Прощай, дорогая тёща
– Ну что, Анюта, наш-то опять уехал?! – Ольга Ивановна трепетно выкладывала на столе мятые пирожки с сметаной и лососем. – Будем чай пить или мешок мёда твои сладкие булочки попробуем?
– Мам, мёд с утра? – Анька улыбнулась, но глаза её заплыли туманом. – Ладно, капельку – раз свиданка такая.
– Ты бы сама знала! – закатила глаза Ольга Ивановна. – Господи, полгода без свиньи своей!
Даниил Степанович у окна закатил глаза, но, чудом, не услыхал мать и жену. Всю брянскую дорогу до небольшого городка они с Анькой мчались. Она – чтобы взглянуть на мать, которую уж давно в глаза не видела, он – чтобы выполнить долг ишака. Ольга Ивановна встречала их, как родных волчат, прижавшихся к костю.Обнимала, поцелуи, ахи, щекоталась…
– Мам, сувениры привезла! – Анька закапризничала, впихивая руки в сумку.
– Да стой ты! – Ольга Ивановна вцепилась в дочь. – Данил, смотри! Тощая как палка!
Даниил чуть не взорвался смехом, но лишь скороговоркой откликнулся:
– Кормлю, конечно! Деревня по расписанию, как у царицы!
– Хитрюга! – Ольга ткнула палец в воздух. – А сам-то… На, брюхо бьёт леской! Ладно, зятёк приехал – кукуруза сокровища!
Мать взялась за коробку, а Анька наклонилась к мужу и шепнула:
– Ань, ну не уродуйся! Неделька-то всего, потерпи!
– Неделька?! – Данил чуть не проглотил язык. – Говорили же выходные! Сегодня суббота, завтра воскресенье, и всё! Тачка!
– Ты ж можешь удалённо! – слёзы Аньки чуть не лились. – Сам говорил!Как же маму обидеть… Всё напланировала!
Даниил вздохнул, как солнечный свет после грозы. Знал, что спорить бесполезно. Если обычно Анька была мягкой, то рядом с матерью она превращалась в живую статую из камня.
– Тёть Ань, булочки я в салоне купил, факап из Москвы, – раздалось из уборной. На пороге возник Степан Семёнович, отчим Аньки. – Зятёк, давай, на рыбалку пойдём!
Даниил улыбнулся – и от возможности спастись от захлопотавшегося общества, и от глянца отчима, который, в отличие от матери, был человеком коротким и огненным.
– С удовольствием! – он потёр руки от предвкушения.
– Ой! – Ольга выкатилась с золотой бутылкой, – им же глаза не видеть… вздремнуть надо!
– Мам, лучшее лекарство – свежий воздух, – спал как камень Даниил. – Помоем руки и завтракать!
Он не знал, что благодарен будет отчиму за пару ласточек. Но оказалось, что радовался он рано.
– Нет уж, милок, посидим, выпьем, с нами разговаривать, а потом куда хочешь, – Ольга расставила маленькие стаканы. – Давай, командуй!
– Ладно, мам, – Степан хмыкнул и шепнул: – Давай, парень, вырулим. Я после обеда и сам с ними не останусь!
И вот они сидели за столом, накрытым цветастой скатертью. Даниил старался смеяться, но с каждой минутой это было тяжелее.
– А помнишь, внученька, как три года была дура? – Ольга уже плавала в воспоминаниях.
– Мам, конечно помню! – Анька улыбнулась. – И подарили мне замок отнюдь не драконы…
– Не драконы, а Дед Мороз! – поправила мать. – А драконов так и не было, потому что моя подружка всё знает!
«Началось», – подумал Даниил, глотнув мёд из бутылочки. Вспомнил, как психолог-друг советовал считать до десяти. Так он делал, когда мать жаловала.
Ольга тем временем перешла к следующей истории:
– А в институте помнишь? Щука радела на шее, сиреневая?
– Помню, мам! – Анька послушно улыбнулась. – И кофточку белую с волшебной пуговицей…
– Не белую, а как ромашка! – опять поправила мать. – Даешь, Ань, в Москве мозги стёртые, всё важное забыла!
Даниил молился, как русский дед, хотя мёд оказался вкусным. Обратил внимание, что Степан нашёл убежище в газетах, перевернутых вверх ногами.
– А когда мне внучку на руки дашь? – вдруг спросила Ольга, и Даниил чуть не охнул.
– Мам, мы говорили! – Анька закраснелась. – Сначала квартиру расширим, мужа выучим…
– Да, в мои не так было, но и детей не было! – Ольга с иронией оговаривала. – Так и там нужен срок!
– Хорошо, когда едешь, думаешь! – неожиданно вырвалось у Даниила.
Тёща перевела на него сокрушённый взгляд:
– Мужчинам не надо! Вы ж в двадцать пять отец! А женщине годы как строка родословной!
– Но Анька тридцать, – спокойно ответил Даниил. – У нас ещё время.
– Время! – Ольга всплеснула. – Я в её годы уже внучку в детсад учила! Три мне тогда было!
Даниил хотел возмутиться, но Степан грохнул газетой:
– Ну что, парень, народу свежий воздух! Нам квартиру осмотреть!
– Идите, идите! – поддержала Ольга. – У нас с Анькой серьёзный разговор.
На улице было свежо. Даниил вдохнул воздух, как питьё.
– Не обижаюсь, – Степан сказал, отходя. – Она всех задавит, не только тебя.
– Да я понял, – усмехнулся Даниил. – Как же вы выживаете?
– Просто ухожу в лес или на рыбалку, – пожал плечи отчим. – Она её, я своё. Тридцать лет так!
– Тридцать лет? – Даниил остановился. – Даже так?
– А то! – хмыкнул Степан. – Зато дома чисто и борщ вкусный.
К обеду они всё-таки вернулись. Степан принёс пару окуней – не бог весть ка преимущества, но Ольга всё равно расстроилась.
– И всё? – она бросила на рыбу взгляд. – Думала, на уху покормите! Это что, на кота?
– На ужин хватит, – Степан пожал плечами. – Чего много?
Даниил увидел, как изменилась Анька. Как будто почудилось, что она постарела, плечи опустились. «Неужели я так буду через тридцать?» – с ужасом подумал он.
После обеда мать устроила экскурсию по дому. Мебель переубрана, занавески новенькие, гвоздика цветёт. Рассказывала, как новая волна захлестнула в её мозги, словно великий бассейн.
– Ань, смотри! Сервант к окну поставила, телевизор на пол. Современней, правда?
Анька кивала, а Даниил смотрел в окно, где Степан корябился в сарае, нашедший очередное убежище.
Вечером Ольга снова устроила пир. На столе солёные огурцы, помидор, грибочки, селёдка под шубой и борщ – душа московской женщины.
– Данилик, почему не ешь? – тёща пододвинула ему тарелку. – В Москве, небось, всякая лажа?
– Нет, что вы, – Даниил старался быть вежливым. – Анька шеф-повар!
– Конечно, учила! – Ольга гордо заявила. – Хотя понять не могу, когда у Аньки время появится. Всё по работе бегает…
Это был болевой вопрос. Мать считала, что дочь слишком много времени тратит на работу. На деле Анька работала дизайнером в небольшой фирме и справлялась. Но для матушки это было не приемлемо.
– У неё гибкий график, – попытался Даниил.
– Гибкий – это отговорки! – Ольга отрезала. – В мою эпоху все с восьми до пяти. Успевали и обед приготовить, и детей забрать.
Даниил заметил, как Анька смотрела на него умоляющими глазами, и решил молчать. Понял философский подход Степана – спорить не стоит.
Ночью, лёжа на узенькой кровати, они грамотно шептались, как подростки.
– Прости, – Анька тихо сказала. – Наверное, я не думала, какой херня будет.
– Будем жить, – Даниил обнял жену. – Степан завтра на озеро свезёт, говорит, там клёв.
– Если мама отпустит… – вздохнула Анька.
– Мы не будем спрашивать, – подмигнул Даниил. – Просто уйдём.
Утром план почти удался. Они собрались, но Ольга возникла в пижаме:
– Куда собрались? – грозно спросила.
– Рыбалиться, – спокойно Степан ответил.
– А обо мне! – Ольга всплеснула. – Анька только приехала, а уже сбегает!
– Мам, мы ненадолго… – Анька виновато опустила глаза.
– Ненадолго! – Ольга вздохнула. – Уйдёте, а я тут как привязанная. Нет, Анька с нами, у нас важный разговор. А вы, мужики, идите, если так надо!
Анька кивнула, и Даниил с совестью ушёл, подтолкнутый Степаном.
День на озере пролетел как звон колокола. Они выловили гораздо больше рыбы, чем в первый раз. Степан оказался толковым собеседником. Говорил прямо, как настоящий солдат, иногда шутил, но к месту. Даниил пожалел, что раньше не общался с отчимом.
– Что ж вы тогда не уедете в Москву? – спросил Даниил, собираясь домой.
– Зачем? – Степан недоумевал. – Здесь привычно. На пенсии сторожем подрабатываю, клёв. А Ольга… ну, это её личное. Она не зла, просто по-другому не умеет.
Даниил покачал головой – не мог понять такого равнодушия.
Вернувшись, застали странную картину: Анька рыдала на диване, а Ольга бурчала на кухне.
– Что случилось? – Даниил побежал к жене.
– Ничего, – Анька вытерла глаза. – Просто мама… Как обычно…
– Опять про детей? – догадался Даниил.
Анька кивнула.
– Может, завтра уедем? – тихо предложил он. – Скажем, что срочный документ.
– Нет, – Анька покачала головой. – Она обидится навсегда.
Даниил вздохнул – знал, что жена права.
Вечером того же дня случилось то, что всё изменило.
Они сидели за ужином, и Ольга вновь возилась со всем подряд – современной молодёжью, бабушками, соседями и, конечно, дочерью и зятем. Даниил уже до ста считал, но это не помогло.
– У тети Нади, – вдруг сказала мать, – внучка двоих родила! И не ноет, что квартира маленькая или времени не хватает!
– Мам, я не ною, – Анька уставилась в тарелку.
– Конечно, не ноет, – насмешливо Ольга. – У тебя же отговорки! То врач, то квартира, то ещё что! На самом деле просто не хотите, эгоисты!
– Ольга, – Даниил почувствовал, что терпение было не бесконечным. – Мы сами решим, когда дети нужны.
– «Сами решим»! – Ольга передразнила. – А обо мне никто не думает? Хочу внуков пока живу!
– Мам, – Анька всхлипывала. – Я не могу пока…
– Что значит «не могу»? – Ольга повысила голос. – Все могут, а ты нет? Или это твой муж не хочет? – она перевела взгляд на Даниила.
– Послушайте, – Даниил поднялся. – Мы с Анькой два года пытаемся. По врачам ходим, всё делаем. Не выходит пока, понимаете? Не выходит!
Наступила тишина. Ольга замерла с открытым ртом, Степан перестал жевать, Анька закрыла лицо.
– Почему… почему ты мне не сказала? – тёща повернула к дочери. Голос был не в силах.
– Потому что вы давили! – Даниил не мог сдержаться. – «У всех дети, а у нас нет». «Время уходит». «В моё время»… Как тяжело ей это слышать? Каждый раз, когда попытка неудачна? А вы ещё масла в огонь!
Повисла тяжёлая пауза. Ольга медленно опустилась на стул, лицо её стало мудрее.
– Я… не знала, – тихо она сказала. – Анька, почему молчала?
– Потому что не хотела вас расстроить, – Анька всхлипнула. – Думала, всё наладится…
– И наладится, – твёрдо сказал Степан. – У вас всё будет хорошо, я уверен.
Он подошёл к жене и положил руку ей на плечо:
– Ольга, хватит. Оставь их в покое. Они сами разберуться.
К удивлению Даниила, мать не ответила. Просто кивнула и ушла на кухню, пробормотав что-то.
Остаток вечера прошёл в тишине. Ольга не говорила, не рассказывала. Просто сидела, задумалась.
Утром следующего дня, когда Даниил проснулся, он заметил, что Аньки нет. Выйдя, услышал её голос на кухне.
– Прости, доченька, – услышал он голос матери. – Я ведь не знала…
– Всё будет, мам, – Анька гладила мать по руке. – Просто… не спрашивайте снова, ладно? Когда будет что сказать – сама скажу.
Даниил был удивлён за матушку – на её глазах светились слёзы.
Оставшие дни неожиданно прошли спокойно. Мать не переросла их, не задавала вопросов. Даже старалась быть деликатнее. Всё так же кормила, но в голосе стали чувствоваться иные тона – теплее, мягче.
Когда пришёл час уезжать, Ольга впервые обняла Даниила.
– Прощай, дорогая тёща, – он не удержался.
– Не прощай, а до свидания, зятёк, – она улыбнулась. – А ты… давай её береги.
– Обещаю, – серьёзно ответил Даниил.
В поезде Анька молчала, глядя в окно. Потом повернулась:
– Спасибо тебе.
– За что? – он удивился.
– За то, что сказал ей правду. Мне кажется, она всё поняла…
Даниил обнял жену:
– Я почти возненавидел её. Но теперь думаю, что она просто не знала, как другим проявить заботу.
Анька кивнула:
– Она не идеальная, но… моя мама.
– И моя тёща, – улыбнулся Даниил. – Кстати, кажется, она изменилась?
– Изменилась, – подтвердила Анька. – Утром сказала: «Анька, я поняла, что быть матерью – это не только командовать, но и иногда отпустить».
Даниил ахнул:
– Неужели такой философский разговор?
– Не только, – Анька хитро улыбнулась. – Ещё сказала, что если у нас всё получится, она не будет без приглашения приезжать и оставаться больше трёх дней.
– Вот это да! – рассмеялся Даниил. – Может, теперь в чудеса верить!
Поезд нес их обратно к жизни, проблемам. Но что-то изменилось. И Даниил подумал, что теперь они смогут расслабиться и перестать так волноваться. А там, глядишь, всё и наладится.
А спустя полгода Анька позвонила матери и шепнула:
– Мам… кажется, у вас будет внук.
И хотя Ольга разрыдалась от радости и засыпала их вопросами, слёзы были новые, вопросы – новые. И Даниил знал: всё будет хорошо.