Холодным январским вечером, когда метель за окном вырывала последние намёки на тепло, Арина сидела у подоконника, сжимая в пальцах смятый листок. Короткое письмо, написанное небрежным почерком, стало точкой в их отношениях. Пять лет брака рассыпались в прах за несколько строк. Кирилл ушёл. Просто собрал вещи и растворился, бросив на прощание: «Наши дороги разошлись».
Арина не понимала. Всё было хорошо. Они копили на жильё, делили радости и печали, поддерживали друг друга. Она любила его без оглядки. А он? Ушёл без объяснений, оставив только пустоту и ком в горле.
Всю ночь она рыдала в подушку. А утром, стиснув зубы, пошла на работу. Войдя в кабинет, увидела на столе букет. «Кто прислал?» — спросила она, стараясь звучать равнодушно. «От Артёма, нашего технаря», — подхихикнули коллеги. Арина задумалась. Раньше не замечала, как он каждое утро приносил ей кофе, как оставлял на столе шоколадки с шутливыми записками. А теперь — цветы. Тогда она выбросила их, не глядя. Слишком больно было вспоминать.
Но Артём оказался терпеливым. Не давил, не торопил — просто был рядом, как тихая светлая тень. Через полгода он предложил познакомить её с матерью. Арина занервничала. «Как она отнесётся к разведённой невестке?» — прошептала она. «Мама у меня добрая», — успокоил он.
Первый ужин прошёл… идеально. Наталья Ивановна встречала её с улыбкой, расспрашивала, смеялась. Арина расслабилась. И когда через два месяца Артём опустился на колено с кольцом, она кивнула сквозь слёзы. Наконец-то жизнь повернулась к ней лицом.
Но за неделю до свадьбы Наталья Ивановна позвонила ей и попросила встретиться у офиса.
— Только Артёму ни слова, — строго добавила она.
Арина вышла. Свекровь стояла у машины, сжимая в руках плотный конверт. «Наверное, планы по банкету», — подумала девушка. Но ошиблась.
— Дорогая, ты слишком быстро заарканила моего сына, — спокойно, но ледяным тоном начала Наталья Ивановна.
— Простите? Это ведь он сделал предложение! — Арина вскинула брови.
— Не знаю, какими чарами ты его опутала, но моего мальчика я тебе не отдам. Уйди по-тихому. Не хочу его слёз, — с этими словами она развернулась и ушла.
Арина застыла, словно вмороженная в асфальт. А на следующий день раздался звонок… от Кирилла.
— Надо встретиться, — бросил он.
Они виделись час. Говорили о пустяках. Он шутил, даже коснулся губами её щеки на прощание. «Зачем?» — металась в мыслях Арина. Ответа не было.
Дома её ждал Артём. Он встретил её в прихожей.
— Ты что-то скрываешь, — сразу почуяла неладное Арина.
— Пойдём, — провёл он её на кухню и положил телефон перед ней. — Посмотри.
На экране — она и Кирилл. В тот самый момент, когда он целовал её в щёку. Снимок явно сделан издалека, украдкой.
— Это всё твоя мать… — голос Арины дрогнул.
— Да, она прислала. Но ты — не оттолкнула его. Я не могу это проигнорировать, — его глаза были пусты.
— Ты мне не веришь?! — слёзы хлынули ручьём.
— Не знаю, чему верить. Свадьбу отменяем. Я съезжаю, — бросил он, взял сумку и вышел, не обернувшись.
Арина осталась одна. Снова. Будто злая петля: стоит ей поверить, раскрыться — и её тут же бьют по рукам. Она сидела, глядя в тёмное окно, прокручивая слова Артёма, лицо Натальи Ивановны, взгляд Кирилла, этот проклятый снимок.
«Может, мне просто не суждено быть счастливой?» — шептала она, а за окном вьюга выла, словно вторя её мыслям.
