Да не у меня сын, а у соседки моей, Светки. Твой муж вечно туда-сюда бегал, вот и получилось притащила от него рыжего малыша. Такой же лопоухий и конопатый, как батя хоть на экспертизу не трать рубли, сразу ясно чьё. А мне-то какое дело? Муж мой помер недавно, с кем он там по кустам шастал я и понятия не имею Так ведь Светка та тоже окочурилась
Тоня выдёргивала лебеду на грядках, когда услышала, что её кто-то кличет со двора. Вздохнула, отёрла лоб платочком и пошла к калитке. Снаружи стояла незнакомая женщина.
Тоня, привет! Нам поговорить бы надо, чуть ли не со значением произнесла незнакомка.
Здравствуйте Ну проходите, коли уж пришли
Завела её на кухню, кофейничек поставила. Интересно, к чему такие гости да среди рабочего дня.
Меня Нина зовут. Лично мы с вами не знакомы, но народ шепчет, что да как Короче, давайте без церемоний: у твоего покойного мужа сын есть Аркаша. Три года мелкому.
Тоня скептически всматривается женщина на вид будто бабушкой этому Аркаше будет, а не мамой.
Да не у меня сын, а у соседки моей, у Светки. Твой муж до нее почаще в гости заглядывал, и вот результат. Такой же рыжий и с веснушками, что твой Юрка, сдаётся мне, даже анализы не нужны.
И что теперь? Мужа моего нет, с кем он, где он, да хоть сто детей! Мне-то что?
Светка та тоже, можно сказать, отправилась в мир иной Запустила воспаление лёгких и всё, а пацан теперь сирота.
У Светки ни родителей, ни родни, сама издалека приехала, в нашем сельмаге за прилавком стояла
Жалко пацанёнка, прям видно в детдом его понесут
У меня самой дочек две вполне себе официально появившиеся в браке. Зачем мне вот это всё? Чужое счастье под крыло брать. Дикость какая жена приходит, и говорит: «забирай, мол, нагулянного». Мне что, от избытка радости, что ли, приёмных детей заводить?
Так он ведь родной брат твоим дочкам. Всё-таки не совсем чужой. Мальчишка хороший, добрый Сейчас в больнице, оформляют на него бумажки
Ой, не начинайте мне тут на сердце давить Сколько там муж мой понаделал детей мне за каждого в ответе стоять? Что ж теперь всех к себе забирать?
Ну, как хочешь Моё дело предупредить.
Нина вышла, а Тоня чайку себе налила и задумалась
***
С Юрой она познакомилась сразу после института. С подружками гуляли в парке, мальчики подошли смех, свист, Юрка прямо из всех выделялся: рыжий, веснушки от лба до пят. Весельчак, анекдоты травит, стихи декламирует ну вот заговорщик, куда деваться! Домой проводить вызвался. Так и закрутилось через год уже супруги.
Жили у бабушки, пока не отошла она в мир иной, оставив им домик. Родилась дочка Валя, через два года Оля. Всё бы неплохо, да с деньгами вечно засада.
А тут Юрка начал пить. Ну как пить Исчезать на пару дней, с работы уволили быстро, внезапно семейная жизнь поползла кувырком. Тоня на двух работах пахала, думала, разводиться, податься к тётке в Питер там работы уйма, дети точно не пропадут.
Но тут Юрка, напившись, попал под машину. Итог фатальный.
Тоня плакала у гроба, хоть и понимала, что балбес был тот ещё, но всё равно жалко. И дочки ревели папка как-никак
И тут выясняется, что нашлись «богатыри чужие сыны»
В дом вбежала старшая, Валентина. Высокая, худая в мать, но рыжая как папа.
Мам, что у нас поесть есть? К подругам в кино собираюсь, умираю с голоду! Ты чего такая кислая?
Новость обдумываю. Говорят, у вашего отца сынок где-то завёлся. Три года ему, мать померла теперь в детдом его. Мне прямо предлагают взять
Вот это поворот Кто мать-то хоть?
Не знаю, не местная она. Светлана её звать, фамилию не знаю
И что думаешь делать? Родных у него нет?
Да вроде нет. В больнице сейчас. Рыжий, копия-папка На, поешь там картошка, сосиска.
Валя на еду налетела, тут и Оля подтянулась. Тоня оглядывает дочерей, улыбается. Обе же рыжие вот наследственность!
А на следующий день Валя заявляет:
Мам, мы с Олей в больницу сходили К братцу нашему. Смешной, пухлый, прямо маленький солнышко. Плачет всё, маму зовёт Мы ему яблоко занесли, апельсинку Стоит, ручки тянет Поиграли чуть, а он ну прямо как наш вылитый Юрка!
Мам Давай заберём его. Это же наш братик.
Тоня чуть не вскипела:
Легко вам говорить! Ваш батя погулял, теперь из меня героиню-матушку хотите сделать? Своих хлопот полно! Ты, Валюша, собираешься в институт деньги нужны, Оле всё чего-то надо А я что, робот что ли всех на плече не унести!
Да если опеку оформлять и деньги дадут! Мам, не жадничай ты Он не виноват, что так всё вышло. «Дети за родителей не отвечают» помнишь?
Да куда мне ещё один ротик? Я и так верчусь как белка в колесе то огурцы на рынке, то огород, то два заработка Ты на мою шею его мечтаешь взгромоздить?
Но он же наш, мам! Родной! Люди и чужих усыновляют
Тоня злится и на мужа (царство ему небесное), и на дочерей без стыда и совести предлагают новую ношу.
Но решила всё же посмотреть на этого «брата».
На следующий день пошла в больницу.
Добрый день, а где у вас тут мальчик Аркаша, трёх лет, готовят, говорят, в детдом отправить, спрашивает у медсестры.
А вы ему кто, женщина? Зачем пришли?
Хочу взглянуть. Это сын моего мужа. От другой Сами понимаете, жизнь
Ну посмотрите. Вчера ваши дочки приходили разрешила немножко поиграть Плачет всё, маму зовёт
Я ненадолго На руки не буду даже брать
Проходите уж.
Открывает дверь и остолбенела. Ну вылитый Юрка.
Рыжие вихры, голубые глазёнки. Маленький сидит в кровати, кубики крутит. Увидел Тоню улыбается:
Тётя А мама где?.. Ма-ма?..
Нет мамы, Аркаша
Я домой хочу
И захныкал. Сердце у Тони подпрыгнуло. Пришла, взяла мальца на руки.
Женщина, оставьте ребёнка! Потом мне его слушать придётся медсестра всполошилась.
Не плачь, Аркаша, маленький
Тоня гладила его по голове, слёзы вытирала.
Забери меня Я кушать хочу И играть тут не с кем
Хорошо, Аркаша Я вернусь, обещаю. Ты подожди.
Домой Тоня шла уже с мыслью: нет уж, заберу парня. Злость прошла, когда глазами увидела этого горемычного милягу своё всё-таки, родное
***
Шли годы пятнадцать пролетели как один.
Аркаше пора в город поступать. Ну вот и дорос сын! Как быстро же бегут годы
Звони нам, сынок, приезжай почаще Ой так тревожно, времена сейчас кособокие
Мам, да всё будет тип-топ! Не подведу! Два года пролетят незаметно, получу диплом автомеханика.
Лёшка Сидоренко зовёт на СТО его дядя платит рубли как надо, а у меня руки откуда надо машины чинил, ты ж знаешь.
Мастер мой Тоня рукой по рыжим кудрям провела
***
Жизнь, что тропинка в березняке надо ж, куда иногда заводит
Думала Тоня: вот, нагрянула судьба с проверкой ещё один крест на мою спину, очередная боль.
А оказалось, в той чужой беде пряталась большая радость мальчишка, который не виноват ни в чём, кроме того, что родился.
Иногда сердце видит то, что глаза игнорируют.
В Аркаше увидело оно не «чужого», а небольшую душу, которая тосковала по семейному теплу.
Услышало не крик «не моего», а простой зов: «Мама».
И Тоня, наперекор страха и усталости, протянула руки.
Жизнь показала: доброта не жертва, а подарок. Аркаша стал не лишним ротом, а помощником в огороде, смеял сестёр, когда невесело бывало, и, взрослым став, не забывал повторять: «Спасибо, мам». А в этих словах весь мирИ, стоя у калитки, провожая Аркашу взглядом, Тоня вдруг заметила: где-то за облаком мелькнула полоска солнца и ложилась прямо на дом, будто благословляя всё, что было и будет. За плечами два оживлённых женских голоса: Валя и Оля спорили о вечере, шумно хлопая дверцами, споря, смеясь.
Тоня прикрыла глаза, вдыхая июльскую свежесть, и отчётливо почувствовала в сердце у неё спокойно. Как будто всё встало на места: потерянное нашлось, разрозненное сложилось в семейную мозаику. И в ту минуту ей стало особенно ясно: семья это не только кровь. Это выбор. Это когда прощаешь, когда снова учишься любить, когда открываешь дверь тому, кто стучится в пустоту.
А впереди будущие внуки, редкие собрания за большим столом, огород, радостная беготня, звонкое: «Бабушка, а помнишь, как мы вчетвером жили?» Всё будет по-новому, но главное останется прежним: дом, где всех ждут, и ответное «Мам, я здесь», от тех, кто теперь навсегда свой.
И всё, что казалось тяжёлым, становилось вдруг лёгким, словно в душе кто-то расправил крылья и понеслось, и заиграло солнцем над родным порогом.
