**Дневник. 22 сентября 2023 года.**
Мне шестьдесят, живу в Нижнем Новгороде. Никогда бы не подумала, что после двадцати лет тишины и покоя прошлое так бесцеремонно ворвется в мою жизнь. И больнее всего то, что инициатором этого возвращения стал мой собственный сын.
Когда-то, в двадцать пять, я безумно любила. Алексей высокий, обаятельный, с искромётным смехом казался воплощением мечты. Мы быстро поженились, а через год родился наш сын Артём. Первые годы были сказкой. Жили в маленькой квартире, строили планы. Я работала учительницей, он инженером. Казалось, ничто не разрушит наше счастье.
Но со временем Алексей изменился. Часто задерживался, врал, отдалялся. Я не хотела верить слухам, игнорировала его поздние приходы, чужой запах духов. Правда открылась сама: он изменял. Причём не раз. Друзья, соседи, даже родители все знали. А я держалась. Ради сына. Слишком долго надеялась, что он одумается. Но однажды ночью, проснувшись и не найдя его рядом, я поняла хватит.
Собрала вещи, взяла пятилетнего Артёма за руку и ушла к маме. Алексей даже не попытался нас остановить. Через месяц уехал за границу якобы по работе. Вскоре нашёл другую и вычеркнул нас из жизни. Ни писем, ни звонков. Полное равнодушие. Я осталась одна. Мама умерла, потом отец. С Артёмом мы прошли через всё школу, кружки, болезни, выпускной. Работала на двух работах, чтобы ему ни в чём не отказывать. Личной жизни не было некогда. Он был для меня всем.
Когда Артёма приняли в МГУ, я помогала, как могла посылками, деньгами, поддержкой. Но купить квартиру не смогла не хватило. Он никогда не жаловался. Говорил: «Сам справлюсь». Я им гордилась.
Месяц назад он пришёл с новостями: решил жениться. Радость была недолгой. Он нервничал, избегал моего взгляда. Потом выпалил:
Мам мне нужна твоя помощь. Речь об отце.
Я окаменела. Он рассказал, что недавно нашёл Алексея. Что тот вернулся в Россию и готов отдать ему ключи от двушки, доставшейся от бабушки. Но с условием. Я должна снова выйти за него замуж и позволить жить в моей квартире.
У меня перехватило дыхание. Я смотрела на сына, не веря, что он серьёзно. Он продолжал:
Ты же одна Тебе никто не нужен. Почему бы не попробовать? Ради меня. Ради моей семьи. Отец изменился
Молча встала, пошла на кухню. Чайник, чашка, дрожащие руки. Всё плыло перед глазами. Двадцать лет я тащила всё одна. Двадцать лет он ни разу не поинтересовался, как мы. А теперь вернулся с «предложением».
Вернулась в комнату и тихо сказала:
Нет. Не соглашусь.
Артём взорвался. Кричал, обвинял. Говорил, что я думаю только о себе. Что из-за меня у него не было отца. Что я снова ломаю ему жизнь. Я молчала. Каждое его слово резало по живому. Он не знал, как я засыпала от усталости. Как продала обручальное кольцо, чтобы купить ему зимнюю куртку. Как отказывала себе во всём, чтобы он ел мясо, а не я.
Я не чувствую себя одинокой. Жизнь была тяжёлой, но честной. У меня есть работа, книги, огород, подруги. Мне не нужен человек, который предал а теперь возвращается не из-за любви, а ради удобства.
Сын ушёл, не попрощавшись. С тех пор не звонит. Знаю, ему больно. Понимаю его. Он хочет лучшего, как когда-то я. Но я не могу продать достоинство за несколько квадратных метров. Цена слишком высока.
Может, когда-нибудь он поймёт. Может, не скоро. Но я подожду. Потому что люблю его. Настоящей любовью без условий, без «если» и квартир. Я родила и вырастила его с любовью. И не позволю, чтобы любовь стала товаром.
А бывший муж пусть останется в прошлом. Там его место.
