Главное, выйти замуж за богатого человека, наставляла Татьяна дочь, Алёну, и та кивала в ответ, словно в согласии слыша отголоски старой семейной поговорки: «Кору в кость, да в дом счастье».
Алёна была единственной дочкой в семье. Отец, Иван Петрович, охранял её от всех «молодых шалостей», запрещая ночные прогулки, студенческие посиделки и даже вылазки на природу. Всё расписано, всё под контролем.
В институте, на базе Киевского национального университета, её возлюбленный Сергей оказался из «знатной» семьи. Но спустя несколько семестров он нашёл себе более «свободную» спутницу, оставив Алёну в тени.
В тот миг наступила защита дипломов. Любовные страсти отступили, а на передний план встали поиски работы с помощью отца и «мамина» совет: «Нужен муж, а не мужикамечтателя».
Тогда к Алёне подошёл племянник давней знакомой семьи Виктор Андреевич, владелец строительной компании в Харькове.
Алёночка, посмотри на него внимательнее, говорила мать, он старше, но это плюс, а не минус. Зачем тебе «молодой паренёк», когда у тебя есть надежный бизнеспартнёр?
Но он уже женат, мамочка! У него есть дочь, воскликнула Алёна.
Не парься, отмахнулась Татьяна. Жена давно живёт в Одессе, а ребёнок уже почти самостоятельный. Это не помеха.
Встреча прошла, отец молчал, словно скульптура в парке. Он давно уже не вмешивался в женские дела, полагая, что дочери пора решать сама.
И, как в кино, Виктор Андреевич очаровал Алёну. Десять лет разницы их не смущали; его статный вид, манеры, безупречный костюм всё говорило о надёжности.
Алёна тоже произвела впечатление, и они сошлись в браке. Татьяна вздохнула с облегчением, выполнив свою материнскую миссию, и посвятила себя шоппингу, спапроцедурам и поездкам в Тбилиси с мужем.
Алёна же, став женой бизнесчеловека, наслаждалась роскошью, но бытовые обязанности делегировала домработнице Нине, которая справлялась без её указаний.
В один ясный день грянул гром, словно предвестник беды. Оказалось, что у Виктора Андреевича исчезла прежняя жена обстоятельства оставались тайной, а Алёну это не интересовало.
Внезапно он принёс в их дом маленькую девочку Марину, дочь своей бывшей жены.
Ты теперь «вторая мама», произнёс Виктор, почти не глядя на Алёну.
Она не могла возразить; муж поставил её перед фактом и требовал милосердия.
Марина прибыла в старый чемоданчик и школьный рюкзак, училась в третьем классе в Харьковской школе, была тихой, почти безмолвной. Алёна заметила, что девочка почти полностью копирует отца глаза, походка, даже жёсткость.
Жизнь в огромном особняке с бизнесотцом, строгой мачухой и постоянной домработницей тяжела для Маринки. Она не привыкла к такому порядку.
После ужина девочка бросалась мыть посуду, искать веник, сама пыталась гладить вещи, а Алёну это раздражало. Отец Маринки, поглощённый делами, возвращался домой поздно, почти не успевая уделить ей ласки.
Он часто гладил её по голове и спрашивал:
Как в школе?
Но у Алёны не осталось свободного времени: нельзя было в любое время уйти из дома, посетить любимый парк, зайти в спортзал, поспать, пролистать соцсети.
Марина требовала помощи в учёбе, а Виктор настаивал, чтобы Алёна контролировала её уроки.
Алёна задумалась: может, отправить девочку в хороший интернат? Но она испугалась предложить, и, вместо этого, сказала:
Понимаешь, мне тяжело следить за её уроками, я же не учитель. А там, в школе, у неё уже тройки. Это лучше для неё.
Виктор рассердился, и напряжение в доме лишь возросло.
Два года спустя Алёна родила сына Дениса, и вопрос о нянке встал остро: Марина уже почти дванадцать, и она сама предложила ухаживать за братом.
Она успевала и учиться, и играть с Денисом, и помогать в доме. Когда домработница Нина, которой уже за шестьдесят, начала уставать, Алёна приняла её на замену, экономно расходуя оставшиеся сбережения.
Денис вырос, любил старшую сестру, как и сама Марина. Когда Марина закончила школу, Денис собирался идти в первый класс, и вся «учёбная» нагрузка легла на плечи Марии, которая уже поступила в университет, изучала английский и подрабатывала переводчицей для фирмы отца.
Ты не считаешь, дорогая, что всё домашнее и сына ты отдала Марине? однажды спросил Виктор, становясь всё реже дома.
Что тебя не устраивает, милый? Твоя дочь справляется, а Нина лишь притворяется, что работает. ответила Алёна, отводя взгляд.
Они молчали.
Марина, получив диплом, была принята в международный переводческий отдел фирмы Виктора, которая уже выходила на украинский рынок, а затем и за его пределы. Там она встретила Ивана, энергичного менеджера по продажам, и их влюблённость вспыхнула, как молния над Днепром.
Отец был шокирован, что тихая дочь осмелилась на роман в офисе, но Марина настояла: «Мы поженимся».
Алёна потеряла надёжную помощницу, а Нина объявила о выходе на пенсию. Муж не спешил искать замену, и Марина взяла инициативу в свои руки:
Я помогу, мамо, сказала она, улыбаясь, придёму хотя бы раз в неделю, уберу, поглажу.
Не раз в неделю, а чаще, ответила Алёна, слегка раздражённо.
Марина переехала к Ивану после пышной свадьбы, начав строить собственный семейный быт. Иван сначала хотел открыть собственный бизнес, бросил работу и засел за ноутбук, но старт оказался нелёгким. Отец Ивана отмахнулся от помощи, хотя и повысил дочери зарплату.
Марина вкладывала свои деньги в семейный бюджет, иногда тайком подкидывая деньги брату Денису. Квартира Ивана была в ипотеке, он любил рестораны и отпуск в Крыму, но Марина держала дом в порядке, помогала Алёне и даже поддерживала её в делах.
Вскоре здоровье Виктора Андреевича ухудшилось, а зарубежные партнёры ушли из бизнеса. Фирма едва держалась на плаву, и он был вынужден продать её.
Марина осталась в компании, хотя её зарплата упала в несколько раз. Оба мужа и Виктор, и Иван погрузились в отчаяние, а Алёна и Денис нуждались в поддержке.
Марина вернулась к Алёне, заявив:
Либо ты найдёшь нормальную работу и принёсёшь деньги, либо развод!
В тот же момент её муж, в подавленном виде, крикнул:
Какой ребёнок, проснись! Нет работы, нет денег. Твой папа разорился, а ты теперь должна всё поддерживать!
Марина, ошеломлённая, подала на развод без колебаний. Любовь к мужу уже давно вымылась.
Она переехала к мачухе и брату, который учился в школе, но финансово семье было тяжко. Отец оставил Алёне небольшие сбережения, но ей приходилось экономить.
Марина стала единственной кормильцей, а её мачуха, хоть и молодая, нашла себе нового возлюбленного, от чего в её глазах засияло счастье.
Через год Марина переехала к Виктору с сыном, а Денис с Алёной переехали к Ивану.
Бабушка Нина, теперь уже почти бабушка, помогала с продуктами, иногда беря маленькую Катерину в выходные.
Денис часто приезжал к сестре, назвав её «самой лучшей на свете», и Марина отвечала:
Давай, брат, живи своей жизнью. Хочешь, познакомлю тебя с учителем физкультуры? Он свободен и отличный парень.
Марина рассмеялась, подмигивая ему.
Жизнь шла своим чередом: ни больших катастроф, ни драматических всплесков, каждый нашёл своё счастье.
Марина, любя свою семью, всё же мечтала о собственной любви. И вскоре её мечта сбылась: она встретила Ивана снова, они решили вместе открыть небольшую креативную студию, а её сердце наконец нашло покой.
