Ну-ка, поздравляю, Алёна Викторовна! Теперь вы региональный директор. Кресло ещё пахнет старыми бумагами, а вы уже в нём сидите, будто влитая. Честно, Алёна, я в восторге, что именно вас повысили, а не того варяга из Новосибирска.
Екатерина, начальник кадров и давняя подруга, громко бросила на стол тяжёлую папку с документами и плюхнулась в кресло для гостей. Она сияла, будто сама получала повышение.
Алёна улыбнулась, провела ладонью по гладкой поверхности дубового стола. Пятнадцать лет она пахала в этой фирме, стартовала как простой администратор, терпела капризы клиентов, ночами добивалась отчётов, исправляла чужие ошибки. А теперь отдельный кабинет с панорамным видом на Питер, служебный автомобиль и зарплата, о которой раньше смелась лишь мечтать.
Спасибо, Катя. Если бы не твоя поддержка, когда я собиралась уйти три года назад, ничего бы этого не случилось.
Ой, не стоит! отмахнулась Екатерина. Ты бы не ушла. У тебя характер железный. Вспомни, в каком ты была состоянии: развод, депрессия, Олег, который всё время нервничал. Ты стиснула зубы и вернулась в работу. Это награда за стойкость. Кстати, про Олега. Ты не поверишь, кого я вчера увидела в супермаркете.
Алёна напряглась. Имя бывшего мужа всё ещё заставляло её дрожать, хотя прошло три года тишины и восстановления самооценки, которую он годами подрывал.
И кого же? Неужели его?
Самого его. Вид у него, скажем, не орлиный. Помнишь, как он ходил, будто Гоголь? «Я творческая личность, ищу себя, а ты меня не ценишь». Сейчас его «поиск» привёл в отдел уценённых товаров. Потрёпанный, в куртке, которую ещё в наши дни покупали. Пельмени дешёвые, пиво по акции.
Может, у него просто сложный период, равнодушно пожала плечами Алёна, внутри чувствуя глухое удовлетворение.
Сложный период начался, когда он решил, что его молодая пассия будет кормить его, как ты. фыркнула Екатерина. Ладно, не будем о грусти. Вечером отметим?
Обязательно, но давай завтра. Сегодня хочу просто прийти домой, принять ванну и почувствовать, что я теперь настоящая босс.
Алёна действительно жаждала тишины. Вечером она припарковала новенький кроссовер у подъезда своего элитного дома, в котором купила квартиру в ипотеку год назад и почти выплатила её. Консьерж учтиво кивнул, открывая дверь.
Поднявшись на свой этаж, Алёна предвкушала вечер с книгой, но, выйдя из лифта, остановилась. У её двери стоял мужчина, держал в руках нелепый букет из трёх полузасохших роз.
Сердце пропустило удар. Это был Олег.
Он постарел: мешки под глазами, поредевшие волосы, блеск ушёл. Увидев Алёну, он расплылся в улыбке, которая теперь выглядела жалкой и заискивающей.
Алёнка! Привет! Я решил сюрприз устроить. Звонил в домофон, никто не открывал, соседка выходила, я проскочил.
Алёна медленно подошла к двери, не доставая ключи. Хочет было уйти, но любопытство и вновь обретённая уверенность удержали её.
Здравствуй, Олег. Что привело? Мы не виделись три года. А помню: при разводе ты просил исчезнуть из моей жизни навсегда, чтобы не портить карму своим нытьём.
Олег нервно хихикнул, теребя полиэтиленовый пакет.
Ну, кто старое вспомнит Я тогда был в буре эмоций, не понимал, что творю. Кризис среднего возраста, бес попутал. Алёнка, ты так расцвела! Костюм дорогой, наверно? Тебе идёт.
Олег, к делу. Зачем ты пришёл?
Может, зайдёшь? Не на лестнице болтать. Мы же не чужие. Десять лет вместе это не шутки.
Алёна колебалась. Впускать его в свой идеальный мир, где нет места его носкам и претензиям, было тяжело. Но оставить его у двери глупее.
Заходи, но ненадолго. У меня планы.
Он вошёл, оглядываясь, как голодный волк.
Квартира была её гордостью: светлые тона, дизайнерская мебель, дорогие картины, без лишних деталей. Олег разувшись, оставил грязные ботинки на светлом ковре.
Ничего себе, дворец пробормотал он. Ты одна здесь?
Одна.
Слышал, ты в гору пошла. Директором стала? Зарплата, наверное, космическая?
Алёна прошла к кухне, не приглашая его, но он всё равно сел за стол, руки на искусственный камень.
Олег, откуда у тебя такие сведения? Ты за мной следишь?
Зачем? Город маленький, слухи быстро распространяются. Встретил общих знакомых, они рассказали. Говорят: «Твоя Алёнка птица высокого полёта». Я рад за тебя! Помнишь, я говорил, что у тебя потенциал?
Алёна почти подавилась стаканчиком воды.
Ты говорил? Олег, ты десять лет твердил, что я серая мышь, что моя работа лишь бумажки, и что я должна благодарить тебя за то, что ты со мной живёшь. Ты назвал мою работу «офисным рабством».
Я тебя мотивировал! поспешил Олег. От противного, чтобы ты разозлилась и доказала. Работает! Значит, моя заслуга есть.
Он смотрел на неё, будто ожидал крик благодарности. Алёна видела в нём не бывшего возлюбленного, а обычного неудачника, пытающегося приклеиться к её славе.
Чай?
Буду. И что-нибудь к чаю, если есть. Я с работы, голоден как волк.
Где ты работаешь?
Временно в такси кручусь. Про криптовалютный проект, помнишь? Партнёры подвели, сейчас ищу новое дело. А Марфа та, с которой я был, не понимала меня. Меркантильная, только деньги даёт. А где душа? Ты, Алёна, была другой, умела ждать.
Он попытался положить руку на её запястье, но она отдернула её.
Я не ждала, я работала. Пока ты лежал на диване, я брала подработки, учила английский по ночам, терпела твои насмешки. Когда я получила первое повышение, ты устроил сцену, что я тебе мало времени уделяю. Потом собрал вещи и ушёл к Марфе, потому что она «лёгкая и вдохновляющая».
Ошибся я, Алёна! ударил кулаком по столу, испуганно глядя, не поцарапал ли он поверхность. Признаю, был дурак. Молодость ослепила. Но всё шелуха. Я понял, что настоящая любовь это то, что было у нас. Я всё три года о тебе думал.
Правда? усмехнулась Алёна. Особенно когда ты вывез всю технику из квартиры, включая мой ноутбук?
Зачем вспоминать? Мне тогда нужны были деньги на старт Алёна, давай всё с начала? Мы же идеальная пара. Ты теперь успешна, сильна. Мне нужен мужчина, который будет тобой гордиться. Я изменился. Я буду тебя держать на руках, вести хозяйство, пока ты в офисе.
Алёна видела в нём не раскаявшегося мужа, а акулу, почувствовавшую запах денег. Он осмотрел её ремонт, машину, узнал о должности директора и понял: вот её тихая гавань, где можно сытно есть и ничего не делать.
Ты хочешь вернуться? Ко мне?
К нам! поправил Олег. Я уже оставил вещи в машине, самое необходимое. Думал, если простишь, сразу останусь. Что тянуть? Мы взрослые, одиночество плохо, женщине тяжело без мужчины. Нужно полочку прибить, кран починить.
Алёна рассмеялась, громко и искренне.
Полочку? У меня есть приложение «Муж на час». За тысячу рублей приходит специалист, всё делает за двадцать минут и уезжает. Не нужен мне муж, который будет стирать носки и слушать лекции о своей гениальности.
Лицо Олега вытянулось.
Ты стала циничной, деньги тебя испортили. Я предлагаю семью, а ты про «мужа на час».
Я стала реалисткой. Ты не предлагаешь семью, ты ищешь спонсора. Настоящая «серая мышь» теперь директор. Бинго! Возвращаешься, даришь букет, снова сидишь на её шее.
Неправда! воскликнул он, глаза метались. Я тебя люблю!
В этот момент в его кармане зазвонил телефон. Громкая, резкая мелодия.
Кто это? спросила Алёна.
По работе, пробормотал он.
Звонок повторился.
Возьми, разрешила она. Может, срочно.
Олег нечаянно включил громкую связь.
Алло! крикнул он.
Олежек, сынок! голос бывшей тещи, Зинаиды Петровны, раздался в кухне. Ты у неё? Сказал ей про кредит! Коллекторы звонят, живём не можем! Помоги бывшему мужу! Ты ей лучшие годы отдал! И про меня скажи, что в санаторий хочу, прояви уважение!
Олег покраснел, пытался убавить громкость, но руки не слушались.
Мам, я занят, перезвоню
Что перезвоню! не унималась Зинаида. Скажи, что долги огромные, помоги! Ты же обещал!
Он наконец сбросил звонок. Тишина висела, как гроб. Олег посмотрел на Алёну, глаза как у школьника, пойманного с сигаретой.
Алёна встала медленно.
Олег, три года назад, когда ты уходил, я просила хотя бы стиральную машину оставить. Я тогда платила твоё лечение зубов, у меня не было копейки. Ты сказал: «Заработай, я тебе ничего не должен». Помнишь?
Помню, буркнул он. Но сейчас ситуация другая! Ты богата!
Ситуация та же. Я тебе ничего не должна. Твои кредиты твоя плата за «лёгкость и вдохновение». Проблемы с жильём результат твоего выбора.
То есть бросаешь меня на улицу? Ночь на дворе!
Возьми машину, доедешь до мамы. Она ждёт, судя по звонку.
Не будь стервой! Мы родные! Дай шанс! Я могу работать у тебя в фирме, хоть водителем!
Доверять? Тебе? качнула головой Алёна. Ты предал меня, когда была в упадке. Сейчас пытаешься обмануть, когда у меня всё. О чём речь?
Она прошла к прихожей и открыла входную дверь.
Уходи, Олег. Забирай цветы и уходи. И забудь дорогу сюда. Скажу консьержу не пускать тебя.
Олег вышел в коридор, тяжело дыша, в глазах смешались ненависть и отчаяние.
Ты пожалеешь! крикнул он. Деньги не приносят счастья! Ты умрёшь в своей золотой клетке! Кому ты нужна, старушкакарьеристка? Только мне ты была нужна, а ты
Вон! закричала Алёна, голос её прозвучал, как сталь. Олег бросился к двери, почти споткнувшись, а она с грохотом её захлопнула и дважды повернула замок.
Она прислонилась к двери, закрыла глаза. Вместо слёз пришло лёгкое, пьянящее чувство победы.
Она вернулась на кухню. Чашка с недоделанным чаем Олега стояла, три увядшие розы лежали в полиэтиленовой упаковке. Она взяла их двумя пальцами и бросила в мусорный бак, чашку поставила в посудомойку, протерла стол дезинфицирующей салфеткой, словно стирая память о визите.
Телефон пискнул. Сообщение от Екатерины:
Ну что, начальница? Ванна с пеной или бокал шампанского?
Алёна улыбнулась и ответила:
Шампанское и суши. Я праздную не только повышение, я развелась в своей голове.
Через полчаса она сидела на роскошном диване, глядела на огни ночного Питера и думала, как странно устроена жизнь. Чтобы понять, насколько ты высоко летишь, иногда нужно, чтобы ктото из прошлого попытался утянуть тебя в болото. Оттолкнув тяжесть, чувствуешь, что у тебя настоящие крылья.
Утром, входя в свой новый кабинет, Алёна была другим человеком. Она вежливо поздоровалась с секретаршей, провела первую планёрку, отдала указания. В какойто момент секретарь Лена вошла, испуганно:
Алёна Викторовна, у двери мужчина, говорит, что ваш муж, у него срочное дело. Охрана не пускает, он скандалит.
Алёна, не отрываясь от монитора:
У меня нет мужа, Леночка. Выведите его наружу. Если сопротивляется вызывайте полицию.
Через минуту из коридора донёсся глухой крик, потом тишина. Алёна подошла к окну. С высоты десятого этажа люди внизу выглядели как муравьи. За воротами бизнесцентра стоял фигурка в знакомой потёртой куртке, её выводили охранники. Фигура махала руками, будто чтото доказывала, но ворота закрылись.
Алёна отвернулась от окна и вернулась к работе. У неё было слишком много дел, слишком интересная жизнь, чтобы тратить её на призраков прошлого. Она выбрала себя. И это было самым правильным решением за сорок лет.
