Слушай, Аграфена, холодно произнёс Игорь, можешь строить обо мне какие угодно догадки, но доказать их ты всё равно не сможешь. Свидетелей у тебя нет, а Галина мне верит. Если хочешь остаться в семье, готовься к тому, что будешь убирать, готовить и молчать. Понятно?
***
Аграфена вышла замуж за Игоря несколько лет назад. Через год у них появился сын Андрей, которому уже шесть. Оба родителя работали, пытаясь не дать семье скатиться в нужду.
Жили они скромно, но дружно: Аграфена вела домашнее хозяйство, ухаживала за ребёнком и подрабатывала бухгалтером в небольшой фирме, а Игорь инженером на заводе. Казалось, всё идёт как надо.
Но однажды у матери Игоря Галины диагностировали ишемическую болезнь сердца, требующую постоянного лечения и ухода. Женщине пришлось бросить работу, и теперь она полностью зависела от сына.
Аграфена делала всё, что могла: после смены заезжала к Галее с продуктами, варила супы, иногда брала с собой Андрея, ведь оставить его на вечер было невозможно. Иногда к Гале наведывался сам Игорь.
Сначала это выглядело естественно. Но со временем напряжение начало нарастать. Деньги исчезали быстрее: лекарства, процедуры, специальное питание. Игорь без возражений передавал часть зарплаты Гале, а Аграфена принимала это. Однако вскоре она заметила, что на их собственные нужды средств становится всё меньше, а Игорь, будто бы, ничего не замечал.
То Андрею нужна была новая обувь, то кружок подорожал, то стиральная машина сломалась. Всё шло наперекосяк. Аграфене давно пора было заменить старое зимнее пальто, в котором она пробилась уже более пяти лет, но вместо этого она всё чаще слышала от мужа:
Подожди. Сейчас главное мама.
И она молчала, понимая, что здоровье важнее. Но внутри росло чувство тяжести, и она не знала, как долго ещё продержится эта схватка.
Однажды, в день сокращённого рабочего графика перед праздником, Аграфена услышала от Галины нечто, что поразило её до глубины души.
В тот же день она получила премию 2500 гривен, небольшую, но приятную сумму, о которой она не рассчитывала. Она уже представляла, как вечером они с Игорем уложат Андрея спать, откроют бутылку вина, нарежут сыр, колбасу, фрукты и просто посидят вдвоём, как раньше, вдали от бесконечных хлопот.
С этими мыслями она зашла в магазин, купила свежие овощи, зелень, молоко. «Завезу всё это Гале, а потом домой, готовиться к нашему вечеру», подумала она.
У неё был ключ от квартиры свекрови на всякий случай. Поэтому Аграфена спокойно открыла дверь и вошла. Из кухни доносился звук. Сначала она подумала, что это телевизор, но, подойдя ближе, остановилась как вкопанная.
Галина стояла у приоткрытого окна, в одной руке держала сигарету, в другой телефон.
Конечно, я ещё долго буду делать вид, хрипло проговорила она в трубку. А что мне? Сын помогает, невестка скачет передо мной на цыпочках. Я от такого не откажусь. Ни за какие деньги. Спасибо тебе, Вероника, за справку.
У Аграфены всё поплыло. Слова ударили её как молоток. Она отпрянула, врезалась спиной в дверной косяк, и пакет с продуктами вырвался из рук. Помидоры и яблоки рассыпались по полу, а в её груди закричал глухой, будто бы уже давно ожидавшийся, крик отчаяния.
