Весенним вечером Леночку встретила мать на пороге кислым взглядом.
— Опять тряпки свои домой тащишь?
— Мам, это же бархат. Выбросили бы его…
— И правильно! Шитье — не работа, а баловство! Лучше бы в ночную смену пошла. Авось на стиральную машину заработаем.
Девушка промолчала, прошла в комнату. На кухне мать ворчала, а сестры-близняшки Галя и Таня хихикали, уткнувшись в телефоны.
— Опять со своими лоскутами возится! — крикнула Таня.
— Невеста от Ив Сен-Леночки! — фыркнула Галя.
Леночка села у окна, достала синий бархат и золотистую тюль. Провела пальцами — ткань струилась, как река. Она уже видела это платье: с открытыми плечами, легкое, словно мечта.
Днем она работала на мебельной фабрике. Официально — сборщицей. Неофициально — «чудачкой в булавках»: всегда с карандашами за ухом, в халате, украшенном самодельной брошью.
— Опять сама делала? — как-то спросила Надежда Петровна, мастер цеха.
— Из крышки от бутылки и бисера.
— Руки золотые. Жаль, не ценят.
— Ничего. Я сама знаю, чего хочу.
После смены Леночка шла к подруге Зойке — та работала в фотоателье в торговом центре.
— Как раз вовремя! Свет уже настроен.
На Леночке — синее бархатное платье, с ручной вышивкой на поясе. В нем она казалась неземной.
— Ты как фея! — шептала Зойка, делая снимки. Потом выкладывала в блог.
— Хэштег какой?
— #цеховаяпринцесса, — усмехнулась Леночка. — Всё равно в цехе шила.
Через несколько дней Зойка ворвалась на фабрику.
— Ленок! Дизайнер из Москвы написал! Видел твое платье — хочет связаться!
— Шутишь?
— Вот! — Зойка тыкала в экран. — Артем Воронцов. Шоурум в центре, звезды у него одеваются. Говорит, у тебя стиль!
У Леночки закружилась голова. Неужели правда?
— Ты с ума сошла? — мать стояла в дверях, когда та рассказала о предложении. — В Москву? Тебя обдерут, как липку!
— Мам, это шанс. У меня талант.
— А обязанности? Кто семью кормить будет?
— Мне двадцать семь. Я хочу жить.
Сестры переглянулись, отец угрюмо пробурчал:
— Мечты кашей не накормят.
В комнате Леночка сжала кулаки. Хотелось плакать. Но она взглянула на эскизы, на машинку, на лоскуты — и решила.
Артем встретил ее на вокзале — в грубом свитере и потрепанных кедах.
— Лена? Пошли, работы много.
Шоурум располагался в старом особняке. Пространство, залитое светом, манекены,
