Опаздывала я вновь, и снова стояла на грани провала: встреча с управляющим ресторана, где через месяц должно было состояться моё торжество, уже висела над головой. Банкет на сотню гостей, меню требовало утверждения, дегустация, согласование цветов и план рассадки всё зависело от моего визита. А пробка в час пик держала меня в плену, и я, словно в плену у Красного света фар, ощущала каждое мгновение как удар молота по вискам.
Алина Петровна Соколовская, тридцать семь лет, владелица сети из пяти элитных салонов красоты «Вдохновение», была деловой, железной леди, привыкшей добиваться желаемого в бизнесе и в жизни. Лишь в личных делах ей не хватало удачи: десять лет я отдавала себя империи красоты, не оставив места для мужчины, семейного очага. Душа была пустой, пока в ней не появился Он Алексей. Образцовый мужчина: учтивый, внимательный, со вкусом и безупречной репутацией. Казалось, судьба наконец улыбнулась.
Пробку я обошла, свернув на соседнюю улицу, и через пятнадцать минут уже стояла у входа в роскошный ресторан «Белый Лебедь». Сердце бешено стучало, в голове пробежал список вопросов к администратору. И тут я почти врезалась в девочку лет десяти, босую, в изношенном платье, с тяжёлой охапкой почти увядших роз в худой руке. От неё пахло пылью и запущенностью.
Купите цветы, пожалуйста, её голос был тих, но настойчив. Она протянула мне одну почти увядшую розу.
Нет, дорогая, не сейчас, попыталась я вежливо, но решительно, обойти её, спеша к важному дверному проёму. Девочка же провела меня снова, её большие глаза, слишком серьёзные для ребёнка, полны отчаянной мольбы.
Пожалуйста. Оченьочень нужно. Это последняя охапка, она прижала цветы к груди, и казалось, вотвот заплачут.
Господи, сколькоможно! У меня нет времени! прошептала я себе.
Девочка, у меня совсем нет времени, а цветы, по идее, должны дарить мужчины, а не я их уличных детей покупать, проскользнуло в голосе, резче, чем я хотела.
Я уже почти вошла в вращающиеся двери, как её голос, крепчая, пронзил меня, как ледяная игла:
Не выходите за него замуж.
Я замерла, будто ударила молния. Оборотилась медленно, в ушах гудел шум.
Что?.. Что ты сказала?
Она смотрела, не моргая. Её глаза видели меня насквозь.
За Алексея. Не выходите за него. Он вас обманывает.
Мурашки пробежали по спине. Воздух стал густым.
С чего ты взяла? Как знаешь имя моего жениха? дрогнул мой голос.
Я всё видела. Он с другой. Тратят ваши деньги. У неё та же машина, как у вас, белая, с вмятиной на левом крыле.
В памяти всплыло: я поцарапала крыло, задев столб в подземном гараже, и никому не говорила. Как она могла знать?
Ты следила за мной? выдохнула я.
За ним, поправила она без смущения. Он убил мою маму. Не прямо, но изза него она умерла, сердце её разорвалось от горя.
Я присела на корточки, став на один уровень с девочкой, и увидела каждую веснушку, каждый пятнышко грязи на её лице, каждую царапину на ногах.
Расскажи, пожалуйста, спокойно, всё по порядку. Кто твоя мама? спросила я, стараясь быть нежной.
Было, её голос звучал пустой печалью. Звали её Ирина. Вела цветочный магазин, огромный, пахнущий раем. Пришёл Максим, подарил огромный букет, стал приходить каждый день, говорил красивые слова, мама влюбилась.
Максим? мой ум в смятении. Мой жених Алексей.
Нет, она кивнула, её косы слегка шевелились. Тот же. Шрам на правой руке, вот здесь, она провела пальцем по запястью. И он всегда в сером костюме, дорогом, с галстуком цвета спелой вишни. Вы ему подарили тот галстук на день рождения, он хвастался маме, она плакала.
Я вспомнила, как месяц назад привезла галстук из Москвы, обещала, что он будет талисманом. Голос охватил дрожью.
Продолжай, прошу.
Мама вложила в его «бизнес» всё: три миллиона рублей. Он обещал открыть сеть ресторанов, как наш «Белый Лебедь». Продав магазин, цветы, мечту, отдал ему всё. Он пообещал жениться, уехать к морю, а потом исчез. Мама писала, звонила, номер не отвечал, она теряла силы, и через два месяца её не стало сердце отняло стрессом.
Три миллиона. Я тоже вложила в его «бизнес» четыре миллиона на открытие ресторана ту же сумму, что он «искал».
Откуда ты знаешь, что это тот же человек? прошептала я, боясь ответа.
Девочка не отводила глаз, вынула из складки платья помятую фотографию. На ней мужчина и женщина в парке, обнимаются. Я увидела Алексея, лишь волосы короче, без аккуратной бородки, что я просила.
Где ты взяла её? дрогнул голос.
Мама хранила. Я нашла её через две недели после похорон, увидела его на улице, подошла, но испугалась. С тех пор следила, видела, как он подъезжает к вашему дому, как вы целуете его. Хотела предупредить, чтобы не повторилось с мамой.
Я посмотрела на эту хрупкую, босую девочку с грязными ногами, держащую доказательство моего глупого счастья, и всё в меня кричало правду.
Как тебя зовут? спросила я.
Лада.
Лада, ты голодна?
Она кивнула, в этом простом движении была вся её боль.
Пойдём со мной. Сначала поешь, потом расскажешь всё с начала.
Администратор ресторана, изящный господин в безупречном костюме, встретил нас улыбкой, но, увидев девочку, лицо его побледнело.
Алина Петровна, вы с ребёнком? в голосе слышался лёгкий упрёк.
Да. Пожалуйста, подготовьте нам тихий столик в углу и меню, отрезала я, не оставляя места для возражений.
Я заказала для Лады всё десертное и горячее: суппюре, филеминьон с овощами. Она ела жадно, но с благоговейной аккуратностью, как учила её мама. Каждый кусок она пережёвывала медленно, и мне стало стыдно за прежнюю резкость.
Где ты живёшь, Лада? спросила я, когда она сделала паузу.
В приюте «Лучик», временно, пока найдут семью.
Приют. Ей всего десять, и мир был безмолвным и жёстким. Я попросила рассказать про маму, про Максима.
Лада отложила ложку, сложила руки на коленях и начала говорить без слёз, спокойно, как будто читала доклад. Её рассказ был полон деталей: мама Ирина, цветочный магазин, Максим, шрам, галстук, три миллиона, обещания, исчезновение, смерть от стресса. Я тоже вкладывала в его «бизнес» четыре миллиона. Мы сравнили цифры, и их сходство заставило меня задохнуться.
Лада достала из платья старую фотографию, где мужчина в сером костюме держал в руках тот же галстук, что я подарила. Я увидела Алексея.
Где ты её взяла? дрогнул голос.
Мама хранила её, ответила Лада, я нашла её после похорон и с тех пор следила.
Я удерживала слёзы, пока она спросила, голодна ли она. Я кивнула, и мы пошли в приют.
Администратор ресторана, увидев меня с Ладой, предложил нам столик. Я попросила отдельный уголок, пока Лада ела, я задавала вопросы о её жизни. Она рассказала, что в приюте «Лучик» временно, пока найдут постоянный дом. Я спросила про её маму, про Максима, про всё, что знала.
После обеда я отвезла Ладу обратно в приют, а сама пошла домой, в свою квартиру, купленную на собственные средства ещё до встречи с Алексеем. Он сидел в гостиной в моих тапочках, смотрел фильм, улыбнулся, когда я вошла.
Привет, солнышко. Всё утвердилось? спросил он, обняв меня.
Я ответила механически, но внутри всё крутилось. Поздно ночью я ворвалась в его ноутбук, зная пароль «777777», и нашла папку с переписками: пять женщин, одинаковые ласковые обращения, просьбы о деньгах, обещания инвестиций. Таблица «Расчёты» показывала: Ирина 3000000, Светлана 2000000, Елена 1500000, Ольга 800000, в сумме 11300000.
Я закрыла ноутбук, легла рядом, глядя в потолок, и думала, что это его последняя спокойная ночь в этой постели.
Утром я сыграла свою роль безупречно, а потом, как холодный нож, начала действовать. Через надёжных знакомых я нашла частного детективаветерана, передала ему всё. Он отыскал женщин из переписок, встретился с ними, и все они рассказали одну историю: обещания, цветы, деньги, исчезновение.
Это классика профессиональный альфонс, сказал детектив. Пять салонов красоты, недвижимость лакомый кусок. После свадьбы он планировал взять активы в залог, а затем исчезнуть с деньгами.
Он посоветовал сразу обращаться в полицию, собрать коллективные заявления. Я сделала это, собрала трёх женщин, провела встречу в конфиденциальном кабинете моего салона. Мы написали подробные заявления с перепиской, выписками, показаниями и передали их следователю.
Следователь сказал, что нужен поимка с поличным. Я пообещала дать ему шанс.
Я продолжала жить с Алексеем, притворяясь влюблённой, пока не придумала план. За две недели я предложила ему устроить маленькое празднование в «Белом Лебеде», где наш столик находился прямо напротив полицейского.
Вечером я надела самое дорогое чёрное платье, дорогие украшения, и мы сели за стол у панорамного окна. Он был обаятелен, но когда я спросила о Светлане, Елене, Иринe, он замёр и улыбка сползла. В тот момент к нашему столу подошли двое в строгих костюмах.
Алексей Викторович Медведев? Вы задержаны по подозрению в крупном мошенничестве, объявил один из них, надев стальные браслеты.
Он бросил на меня один взгляд, полный безмолвной ярости. Я выпила шампанское и сказала спокойно:
Я спасена босоногой девочкой с увядшими розами, её мамой был ты.
Он был увезён, я осталась за столом, допив свой стейк, чувствуя странное освобождение. Официант принес десерт «Наполеон» и ещё бокал шампанского мой маленький праздник спасения.
Суд затянулся полгода. Переписка, финансовые документы, показания пяти женщин всё оказалось достаточным. Суд приговорил Алексея к семи годам строгого режима и обязал вернуть украденные деньги. Я получила чуть более двух миллионов, остальное он успел скрыть.
С того дня жизнь поменялась. Я пошла в приют «Лучик» за Ладой, которая сидела на том же крыльце, босая, несмотря на осенний ветер, глядя в даль.
Привет, героиня, сказала я, садясь рядом.
Привет, он его уже давно? спросила она, не глядя.
На семь лет, ответила я. Теперь мама может спать спокойно.
Мы решили удочерить её. Я приняла её в свой дом, и через полгода мы получили официальное удочерение. Лада стала частью семьи, а я её матерью, хотя никогда не смогла заменить её настоящую маму.
Моя работа в салонах процветала, я наняла надёжного управляющего и могла проводить больше времени дома. Дети, смех и объятия стали важнее любого дохода.
Через год к нам в салон пришла Анна, женщина тридцати пяти лет, которая тоже столкнулась с обманом. Я выслушала её, советовала не доверять обещаниям, проверять всё, нанять детектива, прислушиваться к своей интуиции. Она ушла уверенной, а я снова подумала, сколько ещё женщин попадает в ловушку таких мошенников.
Так я создала благотворительный фонд «Второй шанс», помогающий жертвам любовных афер: юридическая поддержка, психологи, финансовые консультации. Лада гордилась тем, что я«супергерой», но я говорила ей, что настоящий герой она сама, спасшая меня от первой лжи.
Алексей вышел по УДО после четырёх лет. Я узнала об этом из короткой заметки в криминальной хронике.
Мам, тебе не страшно? спросила Лада, увидев газету.
Нет, ответила я. Он получил по заслугам, а мы получили свою жизнь, свою семью.
Сергей, наш младший брат, вырос, стал уверенным школьником. Лада окончила художественную школу с отличием, поступила в престижное училище. Я продолжала вести бизнес, растить детей и помогать новым жертвам через фонд.
В годовщину встречи у «Белого Лебедя» я зашла в лучший цветочный магазин города, купила огромный букет алых роз и поставила его в хрустальную вазу. Лада спросила, что за праздник, а я ответила, что просто хочу, потому что счастье теперь внутри, а не в чужих подарках.
Она обняла меня, аромат краски и молодости окружал её, и сказала:
Ты и так самая счастливая, без роз и без мужчин.
Ты помогла мне найти счастье, поцеловала её в макушку. Спасибо, что подошла к той спешной тётке с увядшимиЭти розы, подаренные спешной тёткой, стали символом моего нового, истинного счастья.
