Надежды больше нет
Не нужны мне ваши гривны! с отчаянием бросила Наташа, и смятые купюры разлетелись по полу.
Вообще-то это ваши деньги, спокойно ответила хозяйка квартиры. Я ни в чем не виновата, Наталья. Только не надо скандалить соседи ведь уже спят.
Наташа бросила на женщину гневный взгляд, развернулась и быстрым шагом вышла на лестницу.
Когда она оказалась на улице, всё вокруг поплыло, и только на лавочке у подъезда она смогла отдышаться. Прикрыла лицо ладонями слёзы текли сами собой. Теперь Наташа винила себя за то решение, с которого всё началось.
«Знала бы я, чем всё закончится, никогда бы не поехала в Киев на эту свадьбу»
*****
Наташка, я выхожу замуж! радостно сообщила в трубку подруга Варя. Через месяц свадьба, а потом в церкви будем венчаться. Приезжай обязательно, слышишь?
Поздравляю, Варя, от всей души! Я очень рада за тебя, только Наташа тяжело вздохнула.
Даже не заикайся про не смогу приехать! прервала её Варя. Мы же с тобой с первого класса не разлей вода а тут я тебя на свадьбе не увижу?
Я не хочу тебя обидеть, правда. Просто на три дня я не могу уехать у меня же кот, Егора оставить не с кем. И взять его тоже не могу
Наташ, ну брось! Попроси кого-нибудь, чтобы за ним присмотрели. Есть гостиницы для животных, на крайний случай. Не переживай, я помогу найти передержку. Ты мне на свадьбе нужна! Пообещай, что всё решишь, ладно?
Разговор не выходил у Наташи из головы. Она не хотела огорчать лучшую подругу, но и оставить Егора одного не могла. Кот был компанейским, привык к заботе и не выносил одиночества даже несколько часов.
Но в конце концов Наташа решила, что уж три дня кот переживёт. Отыскала по интернету женщину, у которой была отличная репутация Марфа Ивановна, опытная и добрая, много лет занималась передержкой домашних животных. Отзывы в сети были самые положительные, особенно ценилась её ветеранская работа бывшая сотрудница ветклиники.
Лично приехав в просторную трёхкомнатную квартиру на левом берегу Днепра, Наташа убедилась: всё чисто, уютно, котов не меньше пяти. Большая комната специально для них, всё обустроено.
Не переживайте, девушка, всё будет хорошо, пообещала Марфа Ивановна. Котик под присмотром, вот, ваши деньги, две купюры по пятьсот гривен. Если что, звоните сразу!
*****
Три дня в Киеве пролетели как один миг. Варя светилась от счастья, а её молодой супруг показался Наташе надёжным человеком. Но мысли всё равно возвращались к Егору. Каждый вечер она звонила Марфе Ивановне:
Как мой кот, не капризничает? Всё ли в порядке?
Всё отлично, Наталья, уверяла хозяйка, котик кушает с аппетитом, никакого беспокойства.
На третий день Наташа набрала хозяйку:
Я через пару часов буду, уже на подъезде. Всё хорошо?
Заходите, конечно грустно вздохнула женщина.
В душе у Наташи защемило тревогой. Почему женщина так расстроилась?
Когда дверь открылась, Наташа сразу почувствовала неладное.
Ваш кот он убежал.
Как убежал?! закричала Наташа. Как такое возможно?!
Соседи начали делать ремонт, жуткий грохот. Я вышла договориться с ними и как только открыла дверь, Егор выбежал в подъезд. Искала его, объявления расклеила. Надеялась, что найду сама, не хотела вас волновать
Почему молчали?! срывалась Наташа. Вы обещали что всё будет хорошо! За что же я вам платила?!
Я всё понимаю, пожалуйста возьмите обратно свои деньги.
Не нужны мне ваши деньги! Наташа со злостью бросила на пол купюры.
Я не хотела неприятностей. Но прошу вас не кричите, это ваши гривны, не мои, а шум поднимете соседи проснутся.
Взгляд Наташи был полон отчаяния. Покинув квартиру, она медленно двинулась во двор, словно в полусне. «Зачем я согласилась? Без этой свадьбы я бы не потеряла Егора»
В воспоминаниях пронёсся тот морозный декабрьский вечер на окраине Днепра. Она спешила с работы домой, когда из-под машины выскочил крошечный рыжий комочек. Малыш мгновенно вскарабкался на её ладони и начал тереться о пальцы.
С того дня они были неразлучны. Вместе встречали Новый год, вместе смотрели фильмы по вечерам, котенок первым в жизни научил Наташу безусловной заботе.
Дочка, тебе бы парня, а ты котов с улицы тащишь, веселилась мама, когда Наташа радостно делилась новостями. Ну что поделать, если кот первым на пороге появился, улыбалась дочь.
Котенок наполнил дом уютом, а её жизнь смыслом.
Теперь же квартира Наташи казалась пустой и холодной. Никто не встречал вечером радостным «мяу», никто не терся о руки, не засыпал рядом под тихое урчание. Под окнами было пусто. Егор исчез.
*****
Наташа не сидела сложа руки.
Она обратилась к волонтёрам по всему Днепру через форумы и группы в соцсетях распространили её объявления. Прошло полтора месяца, наполненных тоской и тревогой. Ей несколько раз звонили: нашёлся рыжий кот, похожий на Егора Каждый раз сердце замирало, но коты оказывались чужими.
Наступила весна. Мама поддерживала её по телефону:
Доча, может, стоит взять другого кота? Ну или приезжай в Сумы соседка тут котят выкармливает, точно есть рыжий.
Спасибо, мам, мне другой не нужен тихо отвечала Наташа.
Но надежда умирала последней. Однажды вечером ей позвонил волонтёр:
Есть новости, ваш кот, возможно, найден, сказал знакомый голос. Женщина с Троещины приютила рыжего котика. Приезжайте, вот адрес.
Наташа летела туда как на крыльях. Но и этот котик был не её Егор Женщина ласково гладила найденыша, а Наташе оставалось только тихо уйти.
Время шло звонки и обещания сменялись разочарованием. Казалось, надежды не осталось.
Бесцельно гуляя по дворам, Наташа однажды оказалась на окраине у здания городского приюта. Сомнения одолели её: неужели стоит взять нового питомца? А вдруг Егор появится? Не предаст ли она его тогда второй раз?..
В этот момент к ней подошла молодая сотрудница приюта:
Хотите посмотреть наших котиков? спросила она дружелюбно. Не страшно, если не сразу определитесь, но вдруг кто-нибудь запомнится
Наташа не собиралась ничего брать, но всё-таки пошла с девушкой по рядам.
Это у нас Василиса, а вот Маркиз. Красавцы оживлённые. А там, в дальнем вольере наш отшельник. Никого к себе не подпускает, мы его весной подобрали побитого, лечили несколько месяцев, он до сих пор никому не доверяет.
Почему-то сердце у Наташи защемило.
Можно взглянуть на него? вдруг почему-то тихо произнесла она.
Конечно, идёмте.
У самого конца вольера сидел рыжий худенький кот, отвернувшись к стене. Он не хотел замечать никого из людей. Но стоило Наташе подойти, как кот вдруг обернулся, с удивлением глядя ей в глаза.
Егор? чуть слышно прошептала она, не веря своим глазам. Егор, это ты?
Кот помедлил, но потом его глаза вдруг потеплели. Словно все эмоции страх, радость, обида и тоска смешались вместе. И вот, он медленно, неуверенно, но всё же шагнул к решетке.
Сотрудница поспешила открыть дверь и кот в тот же миг прыгнул в объятия Наташи.
Они обнялись, слёзы и радость слились в одно мгновение. Всё вокруг замерло словно даже весеннее солнце на миг остановилось, чтобы порадоваться вместе с ними.
*****
Дома Егор мурлыкал громко и прерывисто, рассказывая хозяйке о сложных днях без неё, о шуме и страхе, о том, как трудно было выживать. Он будто спрашивал: «Ты больше не отпустишь меня?»
Нет, Егор. Никогда! тепло прошептала Наташа, прижимая своего кота к себе.
И она понимала, что жизнь, как и любовь, требует терпения и надежды. Потеряв важное, иногда мы обретаем гораздо больше силу прощать себя, заботиться о других и верить, что даже в трудные времена нельзя сдаваться и терять веру в светлое.
