— Ты всё путаешь, мы эту квартиру арендуем, — смущённо улыбнулась девушка.
— Он тебе не ровня! — в сотый раз произнесла Галина Степановна. — Скоро сама убедишься!
— Мам, раз так уверена, зачем переживать? — фыркнула в ответ Лидия.
Девушку бесило, что мать лезет в её отношения с Артёмом, но уступать она не собиралась. Напротив, Лидия специально поддразнивала Галину Степановну, демонстрируя, как всё прекрасно между ней и парнем.
— Куда собралась? — строго спросила женщина, заметив сумку в руках дочери.
— С Артёмом снимаем жильё, — бодро ответила Лидия.
— На какие деньги? Бездельник же ни копейки не зарабатывает! — фыркнула мать.
— Мы пополам платим! Или забыла, что оба работаем?
— Напомни-ка, где твой принц трудится? — язвительно прищурилась Галина Степановна. — В какой конторе?
— Не обязательно в конторе сидеть, чтобы получать зарплату! У тебя устаревшие взгляды. Он удалёнщик.
— Врёт твой Артюха! — всплеснула руками женщина. — Только ты пашешь! По нему сразу видно — прохвост!
— Хватит его оскорблять! — взорвалась Лидия, хлопнув дверью.
Той же ночью пара заселилась в однокомнатную квартиру, которую Артём «нашёл через друзей». Днём Лидия училась в медицинском училище, по вечерам подрабатывала кассиром в супермаркете. Парень якобы работал за компьютером. Девушка не лезла в подробности — главное, он исправно вносил свою половину за аренду и продукты.
Всё бы ничего, но Артём упорно не знакомил её со своим кругом. Лидия пару раз заговаривала об этом, но он отшучивался, предлагая вместо этого позвать её подруг.
— Как отметим твои двадцать пять? — спросила она через три месяца.
— Да никак, — поморщился парень. — Денег нет.
— Артём, это же юбилей! Устроим домашний праздник. Я всё приготовлю, — уговаривала Лидия, пока он не сдался.
К назначенному часу девушка, обливаясь потом, резала овощи для оливье, жарила картошку и запекала рыбу. Артём даже ложку в руки не взял.
К восьми вечера нагрянула шумная компания его друзей. Лидия, едва выдержав полчаса их похабных шуток, ретировалась на балкон. Но отдохнуть не удалось — к ней присоединилась рыжая Вероника, приятельница Артёма.
— Повезло тебе, — язвительно протянула та. — Подцепила парня с жилплощадью. Специально искала?
— С какой жилплощадью? — нахмурилась Лидия.
— Ну, эту же квартиру ему бабка оставила. Он тут лет шесть живёт.
— Что? — девушка замерла. — Мы её арендуем!
— Какая аренда? — Вероника засмеялась. — Он просто стрижёт тебя как барашка.
Лидия, сжимая подоконник, пыталась осмыслить услышанное.
— Ты не в курсе? — притворно ахнула гостья. — Видимо, проверял, не меркантильная ли ты.
Девушка ворвалась в комнату, где Артём ржал над анекдотом.
— Почёлму ты скрывал, что квартира твоя? — в упор бросила она.
— Какая квартира? — он неестественно заулыбался.
— Артёмкина! — выкрикнула Вероника. — Сам признался, когда пиво тащил!
Друзья загалдели в подтверждение. Лидия побледнела: все три месяца её пять тысяч ежемесячно оседали в кармане парня.
— Подлец! — выдохнула она, хватая сумку.
Обман перечеркнул всё. Вернувшись к матери, Лидия сквозь слёзы выложила правду.
— Ты была права…
Слухи потом донесли, что Артём и Вероника теперь живут в «арендованной» квартире. Лидия лишь грустно улыбнулась, разгребая учебники по анатомии. Больше она не верила в сказки про принцев.
