**21 октября.**
Сегодня вышел из магазина — а на крыльце красная «Ауди» притормозила. Из неё вышла женщина: ветер платье колоколом надул, прядь на лицо упала. Она головой мотнула — волосы откинула, юбку прижала и мимо прошла.
— Лена? Ленка! — окликнул я.
Оглянулась, глазами пробежалась, на меня смотрит — не узнаёт.
— Не помнишь? — подошёл ближе. — Я же Назар, Назар Соколов.
— Назар… — бровью повела. — Да, не сразу. Век живи — век учись.
— Ты куда? — за рукав её потянул. — Давай в сторонку, народ мешаем. Как ты изменилась…
Усмехнулась снисходительно.
— Тут живёшь? — спросила.
— Нет, работаю рядом. В магазин вышел — перерыв. А ты?
— Слушай, а чего на ветру болтаемся? — махнула рукой. — У тебя время есть? Зайдём в кафе, поговорим. Когда ещё встретимся?
Зашли в забегаловку через дорогу — полупустую, с пластиковыми стульями. У окна сели. Лена официантку поманила. Та нехотя подошла, жвачку жуя, меню шлёпнула на стол.
— Не надо, — Лена отодвинула. — Два «Оливье», два «Картошки» и чай. Быстрее.
Перевела взгляд на меня, губы в улыбке. Официантка поплыла прочь, бёдрами покачивая.
— Ну, как жизнь? — Лена на стуле устроилась поудобнее.
— Ничего. Женился, правда, ненадолго. Детей нет. А у тебя, вижу, всё пучком.
— Не жалуюсь, — засмеялась, кольцо на безымянном показала.
— А дети?
Подошла официантка с подносом: пирожные крохотные, чашки, заварочный чайник.
— Слушай, а родители твои живы? — вдруг Лена спросила, когда та ушла.
— Отец три года как умер, мать… после его смерти сильно сдала.
— Жаль. Мне твои нравились. Не то что мои — мать вечно ноет, отец сбежал, как только смог. А у вас дома — тихо было, уютно…
Вздохнул.
***
Жили мы с Серёгой в одном подъезде — я на четвёртом, он на третьем. В садик вместе ходили, потом в школу. Отец у него бухал, скандалил — Серёга ко мне прятался.
В девятом классе новенькая появилась — Лена. После развода родителей с матерью въехали в соседний дом. Яркая, бойкая — Серёгу как магнитом потянуло. Раньше мы вдвоём в школу ходили, а теперь…
— Ты чего? — спросил я, когда он посреди двора остановился.
— Подождём немного.
— Кого?!
В этот момент Лена из подъезда вышла. К нам подбежала, улыбаясь — но только на Серёгу глядя. С ней он будто другим становился — шутил, смеялся. А я рядом молча плелся.
После уроков Сергей в раздевалке первым оказывался, её куртку держал. Домой вдвоём уходили, про меня забыв. А на переменах Лена ко мне как ни в чём не бывало подходила — болтала.
Один раз в кино сходили втроём. Когда свет включили — увидел: они за руки держатся. Так до дома и шли. Я отстал — даже не заметили. Больше с ними никуда не ходил.
После школы разлетелись: я в Бауманку, Сергей в ПТУ на сварщика, Лена в швейный техникум.
Как-то зимой заболел, дома сидел. За улицей наблюдал — снег, предновогодняя суета. И вдруг Лену вижу: к нашему подъезду идёт. Думал — ко мне, дверь открыл, жду. Но шаги ниже замолкли. Голос Серёги: «Наконец-то…» Дверь захлопнулась…
Жарко стало. Сел на тумбочку в прихожей — слеза сама покатилась. Значит, к нему ходила, пока родителей нет… От мыслей, что там происходит, больно стало.
Потом мать из магазина пришла, сказала: встретила Серёгину мать. Та жаловалась — муж запил ещё сильнее, а сын съехал. Квартиру снял, с Леной живёт.
На последнем курсе я женился на одногруппнице. В её квартире поселились — с тёщей. Та всё лезла, учила, как жену содержать. А Оля маменькина дочка оказалась.
— Зачем за меня замуж вышла? — спросил как-то. — Тебе же муж не нужен, а нянька для мамы.
Плечами пожала:
— Мама лучше знает. Привыкнешь.
— Не хочу. Живи с ней, — сказал и вещи собрал.
Развод был быстрым — детей нет, делить нечего.
Сергея видел лишь раз — на похоронах отца. Поговорить не успели. Потом его мать снова замуж вышла.
***
А сегодня Лена напротив сидит — ухоженная, довольная. Официантка салаты принесла. Она ест с аппетитом, а я пирожное ковыряю. Чай уже холодный.
— Сергей как? — спрашиваю.
Лена вилку опустила.
— Неужели до сих пор любишь? — откинулась на спинку стула.
— Знаешь, я тебе завидовал. У тебя семья крепкая была, родители — золотые. А у меня только рожа ничего. Я Сергея зацепила — он и клюнул.
Помолчали оба.
— Но мы разные. Ему — семья, дети. А мне зачем? Я жить хотела, а не в хрущобе киснуть. Теперь муж с деньгами, квартира в центре…
— А Сергей?
— Ну что Сергей? Однушку в спальном районе купил. Один живёт. Так что дорога свободна. И что ты в нём нашёл?
Посмотрел на часы.
— На работу пора, — встал.
Кошелёк достал — Лена рукой махнула:
— Не надо, я пригласила.
Ушёл, но у двери развернулся.
— Адрес дашь?
Она салфетку из сумочки вытащила, написала и протянула.
— На, удачи.
В офисе развернул записку. «И что дальше? Придёшь просто так?» — будто её голос в голове прозвучал.
— Приду, — сказал вслух.
Коллега удивился:
— Кому это?
Салфетку в карман сунул.
Вечером на остановке стоял, листья под ногами шуршали. Бабье лето — тепло, солнечно. Во двор зашёл — машинально на третий этаж глянул. Вспомнил, как Сергей ко мне бегал, когда отец буянил… Куда всё делось?
Развернулся резко — и в СергеяИ тут он улыбнулся — той самой детской улыбкой, из-за которой всё это и началось.