Елене было 47 лет, когда она решила взять кого-то в семью. Не ребенка. Не собаку. Даже не кота.
То, что она приняла в свой дом было тишиной.
Она жила одна в маленькой квартире, окруженная растениями, зачитанными книгами и кружками, которые копила без всякой причины. Всю жизнь она откладывала важные вещи. Любовь, путешествия, детей. Всегда находилось что-то срочное. Пока однажды она не остановилась и не поняла, что срочных дел больше не осталось.
Ничего не осталось.
В обычный вторник она вышла вынести мусор и услышала его.
Тихое мяуканье.
Настойчивое.
Разбитое.
Она огляделась никого.
Пока не подняла крышку мусорного бака.
И увидела.
Маленького грязного кота, с обломанным хвостом и глазами, залепленными выделениями. Он едва дышал.
Она не раздумывала. Завернула его в свой шарф и понесла домой.
Вымыла, высушила, говорила с ним.
Не знаю, выживешь ли ты, малыш но хотя бы не умрешь один.
Она не спала всю ночь. Он лежал у нее на груди.
А она обнимала его, будто пыталась удержать не просто кота, а что-то большее.
Вопреки всему, кот выжил.
И не просто выжил.
Он снова начал ходить.
Есть.
Мурлыкать.
И каждый раз, когда Елена возвращалась с работы, он бежал к двери.
Даже без хвоста.
Даже прихрамывая.
Его назвали Гребцом.
Потому что грести против течения самое трудное.
Шли месяцы.
А с котом пришли привычки.
Распорядок.
Тепло.
Елена снова смеялась.
Спала спокойно.
Говорила вслух, зная, что кто-то ее слышит даже если не отвечал.
Как-то в воскресенье, пока Гребец спал у нее на коленях, подруга Юля спросила:
Ты понимаешь, что это не ты его спасла?
Елена подняла взгляд.
О чем ты?
Этот кот пришел, когда ты больше всего в нем нуждалась. Когда ты начала исчезать. Он напомнил тебе.
Елена опустила глаза.
Гребец лежал рядом, подставив животик, с влажным носиком, прижавшись к ней так, будто они были одним целым.
И тогда она поняла.
Не она его взяла.
Он выбрал ее.
Не все усыновления проходят по документам.
Некоторые требуют лишь случая, раны и сердца, готового полюбить то, что еще не зажило.
С тех пор, когда кто-то спрашивал, почему она не вышла замуж, не родила детей и не создала семью «как положено», Елена отвечала:
Не все берут детей. Некоторые спасают души.
А иногда эти души мяукают.
«Бывают существа, которые приходят без зова, но остаются, словно обещание.»
