Что у тебя сегодня на обед, Алёша… твёрдый сыр или творог? Томаты с солью принес? поддразнивали мальчики из класса, а смех звенел по стенам, как ледяной колокольчик.
Но учительница уже готовила для них главный урок.
Был перемен.
В классе стоял шум, хлопали бумажки, гремели парты, воздух хлопотал запахом спешно открытых булочек и хлеба.
Алёша сидел за своей партой у окошка, как всегда в стороне, тише обычного.
Он не потому не говорил, что не хотел
он с детства не привык мешать.
Он приоткрыл свой потёртый рюкзачок почти беззвучно, будто даже шелест тряпичного мешочка мог потревожить слишком громко.
Вынул аккуратно завёрнутый в простую бумагу кусочек, немного лоснящийся по краям,
и положил на тетрадь.
В этот момент из задней парты выкрикнули:
Ну что, Алёша! Опять сыр домашний или творог? С солью кусочек помидора принёс?
И снова смех.
Для смеющихся такой смех всегда «безопасный»…
а для того, над кем смеются, камни в душу.
Алёша замер, сжав плечи.
Он знал этот смех.
С тех пор как переехал в Харьков во втором классе, он был «деревенским мальчиком» среди городских.
Мальчик в простой кофте.
Сами руки будто потрескались от утреннего промозглого холода.
С потертыми ботинками.
С тихой речью.
И, главное
тем, кто иногда пахнет сеном, землей трудом.
Для них это был повод посмеяться.
Для Алёши это была вся его жизнь.
Его родители были села.
Они работали на земле, держали несколько овец, выращивали огород и каждый день вставали еще до рассвета,
чтобы всё успеть.
Алёша вставал рано не только ради школы.
Он помогал.
Принести воды.
Порубить дрова.
И так часто видел красные от холода руки мамы, щеки обветрены, а на губах всё одно и то же:
Иди, сынок… учись… только учеба выведет тебя в свет.
И Алёша учился.
Не ради оценок.
Не ради похвалы.
Для него это была единственная дверь в другой мир.
Пока другие шумно бегали во дворе после уроков, он делал домашку при тусклом свете кухни.
Пальцы пахли землёй,
а желудок нередко был пустой.
Но упрямство зажигалось где-то глубоко и вело его вперёд.
И всё равно на переменах он был мишенью.
Смотрите, опять Алёша со своим деревенским сыром!
Эй, не забудь соль, сельский!
Овец сегодня в школу не привёл?
Смех.
Алёша молчал.
Губы прикусил, глаза вниз, возился сам с собой.
Потому что один секрет маленький он знал:
не у всех ребят всё есть.
Кому-то достаётся только то, что родители из последних сил добыли работой.
Но в этот раз смех задел больней обычного.
Один мальчишка подошёл к его парте:
Может, дашь попробовать? Проверим: народный у тебя или нет сыр!
Опять смех.
Алёша прижал пакет крепко обеими руками.
Не от страха…
от стыда.
Стыд был не его
а того мира, который забыл, что значит быть Человеком.
И вдруг…
дверь тихо открылась.
В класс вошла учительница.
Она не закричала,
не подняла голос,
но взгляд её пропорол гул, как острый нож.
Она слышала последние слова.
Видела насмешки.
Видела зажатый в руках Алёши свёрток.
В классе замерло всё.
Повисла тяжёлая тишина.
Учительница медленно подошла к парте.
Алёша… что у тебя тут? спросила она, спокойно и тепло.
Алёша посмотрел вверх, глаза чуть влажные, пытался быть сильным.
Просто… еда, Мария Сергеевна…
Она улыбнулась грустно.
Это не просто еда, Алёша.
В ней труд твоих родителей, забота мамы, их вечный подвиг.
И обернулась к классу.
И тогда дала им урок
не ладонью,
не наказанием
правдой.
Вам не стыдно? спросила она мягко, но железно.
Вы смеётесь над ребёнком за домашний сыр и солёный помидор…
А знаете, сколько труда в куске домашнего хлеба?
Класс молчал.
Кто-то опустил глаза.
Учительница продолжила:
Алёша замечательный ученик. Трудолюбивый, воспитанный.
Не мешает, не жалуется, ничего не просит.
И вы издеваетесь над ним только потому, что у него нет того, что есть у вас?
Она приостановилась и сказала тоном, что повис в воздухе:
Судят не по одежде красивой.
Не по тому, что в рюкзаке.
А по доброте души.
Она посмотрела пристально на каждого.
Если не научитесь доброте сейчас,
вырастете богатыми… но пустыми.
В классе пронзительная тишина.
Алёша держал свой свёрток и впервые не чувствовал себя маленьким.
Учительница склонилась к нему и прошептала:
Ешь спокойно, сынок.
И никогда не стесняйся того, кто ты есть.
Он кивнул.
И откусил, медленнее чем обычно,
но сердце стало легче.
В тот день некоторые ребята притихли.
Кому-то стало стыдно.
Кто-то, может, понял.
Но главное
Алёша понял: проблема была не в нём,
а в холодном сердце того, кто смеётся над чужим трудом.
Может, эта история и для нас
чтобы помнить: за каждым «деревенским мальчиком»
стоит семья, что работает не разгибая спины.
И что иногда…
простой хлеб с сыром и солью
это вовсе не повод для шутки,
а простая, настоящая любовь.
