Когда сын распахнул дверь своей квартиры в Перми, Алевтина Сергеевна, переступив порог, тревожно спросила:
— Ты один?
— Ну да… — удивлённо ответил Артём.
— А где Светлана?! Уже ушла? Всё, конец? — голос свекрови дрожал от волнения.
— Мам, о чём ты? — Артём пожал плечами, не понимая, к чему эти вопросы.
— Значит, я опоздала… — Алевтина Сергеевна тяжело вздохнула, прошла в комнату и опустилась на край дивана, словно боясь занять лишнее место. — Поздно приехала…
— Мам, что случилось? — Артём насторожился, чувствуя, как в груди закипает тревога.
— А ты хочешь сказать, что всё в порядке?! — она бросила на него взгляд, полный подозрения, будто он скрывает страшную тайну.
— А что, разве не так? — Артём растерялся, не понимая, куда клонит мать.
— Сынок, объясни мне сейчас же, что это за ерунда?! — Алевтина Сергеевна полезла в сумку, достала оттуда открытку с изображением увядшей гвоздики и решительно сунула её Артёму. — Утром нашла это в почтовом ящике. Приглашение на развод!
Артём взял открытку, пробежал глазами текст, написанный аккуратным почерком: «Уважаемая свекровь, приглашаю вас на наш развод! Ваша невестка Светлана». Он замер, не веря своим глазам.
— Мам, ты правда думаешь, что это всерьёз? — спросил он, пытаясь скрыть замешательство.
— А ты хочешь сказать, что я сама себе это написала?! — Алевтина Сергеевна всплеснула руками, её голос дрожал от обиды.
— Нет, просто… Светлана? Серьёзно?
— Кто — Светлана?
— Ну, твоя невестка…
— Артём, хватит крутить! Говори правду! У вас что, до развода дошло? Вы же всего год вместе! Где она?
— Мам, успокойся, всё нормально. Светлана на работе… наверное. Утром всё было как всегда. Это, скорее всего, шутка. Из-за борща, наверное…
— Шутка? Из-за борща?! — Алевтина Сергеевна посмотрела на сына, будто он сошёл с ума. — Ты думаешь, из-за борща так шутят?!
— Ну да, из-за борща, — Артём неловко почесал затылок. — Она вчера впервые сварила. Ну, я сказал, что… не очень. Не как у тебя.
— И что дальше? — свекровь прищурилась, чувствуя подвох.
— Она обиделась, хотела вылить. А потом заявила, что не будет готовить, пока я весь не съем. Ну, я в ответ ляпнул, что, мол, разведусь, если она перестанет готовить. Шутка же…
— Шутка?! Ты сказал ей про развод — в шутку?! — Алевтина Сергеевна вскочила с дивана, её глаза сверкали гневом.
— Ну, я потом объяснил, что пошутил, но уже поздно…
— Всё, сынок, весь в отца! — она решительно зашагала на кухню. — Где этот борщ? Неси сюда!
— Зачем? — Артём растерялся, следуя за ней.
— Будем есть. Ты понял?
— Мам, он невкусный…
— Я тебе сейчас покажу «невкусный»! Быстро на кухню!
Алевтина Сергеевна нашла кастрюлю с борщом, поставила на плиту, включила газ.
— Иди сюда! — её голос звучал как команда.
— Мам, ну… — Артём попытался возразить, но замолчал под её взглядом.
— И ключи от квартиры неси!
— Это зачем? — он замер в недоумении.
— Неси, я сказала!
Артём, понурив голову, принёс ключи. Мать тут же засунула их в карман своей поношенной куртки.
— Садись за стол! — скомандовала она, разливая борщ по тарелкам.
Она первой взяла ложку и начала есть, не отрывая взгляда от сына. Артём неохотно последовал её примеру.
— И это ты называешь невкусным? — Алевтина Сергеевна подняла бровь, доедая свою порцию. — Нормальный борщ!
— Ну, у тебя всё равно лучше… — пробормотал Артём, ковыряя ложкой в тарелке.
— У меня тридцать лет опыта! А твоя жена только учится! Быстро ешь, пока не остыло!
Пять минут за столом царила тишина, прерываемая лишь звуками ложек. Когда Артём доел, он протянул руку:
— Мам, я всё. Давай ключи.
— Не дам, — Алевтина Сергеевна хитро усмехнулась. — Сначала домашнее задание.
— Какое ещё задание? — Артём опешил.
— Вон там, на полке, книга «Простые рецепты для семьи». В воскресенье мы с отцом придём. И ты, дорогой, приготовишь три блюда из неё!
— Я?! — Артём чуть не поперхнулся. — У меня же жена есть!
— Нет-нет, сынок. Жена тебе разве что картошку почистит. Всё остальное — на тебе. А я похвалю её борщ. А ты… Развод ему, оказывается! Хочешь, как я с твоим отцом, — поживи с женой двадцать лет, тогда и поговорим!
— Ладно… — буркнул Артём, опустив глаза.
— И без возражений! А если вздумаешь отлынивать — отец с тебя шкуру спустит. Ты же знаешь, как он любит поесть…
Алевтина Сергеевна встала из-за стола, бросив на сына последний строгий взгляд. А в душе бурлило: как уберечь эту молодую семью от глупостей? И как объяснить сыну, что любовь — это не только шутки, но и терпение, даже если борщ чуть пересолен?
