Ольга, хотя бы чай детям дайте! Наташа, младшая сестра, плотно обняла Ольгу, прижимая к себе свою маленькую дочь. Мы в дороге с пятого утра.
Двоюрідна сестра стояла в дверях своей квартиры, заграждая проход. На лице маска вежливой безразличности.
Ольга, у меня гости скоро. Вы же к вокзалу за час?
За два. Поезд в девять вечера.
А у меня в семь гости придут. Прости, не рассчитывала.
Шестилетняя Вероника, старшая дочь Ольги, ухватила мать за рукав:
Мамочка, я хочу ненадолго.
Маша, можно хотя бы в туалет?
Сестра нехотя отодвинулась в сторону. Ольга с детьми протискивались в прихожую. Квартира была шикарна европейский ремонт, кожаная мебель, огромный телевизор на стене.
Быстро, ладно? Маша нервно глядела на часы.
Пока Вероника была в туалете, трехлетняя Ксюша запихнула:
Мамочка, я хочу есть.
Подожди, солнышко. На вокзале купим.
Маша отвернулась, изобразив, что не слышит. С кухни доносился запах жареной курицы.
А Костю почему не взяли? спросила она, заполняя неловкую паузу.
Он работает. Смену не смог поменять.
Понятно. Всё в селе сидите?
А где же еще? Квартиру пока не дают.
Маша скривилась, будто Ольга сказала чтото непристойное.
Из туалета вышла Вероника. Ольга схватила сумки:
Ну, идём. Спасибо, что пустили.
Да нет за что. Счастливой дороги.
Двери за ними захлопнулись. Ольга услышала, как щелкнул замок.
Снаружи моросил холодный дождь. До вокзала сорок минут автобусом. Дети промокли, пока шли к остановке.
Мамочка, почему тётя Марина нас не накормила? спросила Вероника.
Занята, милая. У неё гости.
А мы не гости?
Ольга не знала, что ответить. Когдато они с Машей были как родные сестры, росли вместе, делились секретами. Потом Марина вышла замуж за бизнесмена, переехала в столицу и стала чужой.
На вокзале было холодно. Ольга нашла свободную скамейку в зале ожидания, посадила детей.
Сидите здесь. Я схожу, узнаю о поезде.
В кассе стояла очередь. Ольга встала в конец, достала документы. Аня заплакала устала, проголодалась. Вероника пыталась её успокоить, но сама уже была на грани слёз.
Девушка, вы не местная? подошла женщина лет сорока, полноватая, с добрым лицом.
Нет, из Новгородской области. Поедем домой.
А дети где?
Там, на скамье.
Женщина посмотрела в ту сторону, нахмурилась:
Боже мой, они же всё промокли и плачут! Что случилось?
Ольга не выдержала, слёзы сами стекали по щекам:
Мы заехали к сестре думали, хотя бы накормит. А она Мы с пятого утра ничего не ели, пока едем.
Пойдем, решительно взяла Ольгу за руку женщина. Документы есть? Хорошо, билеты я вам куплю, а вы пока детей накормите.
Не надо, я сама
Не спорьте. Меня Наталья зовут. Я работаю в железнодорожной поликлинике. Всё равно до конца смены стоять.
Наталья привела Ольгу с детьми в небольшую служебную комнату: маленькую, но тёплую, с чайником, микроволновкой, холодильником.
Садитесь. Сейчас всё организуем.
Наталья вынула из холодильника контейнеры:
Вот суп. Вчерашний, но вкусный. Котлеты с гречкой, хлеб. Ешьте без стеснения.
Дети бросились к еде. Ольга сдерживалась, не желая плакать от благодарности.
Спасибо вам. Не знаю, как отблагодарить
Да не стоит! У меня тоже двое детей, знаю, как тяжело в дороге. А сестра? Не накормила?
Ольга отмахнулась рукой:
Гости у неё. Мы помешали.
Хорошие гости, подмигнула Наталья. Да будет ей судья. Вы ешьте, а я пойду за билетами.
Через пятнадцать минут она вернулась. Дети уже доедали, согревались.
Вот места в середине вагона, нижние. Поезд вовремя, посадка за час.
Сколько стоит?
Ничего. Это мой подарок уставшей маме.
Наталья, я не могу
Можете. Знаете что? Давайте обменяемся номерами. Если будете в Москве звоните. Теперь у вас есть настоящая сестра.
С тех пор они звонили друг другу регулярно. Наталья стала той сестрой, которой Ольга лишилась в Марине. Делились новостями, советами, поддержкой.
Через год Наталья призналась:
Ольга, я больна. У меня неизлечимая болезнь третья стадия.
Мир Ольги пошатнулся. Она собиралась в Москву, но Наталья отговаривала:
Не стоит. У тебя семья, дети. Я справлюсь.
Голос с каждой беседой слабел. Потом Наталья раскрыла правду:
У меня есть дочка, Соня, ей десять. Она не родная, племянница. Сестра умерла, когда я её родила, и я взяла её как свою, но официально не оформила.
Бог мой, Наталья
Ольга, если со мной чтото случится Родных больше нет. Соню заберут в детский дом.
Не говори глупостей! Ты поправишься!
Но обе знали, что чудес не бывает.
Натальи не стало в феврале. Ольга приехала на похороны. Соня худенькая девчонка с огромными глазами стояла одна у гроба. Социальные службы готовили бумаги для приёмного дома.
Поедем к нам, Ольга обняла её. Ты будешь жить с нами.
Можно? в глазах Сони мелькнула надежда.
Конечно. Ты же дочь моей сестры, значит моя племянница.
Свёкор встретил их в избе:
С ума сошла? Свои двоих еле тянем, а ещё чужую привлекла!
Она не чужая, мама, вмешался Константин. Ольга поступила правильно.
В двух комнатах на пятерых? Вы подумали?
Ольга была непоколебима. Соня останется точка!
Первые месяцы были адом: теснота, нехватка денег, столкновения характеров. Вероника и Ксюша сначала ревновали, потом привыкли. Соня старалась быть незаметной, помогала по дому, присматривала младших.
И случилось чудо. Знакомый Константина, дальнобойщик Сергей, предложил:
У меня есть дом в пригороде, пустует. Матери уже нет, я там не живу. Переезжайте, пока вам не дадут квартиру. Бесплатно.
Дом был старый, но крепкий. Четыре комнаты, печка, огород. Как рай после клопотной квартиры свекрови.
Папа, смотрите, у нас теперь свой двор! Вероника бегала по участку.
И качели поставить можно! подхватила Ксюша.
Соня стояла в стороне, не веря удаче.
Иди сюда, позвала её Ольга. Выбирай комнату. Ты же старшая.
Правда?
Конечно. Ты теперь наша старшая дочь.
Соня бросилась в объятия к Ольге и заплакала:
Тётя Наталья говорила, что вы самая добрая на свете. Она была права.
В доме закипела жизнь. Константин после работы чинил крышу, красил забор. Ольга пахала огород. Дочки помогали весело, дружно.
Соседи удивлялись:
Все ваши дочери?
Все наши, гордо ответил Константин.
Через год пришла радость им выдали трёхкомнатную квартиру в новом доме.
Переезжать? спросила Соня, в голосе дрожала тревога.
Все вместе переезжаем, обняла её Ольга. Мы же семья.
В новой квартире места хватило для всех. У Софии (Соня) была отдельная комната, как у старшей. Аня с Вероникой в своей.
Но они часто собирались вместе в комнате Сони, где старшие рассказывали сказки, помогали с уроками.
Мамочка, можно ли назвать Соню просто сестрой, а не тётей? спросила однажды Вероника.
Она уже просто сестра. Старшая сестра.
Так и лучше!
На выпускном Сони пришла вся семья. Она получила золотую медаль, поступила на бюджет в медшколу.
Буду врачом, как тётя Наталья, сказала она. Буду помогать людям.
После вручения аттестатов Соня подошла к Ольге:
Мамочка, можно я скажу?
Говори, доченька.
Спасибо за всё. Вы с отцом дали мне семью, настоящую родину.
Это тётя Наталья нас свела, добавила Ольга. Она знала, что нам нужны друг другу.
Вечером, когда праздник продолжался, Ольга достала старую фотографию их с Натальей на вокзале, сделанную в тот первый день встречи.
Девочки, хочу вам коечто рассказать. О том, как важно быть добрым к людям. И как доброта возвращается.
Она рассказала о том дне: о недоброжелательной Марине, о голодных детях, о женщине, которая не прошла мимо чужой беды.
Если бы не тётя Наталья, нашей большой семьи не было бы. Не было бы Сони. Помните, один добрый поступок может изменить множество жизней.
Мамочка, а тётя Марина? Вы с ней общаетесь? спросила Ксюша.
Нет. Она даже не знает, что у вас есть старшая сестра. И не узнает. Потому что родные это не всегда кровные. Родные это те, кто рядом, когда тяжело. Кто не прошёл мимо. Кто накормит голодного и согреет замёрзшего.
Соня обняла Ольгу:
Как тётя Наталья?
Как тётя Наталья. И как мы все друг для друга.
За окном шёл дождь такой же, как в тот день на вокзале. Но в доме было тепло. Тепло большой, настоящей семьи, начавшейся с простой человеческой помощи.
Ольга знала: Наталья смотрит на них сверху и улыбается. Её доброта живёт дальше, в их семье, в их любви друг к другу.
Добро всегда возвращается. Иногда самым неожиданным способом.
