— Больше не могу! — в сердцах выкрикнула Татьяна, швырнув сумку на кровать. — Хочу на Чёрное море! Валяться целыми днями под южным солнцем, а ночью — на пляжные вечеринки до рассвета. Чтобы музыка, кокосовые коктейли, и ни одной мысли об этих бесконечных отчётах!
Михаил лишь ухмыльнулся. Он уже привык к её эмоциональным перепадам. Татьяна была девушкой с характером: острая на язык, язвительная, порой колючая, но всегда — без фальши. С ней не нужно было играть роли, не приходилось подбирать слова — рядом с ней он чувствовал себя по-настоящему свободным.
Они познакомились три месяца назад, и с тех пор каждый день рядом с ней был как глоток свежего воздуха. Ни пустых разговоров, ни наигранных улыбок — только искренность и тёплое чувство, словно он наконец-то нашёл того человека, с которым хотел бы прожить всю жизнь.
— Что опять стряслось в офисе? — тихо спросил он, подходя ближе.
— Да всё! «Татьяна, переделай срочно!», «Татьяна, почему так долго?» — будто кроме меня никого нет! Сегодня еле сдержалась, чтобы не послать начальницу куда подальше…
— Тогда отдых необходим, — рассмеялся Михаил. — Может, съездим хоть ненадолго? Пусть и не на юга.
— Куда? Мне в лучшем случае один отгул светит. Где тут отдохнёшь за сутки?
— Давай в деревню, к бабушке? Воздух там — хоть топор вешай, а после прогулки по лесу спишь как младенец. Да и пироги у неё — пальчики оближешь!
— В деревню? — Татьяна широко раскрыла глаза. — Ты шутишь? Я в жизни не была дальше дачных посёлков.
— Как это — никогда?
— Ну так вот. Все мои — городские. Даже кур видела только в супермаркете, уже готовых.
— Тем более надо ехать! Ты даже не представляешь, какая там красота. Речка, печь, ночью звёзды — как в планетарии, только живые…
— Ох, Миша, мне бы твою веру в этот деревенский рай. Если честно, к бабушке я не готова.
— Напрасно. Моя бабуля — душка. Накормит так, что живот лопнет, напоит чаем с мелиссой — и ты её навсегда полюбишь.
— Ну, если пироги — это веский аргумент… — Татьяна усмехнулась. — Ладно, поехали. Но если мне не понравится — ты обязан купить мне новую шубу. Потому что в старую я после её угощений точно не влезу.
Он смеялся, а она ещё не понимала — стоит ли ей смеяться вместе с ним или начинать паниковать.
Дорога выдалась не из приятных. Последние километры их «Жигули» подпрыгивали на ухабах просёлочной дороги. Михаил вёл машину спокойно, а вот Татьяна нервно вглядывалась в окно, ожидая увидеть покосившиеся избы, лужи с утками и грозных гусей, готовых атаковать чужаков.
Но всё оказалось иначе. Деревня была большой, ухоженной — чистые улицы, несколько магазинчиков, даже асфальт кое-где. Ни одной коровы на горизонте. Вместо них — ребятня, гоняющая мяч, женщины в ярких платках, мужики, лениво потягивающие пиво у калиток.
Бабушка встретила их так, будто ждала этого момента всю жизнь. Обняла Татьяну, словно родную, засуетилась, усадила за стол. А стол ломился: щи, блины с творогом, солёные огурцы, пироги с капустой, домашний квас…
Татьяна растерялась. Где же та строгая старушка, которая будет придирчиво её разглядывать? Где этот пугающий патриархальный уклад?
Михаил сиял — он знал, что так всё и будет.
После обеда он повёл Татьяну к реке. И это был настоящий рай. Вода — кристальная, дети с визгом ныряют с мостков, мужчины жарят шашлык,
