается. Я, выжатая как лимон, плюхаюсь на стул. Знаете это чувство? Руки гудят, спина не разгибается, а единственное моё желание — не шампанского выпить, а уткнуться лицом в салат и заснуть.
Все расселись, нарядные, довольные. Начали разливать шампанское. И тут свекровь, такая вся торжественная, поднимает свой бокал. И я, наивная, ещё подумала: неужели сейчас поблагодарит? Ага, как же!
— Дорогие мои! — начинает она. — Прежде чем проводить старый год, я хочу поднять этот бокал за моего замечательного сыночка, за нашего кормильца! Спасибо тебе, родной, за этот щедрый стол и за этот прекрасный праздник!
Девушки, у меня в ушах зазвенело. Все радостно крикнули «Ура!», чокнулись бокалами. Мой муж даже расправил плечи, как орёл, такой гордый сидит. Ещё бы — его же хвалят! Не меня же.
А на меня — ноль внимания. Никто, представляете, никто даже не взглянул в мою сторону. Будто утка сама в духовку залезла, а салаты из воздуха материализовались.
И вот тут, знаете, что-то во мне щёлкнуло. Как будто переключатель кто-то нажал. Обидно? Да это даже не то слово! Я не расплакалась. Не устроила скандал. Нет. Вся моя усталость куда-то испарилась, а на её место пришла холодная, звенящая ясность.
Я посмотрела на их счастливые, жующие лица и поняла: это был мой последний Новый год в роли бесплатной прислуги.
Весь следующий год я жила с этой мыслью, и она, знаете, грела мне душу лучше любого камина. Я была идеальной женой: улыбалась, готовила, но внутри у меня зрел план.
Настоящий, женский, коварный план. Каждый месяц я откладывала небольшую сумму с зарплаты на свой личный счёт, который назвала «Фонд душевного спокойствия».
Когда летом зашла речь о будущем Новом годе, я загадочно улыбалась и говорила: «Ой, да до него ещё дожить надо!». Муж ничего не подозревал. Свекровь была уверена, что её любимая бесплатная кухарка снова накроет стол. Ну разве не наивность?
И вот, в начале декабря мой план окончательно созрел. И я сделала то, о чём мечтала 365 дней.
Я пошла и купила себе путёвку. И не куда-нибудь — в прекрасный санаторий с бассейном, массажами и полным пансионом.
С 30 декабря по 10 января. Когда я оплачивала это удовольствие, то чувствовала, будто покупаю билет на свободу. Это невозможно передать словами, девушки!
Настало утро 30 декабря. Муж мирно похрапывал в кровати. Я тихонько собрала небольшую сумку, вызвала такси. Пока писала записку, не могла не улыбаться — уже представляла их лица, когда увидят моё «новогоднее послание». А на холодильник я прикрепила магнитом яркую открытку с пожеланиями, а внутри написала:
«Мои дорогие!
В этом году я решила не мешать главному волшебнику новогоднего вечера, которого вы так громко чествовали в прошлый раз. Уверена — он и на этот раз покажет себя с лучшей стороны!
В холодильнике — все ингредиенты для оливье. Рецепт утки с яблоками легко найдёте в интернете.
Целую. Ваша Светлана.
P.S. Вернусь 10 января. Не скучайте!»
Ох, как же мне хотелось увидеть их лица в тот момент! Я уже сидела в машине, когда зазвонил телефон — муж. Он не говорил, он орал! В его голосе звучали шок, растерянность и обида размером с Млечный Путь.
Ну вот как вам такое?! То есть я ещё и виновата оказалась, что осмелилась отдохнуть? А я, глядя в окно на заснеженные ели, спокойно ответила:
— Любимый, я уже в санатории. Накладываю маску для лица. Не нервничай — просто порежь укроп мельче, как учила твоя мама. У тебя всё получится.
Ну и как думаете — справились они? Говорят, встретили Новый год с магазинными пельменями и бутылкой шампанского. А я — в мягком халате, после бассейна, спокойная и счастливая.
Скажите теперь мне, девушки, я поступила слишком резко? Или иногда только такой шаг способен научить близких простой истине: если вы не цените того, кто для вас старается — однажды останетесь без праздника вовсе?
