— Дяденька, сегодня день рождения мамы… Я хочу купить цветы, но у меня не хватает денег…
Я купил мальчику букет. А спустя время, приходя на могилу, увидел этот букет там.
Когда Паше не было и пяти, его мир рухнул. Мамы не стало. Он стоял в углу комнаты, оглушённый непониманием — что происходит? Почему в доме столько чужих? Кто они? Почему все так тихие, странные, говорят шёпотом и не смотрят в глаза?
Мальчик не понимал, почему никто не улыбается. Почему ему говорят: «Держись, малыш» — и обнимают, но так, будто он что-то потерял. А он просто не видел маму.
Отец весь день был где-то далеко. Не подходил, не обнимал, не говорил ни слова. Сидел в стороне, пустой и отстранённый. Паша подошёл к гробу и долго смотрел на маму. Она была совсем не такая, как всегда — ни тепла, ни улыбки, ни колыбельных на ночь. Бледная, холодная, застывшая. Было страшно. И мальчик больше не решался подойти.
Без мамы всё изменилось. Серо. Пусто. Через два года отец женился снова. Новая женщина — Галина — не стала частью его мира. Скорее, она раздражалась на него. Ворчала по любому поводу, искала недостатки, будто искала повод для злости. А отец молчал. Не защищал. Не вмешивался.
Каждый день Паша носил в себе боль, которую прятал. Боль потери. Тоску. И с каждым днём — всё сильнее хотел вернуться в ту жизнь, когда мама была жива.
Сегодня был особенный день — день рождения мамы. Утром Паша проснулся с одной мыслью: надо пойти к ней. На могилу. Принести цветы. Белые каллы — её любимые. Он помнил, как они были у неё в руках на старых фотографиях, сияли рядом с её улыбкой.
Но где взять деньги? Он решил спросить у отца.
— Пап, можно немного денег? Мне очень нужно…
Не успел он объяснить, как из кухни выскочила Галина:
— Это ещё что?! Уже к отцу за деньгами лезешь?! Ты хоть понимаешь, как тяжело зарабатывать?
Отец поднял взгляд и попытался остановить её:
— Галь, подожди. Он даже не сказал зачем. Сын, скажи, что тебе нужно?
— Я хочу купить маме цветы. Белые каллы. Сегодня её день рождения…
Галина фыркнула, скрестив руки:
— Да ну тебя! Цветы! Деньги на них! Может, ещё в ресторан сходить хочешь? Сорви с клумбы — вот тебе и букет!
— Их там нет, — тихо, но твёрдо ответил Паша. — Они только в магазине продаются.
Отец задумчиво посмотрел на сына, потом перевёл взгляд на жену:
— Галь, иди обед готовь. Я проголодался.
Женщина недовольно хмыкнула и скрылась на кухне. Отец вернулся к газете. И Паша понял: денег он не получит. Ни слова больше не было сказано.
Тихо пройдя в свою комнату, он достал старую копилку. Пересчитал монеты. Мало. Но, может, хватит?
Не теряя времени, выбежал из дома к цветочному магазину. Издалека увидел в витрине белоснежные каллы. Такие яркие, почти волшебные. Замер, затаив дыхание.
Потом решительно вошёл внутрь.
— Тебе чего? — недружелюбно спросила продавщица, окидывая мальчика оценивающим взглядом. — Ты, наверное, не туда зашёл. У нас не игрушки и не конфеты. Только цветы.
— Я не просто так… Я очень хочу купить. Каллы… Сколько стоит букет?
Продавщица назвала цену. Паша вытащил из кармана все монеты. Сумма едва набиралась до половины.
— Пожалуйста… — взмолился он. — Я могу работать! Буду каждый день приходить, помогать убирать, вытирать пыль, мыть полы… Только дайте мне этот букет в долг…
— Ты в своём уме? — продавщица фыркнула с явным раздражением. — Думаешь, я миллионерша, чтобы просто так цветы раздавать? Проваливай! А то милицию вызову — попрошайничать здесь не положено!
Но Паша не сдавался. Эти цветы ему были нужны сегодня. Он снова начал упрашивать:
— Я всё отдам! Обещаю! Заработаю сколько надо! Поймите пожалуйста…
— Ой, смотрите, какой артист! — так громко крикнула продавщица, что прохожие начали оборачиваться. — Где твои родители? Может, пора в опеку звонить? Чего ты тут один шляешься? Последнее предупреждение — уходи, пока не позвонила!
В этот момент к магазину подошёл мужчина. Он случайно стал свидетелем сцены.
Его это задело — он не терпел несправедливости, особенно по отношению к детям.
— Ты чего на него так орёшь? — строго спросил он продавщицу. — Кричишь, будто он что-то украл. А он просто мальчик.
— А тебе-то что? — огрызнулась женщина. — Если не в курсе, не лезь. Он чуть ли не букет не стащил!
— Ну да, «чуть ли не стащил», — повысил голос мужчина. — Набросилась на него, как охотник на дичь! Ему помощь нужна, а ты ему угрожаешь. Совести нет?
Он повернулся к Паше, который стоял в углу, сжавшись и вытирая слёзы с щёк.
— Здорово, дружище. Меня зовут Юра. Расскажи, что случилось? Хотел цветы купить, а денег не хватило?
Паша всхлипнул, вытер нос рукавом и тихим, дрожащим голосом сказал:
— Я хотел каллы… Для мамы… Она их очень любила… Но её не стало три года назад… Сегодня её день рождения… Я хотел на кладбище сходить, цветы ей принести…
Юра почувствовал, как у него сжалось сердце. История мальчика тронула его до глубины души. Он присел рядом.
— Знаешь, твоя мама могла бы тобой гордиться. Не каждый взрослый цветы в день памяти приносит, а ты, в восемь лет, помнишь и хочешь сделать что-то хорошее. Из тебя вырастет настоящий человек.
Потом он повернулся к продавщице:
— Покажи, какие каллы он выбрал. Я хочу купить два букета — один ему, один мне.
Паша показал на витрину, где белые каллы сияли, как фарфор. Юра на мгновение замер — это были именно те цветы, которые он сам собирался купить. Вслух он ничего не сказал, только про себя отметил: «Совпадение или знак?»
Вскоре Паша уже выходил из магазина с заветным букетом в руках. Он бережно сжимал его, словно
