Её отец выдал её за нищего, потому что она родилась слепой — но то, что случилось дальше, потрясло всех до глубины души.

Её отец выдал её замуж за нищего, потому что она родилась слепой но то, что случилось дальше, потрясло всех до глубины души.
Анна никогда не видела мир, но ощущала его тяжесть с каждым вздохом. Рождённая слепой в семье, где молча ценили внешность, она чувствовала себя лишней деталью в идеально сложенном пазле. Её две сестры, Ольга и Татьяна, блистали красотой и изяществом. Гости восхищались их сияющими глазами и благородной осанкой, а Анна оставалась в тени, незамеченной.
Лишь мать дарила ей тепло. Но когда та умерла, едва Анне исполнилось пять, дом изменился. Отец, прежде ласковый, стал холоден и замкнут. Он больше не называл её по имени, лишь отстранённо указывал на неё, будто само её существование было уже неудобством.
Анна не сидела за общим столом. Она жила в маленькой комнатке в дальнем углу дома, где научилась ориентироваться в мире на ощупьях и звуках. Книги по Брайлю стали её спасением. Часами она водила пальцами по рельефным строкам, погружаясь в истории, далёкие от её реальности. Воображение стало её верным другом.
В день её двадцатилетия отец вошёл в комнату с куском ткани в руках и сухо объявил: «Завтра ты выходишь замуж».
Анна замерла. «За кого?» тихо спросила она.
«За того, кто ночует у церкви в деревне», ответил отец. «Ты слепая. Он бедный. Это честный обмен».
Её мнения не спрашивали. На следующее утро, во время короткой и безэмоциональной церемонии, Анну обвенчали. Никто не описал ей жени́. Отец лишь толкнул её вперёд со словами: «Теперь она твоя».
Её новый муж, Иван, повёл её к скромной телеге. Они ехали молча, пока не достигли маленькой избушки у реки, вдали от деревенской суеты.
«Здесь небогато», сказал Иван, помогая ей сойти. «Но здесь безопасно, и с тобой всегда будут обращаться уважительно».
Избушка, сложенная из брёвен и камня, была проста, но казалась уютнее любой комнаты, где доводилось бывать Анне. В первую ночь Иван заварил ей чай, отдал своё одеяло и устроился спать у двери. Он никогда не повышал голос и не жалел её. Однажды он просто спросил: «Какие истории ты любишь?»
Она замерла. Никто прежде не спрашивал её об этом.
«Какая еда тебе нравится? Какие звуки заставляют тебя улыбаться?»
День за днём Анна чувствовала, как в ней просыпается жизнь. Каждое утро Иван водил её к реке, описывая рассвет поэтичными словами. «Небо алеет», говорил он однажды, «словно ему шепнули тайну».
Он рассказывал ей о пении птиц, шелесте листвы, аромате полевых цветов, расцветающих вокруг. И главное он слушал её. По-настоящему. В этой простой избушке Анна открыла чувство, которого прежде не знала: радость.
Она снова начала смеяться. Её сердце, прежде замкнутое, постепенно раскрывалось. Иван напевал её любимые песни, рассказывал о далёких землях или просто молча держал её за руку.
Однажды, сидя под старым дубом, Анна спросила: «Иван, ты всегда был нищим?»
Он помолчал, затем ответил:
«Нет. Но я выбрал эту жизнь неспроста».
Больше он ничего не сказал, и Анна не настаивала. Но в её душе посеялось зерно любопытства.
Через несколько недель Анна впервые отправилась на деревенский рынок. Иван терпеливо научил её дороге, шаг за шагом. Она шла уверенно, как вдруг услышала насмешливый голос:
«Слепая девчонка, до сих пор играет в хозяйку с этим бродягой?»
Это была её сестра Татьяна.
Анна выпрямилась.
«Я счастлива», ответила она.
Татьяна фыркнула.
«Он ведь даже не нищий. Ты правда ничего не знаешь, да?»
Вернувшись домой, взволнованная, Анна ждала Ивана. Как он в