Я спешу. Снова опаздываю на встречу с администратором ресторана, где через месяц должно состояться моё торжество. Банкет на сто гостей, меню надо утвердить сегодня, дегустация, цветочные композиции и рассадка всё зависит от моего визита. А я застряла в пробке в самый разгар часапик, и хочется плакать, глядя на нескончаемую цепочку красных фар. Каждая минута тянет в висках назойливый бой.
София Дмитриевна Гордеева, тридцать семь лет, владелица сети из пяти премиумсалонов красоты «Очарование». Деловая, уверенная, железная леди, всегда знающая, чего хочет от бизнеса, от подчинённых, от жизни. Единственное личная жизнь. Десять лет я отдавала себя построению империи красоты, а на мужчин, чувства, семью времени не оставалось. Душа была пустой, пока в неё не вошёл он. Артём. Образцовый обходительный, внимательный, со вкусом и безупречным послужным списком. Казалось, судьба наконец подарила мне шанс счастья.
Пробка отступила, я свернула на запасную дорогу и через пятнадцать минут уже стою у входа в роскошный ресторан «Алтай». Сердце бешено стучит, в голове крутится список вопросов к администратору. И сразу же в кадр врывается ребёнок. Девочка лет десяти, босая, в изношенном платьице, с громадной охапкой почти увядших роз в худеньких руках. От неё пахнет пылью и бездомностью.
Купите, пожалуйста, цветы, её голос тихий, но настойчивый. Она протягивает одну с увядшим бутоном.
Нет, милая, сейчас нет, пытаюсь вежливо, но твёрдо отклонить её, спеша к двери. Она проваливается вперёд, взгляд её больших, слишком взрослых глаз полон отчаянной мольбы.
Пожалуйста, оченьочень нужно. Это последняя охапка, прижимает цветы к груди, и мне кажется, будто она сейчас заплачет.
«Боже, сколько можно! Нет времени!» пронеслось в голове. Девочка, у меня совсем нет минут. И, к тому же, цветы, вроде бы, должны дарить мужчины, а не я их уличных детей покупать, сказал я резче, чем хотел.
Я уже почти прошла через вращающиеся двери, когда её голос, стал сильнее и отчётливее, пронзил меня, будто ледяная игла:
Не выходите за него замуж.
Я замерла, словно ударом током. Повернулась медленно, в ушах гул.
Что? переспросила я, потрясённая.
Девочка смотрит без моргания, её серьёзные глаза словно видят меня насквозь.
За Артёма. Не выходите за него. Он вас обманывает.
От этих слов пробежали холодные мурашки. Воздух стал тяжёлым.
Как ты узнала о моём женихе? голос дрогнул.
Я всё видела. Он с другой. Тратят ваши деньги. У неё такая же машина, как у вас белая, с вмятиной на левом крыле.
Я вспомнила, как в прошлом месяце поцарапала крыло в подземном гараже, но никому об этом не говорила. Как она могла знать?
Ты следила за мной? спросила я, выдыхая.
За ним, поправила она, он убил мою маму. Не прямо руками, но изза него она умерла, сердце разорвалось от горя.
Я опустилась на корточки, чтобы увидеть её лицо ближе. Видела каждую веснушку, пятна грязи на щеках, тонкие исцарапанные ноги.
Расскажи, пожалуйста, спокойно. Кто твоя мама? спросила я мягко.
Было, ответила девочка, в голосе звучала бездонная печаль. Мама звали Ирина, владела цветочным магазином. Пахло раем. Однажды пришёл Максим, подарил огромный букет, стал приходить каждый день, говорил ласковые слова, мама влюбилась, как ребёнок.
«Максим?» я смутилась, ведь моего жениха зовут Артём.
Ты ошиблась? спросила я.
Нет, кивнула она, тот же. На правой руке шрам, вот здесь, провела пальцем по запястью. Он всегда в сером костюме, дорогом, с галстуком цвета спелой вишни. Вы подарили ему галстук на день рождения, он хвастался маме, она плакала.
Я вспомнила, как месяц назад привезла из Тулы шелковый галстук, сказал, что это его талисман. Глотка пересохла.
Продолжай, попросила я.
Мама вложила в его «бизнес» всё, три миллиона рублей. Он обещал открыть сеть ресторанов, жениться, уехать на море, а потом исчез. Через два месяца её сердце перестало биться от стресса.
Три миллиона я тоже вложила в его «бизнес», чуть больше: четыре миллиона на открытие ресторана.
Как ты уверена, что это тот же? прошептала я, но боялась ответа.
Девочка достала из кармана помятую фотографию: мужчина и женщина в парке, счастливо обнимаются. На лице я увидела Артёма, только короче волосы, без бородки.
Где ты нашла её? спросила я, голос дрожал.
Мама хранила. Я нашла её через две недели после её похорон, увидела его на улице, подошла, но испугалась, потом начала следить. Видела, как он подъезжает к вашему дому, как вы целуетесь, и решила предупредить, чтобы вам не случилось то же, что маме.
Я смотрела на эту хрупкую босоногую девочку с грязными ногами и понимала, что её слова правдивы.
Как тебя зовут? спросила я, чувствуя приближение слёз.
Варвара.
Ты голодна?
Кивнула, в её движении отразилась вся боль одиночества.
Пойдём со мной. Сначала поешь, потом расскажешь всё с начала. Всё, что помнишь.
Администратор ресторана, стильный джентльмен в безупречном костюме, встретил меня улыбкой, но увидев Варвару, лицо его приняло шоковое выражение.
София Дмитриевна, вы с ребёнком? спросил он, смесь любопытства и лёгкого осуждения.
Да. Установите, пожалуйста, нам столик в тихом уголке и меню, отрезала я, не оставляя места для диалога.
Я заказала Варваре весь десертный набор, суппюре, филеминьон с овощами. Она ела жадно, но аккуратно, словно училась вести себя «прилично», как научила мама. Каждый кусок она пережёвывала с благоговением, и мне стало стыдно за резкость.
Где ты живёшь, Варвара? спросила я, когда она сделала паузу.
В приюте «Лучик», временно, пока не найдут постоянную семью.
Приют. Ей только десять, и она одна в этом жестоком мире. Без мамы, без дома, с грузом утраты, неподъёмным даже для взрослого.
Расскажи про маму, про этого Максима. Всё, что помнишь.
Варвара отложила ложку, сложила руки на коленях и начала спокойный, почти безэмоциональный рассказ, будто читала доклад. Это спокойствие было страшнее криков.
Мама Ирина была известной флористкой, её бутик доставлял цветы по всему городу, у неё были крупные корпоративные клиенты. Однажды пришёл Максим, обещал открыть сеть элитных ресторанов, попросил стартовый капитал, обещал вернуть с процентами, жениться. Он исчез, оставив её без денег и без сердца. Она писала ему, звонки не отвечали, её здоровье падало, через два месяца её сердце остановилось от стресса.
Ты видела, как он тратит деньги с другой женщиной? спросила я.
Вчера, в ТРЦ «Галерея», покупал ей шубу, платил золотой картой, продавец сказал: «Спасибо, София Дмитриевна, счастливой покупки». Это была моя карта, которую я дала ему месяц назад «для мелких расходов». Я доверяла ему слепо.
Ты могла бы показать мне эту женщину, если увидишь её снова? спросила я, голос дрожал.
Девочка кивнула. Она высокая, как вы, с длинными светлыми волосами, пахнет тем же парфюмом.
После обеда я отвезла Варвару обратно в приют унылое кирпичное здание на окраине и поехала домой, в свою квартиру, купленную на собственные деньги до встречи с ним.
Он сидел на диване в моих тапочках, смотрел фильм на ноутбуке, улыбнулся, когда я вошла.
Привет, солнышко. Всё с меню? обнял меня, пахнув мятой и кофе.
Я замерла в его объятиях, затем механически обняла его в ответ, вдыхая знакомый аромат, теперь вызывающий тошноту.
Да, всё утвердили, выдавила я. Через месяц свадьба.
Он шепнул в ухо сладкие, но лживые нотки. Я тоже притворилась влюблённой невестой. Поздно ночью, когда он спал, я украла его ноутбук, зная пароль «777777», как он говорил, что у нас не должно быть секретов.
Я открыла почту и увидела ад. Переписка с пятью женщинами, каждая получала те же ласковые слова, те же просьбы о деньгах: «инвестиции», «временные трудности», «партнёры кинули». Фотографии с разными девушками в разных городах, всё один и тот же Артём.
В файле «Расчёты» стояли суммы: от меня 4000000, от Светланы 2000000, от Елены 1500000, от Ирины 3000000, от Ольги 800000. Итого 11300000. Это был детальный бизнесплан, построенный на доверчивых женских сердцах.
Я закрыла ноутбук, легла рядом, глядя в потолок. Спи, мой дорогой лжец. Это твоя последняя спокойная ночь в этой постели.
Утром я сыграла свою роль безупречно: поцелуй на прощание, нежная улыбка. Когда дверь за ним закрылась, я включила холодную, выверенную ярость.
Сначала я наняла частного детектива, передала ему всю информацию. Он отследил женщин, нашёл их адреса, встретился под предлогом помощи. Все они рассказали одну и ту же историю: цветы, ужины, обещания, просьбы о деньгах и исчезновение.
София Дмитриевна, подытожил детектив, классика альфонсамошенника. Он выбирает одиноких, успешных, эмоционально голодных женщин, влюбляет их по отработанной схеме, выманивает крупные суммы и исчезает.
Но со мной он не исчез, заметила я. Он собирался жениться.
Потому что ты главный кусок, сказал он. Пять салонов, недвижимость, крупный капитал. После свадьбы он получит половину всего и исчезнет с миллионами.
Что посоветуете? спросила я, чувствуя ледяную решимость.
Полицию. Сразу собрать всех пострадавших, написать коллективное заявление, подать доказательства. Без поимки с поличным тяжело добиться осуждения.
Я сделала так. Мы с четырьмя другими женщинами собрались в уютном кабинете моего салона, каждую из нас объединял один мужчина. Мы написали заявление, приложили скриншоты, выписки, свидетельства и передали их следователю по особо важным делам.
Дело интересное, сказал следователь, но нужен момент, когда он получит деньги или обсудит новую «сделку». Нужно поймать его на месте.
Я дам вам этот момент, ответила я холодно. Я сама.
План был прост: продолжать жить с Артёмом, как будто ничего не случилось, притворяться влюблённой, а затем устроить ловушку. За две недели я предложила ему отметить годовщину нашего знакомства в том самом ресторане.
Он согласился, улыбнулся, но рядом уже сидели полицейские с записывающим оборудованием. Когда я подняла бокал и спросила, где же остальные женщины, он замёр, маска сорвалась.
Что ты? заикнулся он.
Я говорю, что игра окончена, пробормотала я. Ты, наверное, несколько паспортов, несколько жизней.
Двое строгих полицейских подошли, на его запястье щелкнули наручники. Он не сопротивлялся, но в глаза бросил мне последний, ледяной взгляд.
Ты сука, прошипел он, но я уже отливала шампанским, чувствуя горькое освобождение.
Нет, сказала я спокойно, я просто женщина, которой спасла босоногая девочка с увядшими розами. Та, чью маму ты довёл до могилы.
Он увели, а я осталась за столом, доела стейк, допила шампанское. Официант подошёл:
София Дмитриевна, чтонибудь ещё?
Нет, спасибо. Принесите, пожалуйста, десерт «Наполеон» и ещё бокал шампанского. У меня сегодня праздник.
Следствие шло полгода. Артёма приговорили к семи годам строгого режима, обязали вернуть все украденные деньги. Я получила чуть больше двух миллионов рублей, остальное он успел спустить на новые роскошные подарки.
Урок прост: доверие нужно заслужить, а не отдавать первому встречному с красивой улыбкой.
Я поехала в приют «Лучик», где Варвара сидела на том же крыльце, босая, несмотря на прохладную осеннюю погоду, глядя в даль.
Привет, героиня, сказала я, садясь рядом.
Привет. Его забрали надолго? спросила она, не глядя.
На семь лет.
Она кивнула, в этом жесте было всё горе её потери.
Хорошо. Теперь мама может спать спокойно, её душа отомщена.
Я предложила ей переехать ко мне, удочерить её. Она сначала молчала, потом тихо спросила, будет ли я ей как мама. Я обещала стараться, любить, защищать, дать дом.
Через полгода оформилось удочерение, я переехала в большую квартиру, варвара получила свою комнату, новую одежду, игрушки. Я обещала, что больше никогда не будет ходить босой.
Первый год она была настороже, как котёнок, боясь, что её снова отпустят. Я же, став управляющей своего бизнеса, смогла уделять больше времени семье. Детский смех оказался важнее любого контракта.
Однажды вСидя рядом с Варварой у окна, я поняла, что истинное счастье это не роскошные рестораны или миллионы, а тихие мгновения, когда два сердца бьются в унисон, и это стало моим новым, самым дорогим сокровищем.
