**Счастье её, а расплачиваемся мы**
— Ой, Любка, как хорошо, что встретила тебя у подъезда! А то я бы зря на пятый этаж поднималась, — проговорила, запыхавшись, Алевтина Степановна, свекровь Людмилы.
— Здравствуйте… — ответила та, смутившись.
Не сказать, чтобы они враждовали. Просто свекровь редко жаловала их дом, предпочитая посвящать себя дочери Валерии.
— Люба, выручи десять тысяч. Леру с Данилкой в санаторий отправляем — то одно купить надо, то другое. Цены нынче — бешеные, сама понимаешь… — свекровь закатила глаза и цокнула языком.
Людмила внутри закипела. Сколько раз мысленно повторяла она: «Я вам не банкомат!» Сказала бы это и свекрови, и сестре мужа Валерии — прямо в лицо, раз и навсегда покончив с этим вечным попрошайничеством.
Но не решалась. Алевтина Степановна — мать её мужа Сергея, бабушка их сынишки Тёмы. Ссора испортит отношения, разобьёт семью. Людмила боялась за чувства Сергея — ведь ему пришлось бы разрываться между женой и матерью. Потому молчала. Но понимала — дальше терпеть нельзя. Вздохнув, она полезла в сумку за кошельком…
…Возвращалась Людмила с работы в скверном настроении. Проверка, ревизоры цеплялись к каждой бумажке, начальник орал на всех подряд. Задержалась на два часа, потом заскочила в магазин, а теперь — ужин, уроки с Тёмой, завтрашние вещи приготовить… Дела — как снежный ком.
Устало поднялась по лестнице, открыла дверь.
— Мам, привет! Нам проект по природоведению завтра сдавать — про животных! Поможешь? — выскочил навстречу девятилетний Тёма.
— Конечно, солнышко. Сейчас переоденусь, ужин сделаю — и разберёмся.
Поставила пакеты на кухне, прошла в комнату.
— О, Люсь, а я и не слышал, как ты зашла. Что такая мрачная? Опять на работе кошмар? — спросил муж.
— Да, проверка… Обычный ад, — махнула рукой Людмила.
— Слушай, я маме пять тысяч перевёл. Они Даньке на куртку просили.
— Сергей, может, хватит их финансировать?! У Дани есть отец — пусть он его и одевает! Почему их вечные проблемы падают на нас, как град на голову?! — вспыхнула Людмила.
— Люсь, ну зачем так горячиться? Ты же знаешь, как у них…
— Как, Сергей?! — еле сдерживалась, чтобы не закричать.
— Лера работу найти не может, бывший алименты задерживает, мама всю пенсию отдаёт… Ну неужели мы обеднеем, если купим племяннику куртку? Мы же оба работаем…
— Именно! Оба! Почему мы должны отказывать своему ребёнку, а деньги тащить в другую семью?! Объясни! — Лицо её пылало.
— Люсь, давай не ссориться из-за ерунды… Пойдём, я помогу с ужином.
Валерия — младшая сестра Сергея. Пять лет назад вышла за «успешного предпринимателя» Артёма.
— Ой, Лерочка с Артёмкой опять в Сочи укатили! В шикарном отеле! А ты, Люська, в своей конторе копошишься — и толку ноль! — Алевтина Степановна любила хвастаться «роскошной» жизнью дочери.
Потом выяснилось, что «предприниматель» с супругой набрали кредитов на красивые пышки. Деньги быстро кончились, начался кошмар.
Сначала выясняли, кто сколько должен. Потом — звонки из банков, угрозы судом. Артём быстро решил проблему — смылся, говорят, на Дальний Восток.
А «жена бизнесмена» осталась с долгами и ребёнком. Часть пенсии свекровь отдавала за кредиты дочери. Остальное — на троих: себя, Леру и Данилку. Естественно, не хватало.
Тогда Людмила и Сергей впервые помогли. Пока Даня был маленький, платили за коммуналку, подкидывали на еду. Но с каждым разом просили больше.
— Ну что вы хотите — цены скачут, как зайцы! — вздыхала свекровь, приходя за новой «дотацией».
Помогали, хоть сами во всём себе отказывали. Рассуждали по-родственному — не бросишь же…
Первый скандал грянул, когда Людмила зашла в кафе с коллегами — а там Лера, с кофе и эклерами.
— Лера, ты чего тут? — остолбенела Людмила.
— Как что? Шопинг закончила — перекусить захотелось. А что?!
— Мы вам деньги даём, а ты в кафе сидишь?!
— И что? Теперь будешь тыкать мне в лицо своими грошами?! Тебе можно, а мне нельзя?! — надулась Лера.
Вечером Людмилу ждал скандал. Свекровь обозвала её жадиной, бессердечной, обвинила в разжигании ссор. «Лера — жертва развода, у неё траА потом случилось чудо: Алевтина Степановна внезапно выиграла в лотерею, раздала все долги и уехала с Валерией и Данилкой на море, оставив Людмилу и Сергея наконец в покое.
