Сестра не протянула руку в трудный момент — и теперь между нами стена
— Алло, Лариса! — бодро произнес Дмитрий, набирая номер. — Мы с семьёй хотели на выходные к вам заехать! Разрешишь?
— Привет… — ответ прозвучал ледяным. — Нет, не разрешаю.
— Как это? — опешил Дмитрий.
— Как слышишь, — отрезала Лариса.
— Ты обиделась на что-то? Я не понимаю…
— А тебе не стыдно спрашивать? После твоего поступка я не хочу тебя видеть! — резко бросила Лариса.
— Какого поступка? О чём ты?
Братья Волковы выросли в деревне под Тверью. Старший, Дмитрий, остался в родных краях: закончил техникум, стал механиком. Женился на местной предпринимательнице Светлане, построил дом, родилась дочь Алина. Вместе вели небольшой бизнес.
Младший, Артём, с детства грезил городом. Уехал в Москву, устроился менеджером в торговый центр. С женой, Ольгой, жили в съёмной однушке. Через три года у них родился сын Илья.
Несмотря на расстояние, братья общались. Когда Илье исполнилось два года, Артём стал часто наведываться к Дмитрию. Свежий воздух, ребёнку полезно, да и поддержка брата лишней не была. Иногда приезжал на выходные, а то и на пару недель.
Дмитрий всегда встречал их радушно. В доме места хватало, да и Илья был спокойным мальчиком. Со временем Артём начал оставлять сына у брата одного — сначала на ночь, потом на несколько дней, а летом и вовсе на месяц. Говорил, что с женой хотят отдохнуть. Дмитрий не отказывал. Работал удалённо, и хотя это было неудобно, помогал.
Сам же Артём не спешил отвечать взаимностью. В их тесной квартире семье Дмитрия было не разместиться, и когда те приезжали в Москву — снимали гостиницу. Артём же порой даже не находил времени встретиться. То на корпоративе, то дела. Иногда забегал на полчаса — и всё.
Но Дмитрий не придавал этому значения. Главное — чтобы дети дружили, а брат, хоть и не без недостатков, всё же родной.
Алина выросла, собралась поступать в институт. Родители готовы были оплатить учёбу. Но перед подачей документов Дмитрий слёг с высокой температурой. Светлана обещала отвезти дочь, но сопровождать не могла — срочный заказ.
Тогда Дмитрий позвонил брату:
— Артём, — слабым голосом произнёс он. — Не мог бы ты помочь Алине завтра? Встреть, отвези в вуз, проследи за подачей… И пусть переночует у вас? Света заберёт её утром…
Наступила долгая пауза.
— Извини, никак не получается, — ответил Артём.
— Почему? — Дмитрий не верил ушам.
— У Оли запись к косметологу, потом мы с Ильёй едем за покупками — ему в спортивный лагерь скоро.
— Артём, я тебя ни о чём никогда не просил. Всего один день…
— Честно, не смогу, — оборвал его брат.
— Хотя бы на ночь? Пусть даже на диване!
— Дима, она же уже взрослая. Куда я её? В одну комнату с Ильёй? Им же неудобно будет. А у нас и так тесно…
Дмитрия будто обожгло. Сколько лет он без отказа принимал их, кормил, помогал. И в ответ — такое…
— Ладно. Всё ясно, — тихо сказал он.
В итоге помог двоюродный дядя Светланы, с которым они редко общались. Он с радостью отвёз Алину, разобрался с документами, даже угостил мороженым.
Алина поступила. Родители сняли ей комнату. Дочь выросла самостоятельной, умной. Но Дмитрий не мог забыть, как в трудную минуту родной брат отвернулся.
Прошёл месяц. Раздаётся звонок:
— Привет, мы с Ильёй хотим к вам на недельку — у меня отгулы, у него каникулы!
— Нет, — ровно ответил Дмитрий.
— Как это нет?
— Так и есть. Больше вы у меня не остановитесь. Хотите на природу — снимайте дом. Но на мою помощь не рассчитывайте.
— Это из-за Алины?
— Да. Один раз я попросил, а ты меня послал. Годами вы у меня отдыхали, а когда мне нужна была рука помощи — ты выбрал косметолога и шопинг.
— Ну, извини… — попытался вставить Артём.
— Уже поздно, — перебил его Дмитрий.
Больше они не общались. Илья и Алина сохранили отношения — Дмитрий не запрещал. Мальчик тут ни при чём. Но в его доме он больше не ночевал.
А Артём даже спустя годы не видел своей вины. «У него же большой дом, ему не сложно», — думал он. Но больше в тот дом они не ступали.
Иногда лучше вообще не иметь брата, чем такого, на которого нельзя положиться в самый тяжёлый момент.
