Вот как я бы рассказал эту историю по-другому, но так, чтобы суть осталась той же:
Димка облокотился на перила крыльца родительского дома, вдохнул теплый деревенский воздух и присел на старую лавочку — та же скрипучая, что и в детстве. Через пару минут по дорожке неспешно подошел Ваня. Тот самый друг, с которым они когда-то были не разлей вода, а потом… что-то пошло не так.
– Ну, как жизнь? – хлопнул Ваня Димку по плечу.
– Да нормально, – тот пожал плечами. – Работаю, квартиру в Питере купил.
– Неплохо, – кивнул Ваня. – Всегда ты был умнее меня.
– Да брось! – усмехнулся Димка. – Родители рассказывали, что у тебя самый крепкий дом в селе. Говорят, мужики завидуют.
– А у тебя квартира в городе. Тоже не хухры-мухры.
Они рассмеялись. И будто по старой привычке – пошли к Ване. Достали хлеб, соленые огурцы, колбасу. Поставили бухну. Налили по стопке, поморщились – привычки к выпивке у них не было.
И тут Ваня сказал:
– Кстати… про Ленку слышал?
Димка нахмурился:
– Что с ней?
– Замуж вышла. За мужика из соседней деревни. В нашей школе теперь учительница.
– Ленка? – голос Димки дрогнул, в груди что-то сжалось. – Не знал…
– Я тоже сначала не верил. Думал – пройдет… Три дня на тракторе пахал, а в голове одно и то же. Понимаешь?
Он снова налил. Выпили. Сидели молча, уставившись в кружки с чаем.
Потом вдруг подняли глаза и засмеялись – так же громко и искренне, как в детстве. До слез, до хрипа.
– Вот так вот, – вытер глаза Ваня. – Столько лет из-за нее… а в итоге…
– Да, – кивнул Димка. – Соревновались, кто круче, кто больше заработает, кто выше залетит. А она – хлоп, и ушла к другому.
– Молодец, если честно, – неожиданно сказал Ваня. – Решила сама. А мы старались…
– Ну и что, – задумчиво ответил Димка. – Не зря старались. Ты дом построил, я в клинике заведующим стал. Оба чего-то стоим.
– Вот именно! – оживился Ваня. – Нам по тридцать. Жизнь-то только начинается!
– Кстати, это ты первый начал, – усмехнулся Димка.
– Ну да. Но ты продолжил. Умник, блин.
– Значит, я был таким же дураком. Мы оба, – рассмеялся Димка.
– А помнишь, как она после уроков сидела на скамейке и смотрела на нас — ни на тебя, ни на меня? Никому не отдавала предпочтения.
Замолчали. Вспоминали.
С Ваней Димка дружил с самого детства – родились почти в один день. Росли через забор. Вместе в школу бегали, за одной партой сидели. До девятого класса – не разлей вода.
А потом в их классе появилась Елена.
За одно лето она из вечно смеющейся пацанки превратилась в девушку с длинной косой. И всё изменилось. Друзья стали соперниками.
Ваня тянулся к технике, пропадал в гараже. Димка – зубрил учебники, хотел в медицину. Один пошел в механизаторы, другой – в университет.
А Лена смотрела на обоих тем взглядом, от которого сердце сжималось.
После школы Димка уехал в город, Ваня остался работать в колхозе. Лена то у одного появлялась, то у другого. Рассказывала, кто что купил, кто как живет. Но ни с кем не связала свою судьбу.
Даже армия не помирила друзей. Они повзрослели, каждый шел своей дорогой. Ваня построил дом, купил «Ниву» – первую в деревне. Димка стал врачом, защитился. Но оба – холостые. Оба – все еще помнили ту девчонку с косой.
А теперь сидят на кухне, с усталыми глазами, и смеются. Горько, но светло.
– Хорошо, что она замуж вышла, – вдруг сказал Димка. – Честно. Может, он её любит по-настоящему.
– Может… – тихо ответил Ваня. – Надеюсь. А то… Зря всё было.
Помолчали. Потом Ваня стукнул кулаком по столу:
– Давай выпьем. За неё. За нас. За то, что жизнь – она ещё впереди.
– Ага, – ухмыльнулся Димка. – За то, что мы всё ещё рядом. И не враги.
Ваня налил последнее.
– За Ленку.
– За Ленку.
Стукнулись. А за окном вечер уже сменялся ночью. Над старой лавкой склонились два силуэта – уже не мальчишки, но и не старики. Просто двое, кого жизнь свела однажды и не развела.
А Лена… Что ж, пусть будет счастлива. Она этого заслужила.
