Когда Валентина выходила замуж за Егора, она и подумать не могла, что её суженый окажется во власти пагубного пристрастия. Их роман развивался быстро: он был душой компании, харизматичен, решителен — и сделал предложение прямо на гулянке, слегка захмелев.
— Валюшка, будь моей женой! — рассмеялся он, наклоняясь к ней с явным перегаром.
— Ты что, пил? В таком виде сватаешься? — удивилась она, но в голосе не было настоящего возпротивления. Валентина мечтала о семье — почти все подруги уже обручились.
— А что? Радость же! Ну давай, не томи, скажи «да»! — настаивал он, ухмыляясь во весь рот.
Она согласилась. Лишь поставила условие — пить только по большим праздникам. А Егор, не раздумывая, кивнул: «Договорились!»
Тогда Валентина не знала, что отец Егора пил всю жизнь, и что та же слабость, как рок, преследует сына. Его мать, Анна Петровна, часто ругалась с мужем, когда тот подливал сыну стопку.
— Себя загубил — теперь и сына травишь? — кричала она, но в ответ слышала лишь усмешку: «Пусть привыкает. Мужчина же».
После свадьбы молодые поселились в квартире Валентины на окраине Твери, доставшейся ей от бабушки. Сперва всё шло хорошо. Егор работал, хоть и приходил домой нередко с «ароматом». Находчивости ему не занимать:
— Да чего ты! Сегодня у Сашки крестины! Как не выпить? Или у Максима именины. А то и вовсе — грузчикам на стройке хозяин устроил угощение. Честь надо отдать!
Валентина родила сына Дениса. А Егор пил всё чаще. К ребёнку не подходил.
— Почему ты даже не посмотришь на него? Это же твой сын! — возмущалась она.
— А ты сама не хочешь, чтоб я к нему с перегаром подходил, — отмахивался он.
— Так не пей! Я тебя тысячу раз просила…
Прошли годы. Восемь лет. Егор пил уже без меры, его выгоняли с работы, с последней — за пьяную выходку. Валентина тащила на себе всё: дом, сына, быт. Единственным утешением оставалась свекровь — она понимала, жалела, помогала деньгами и вещами для внука.
— Валя — золото. Будь у него хоть капля совести… — вздыхала она сестре.
Когда Денису исполнилось десять, Валентина поняла: хватит. Муж превратился в тень. От былого обаяния остались лишь осколки: зубы выбиты в потасовках, волосы редкие, взгляд мутный. Он ничего не чувствовал — ни к сыну, ни к жене.
— Бросай его, — твердили подруги. — Валя, ну сколько можно мучиться?
Но она всё тянула. Сердце у неё было мягким — жалела всех: и бездомных псов, и кошек, и даже мужа.
Пока не появилась настоящая причина. Валентина влюбилась. В нового коллегу. Его звали Артём.
Он пришёл в их отдел всего пару месяцев назад. Высокий, сероглазый, с открытым лицом и доброй улыбкой, он сразу расположил к себе. Даже самые бойкие сотрудницы за ним увивались. Но он, как истинный джентльмен, вежливо, но твёрдо отстранялся.
Артём был в разводе, переехал из Ярославля, жил у отца. Женщины в офисе шептались, строили догадки, но он держался спокойно, не давая ни поводов, ни намёков.
Валентина же впервые за долгие годы почувствовала, как сердце снова забилось. Она долго молчала — даже самой себе.
Когда подала на развод, поставила перед фактом и свекровь, и мужа.
— Егор, всё. Собирай вещи. Я больше не могу.
Он ушёл без скандала. Просто взял сумку и отправился к матери.
А Валентина будто заново родилась.
И однажды, когда она выходила с работы, Артём окликнул её:
— Валя, у тебя есть минутка? Я хотел бы пригласить тебя поужинать…
Она почувствовала, как загорелись щёки. Но кивнула.
Они посидели в кафе. Сначала говорили просто — о жизни, о делах, о семьях. Потом он сказал:
— Я узнал, что ты развелась. И… прости, но я понял сразу — ты та, кого я искал.
Она растерялась. Эти слова были тем, чего она ждала.
— А я и не подозревала… — прошептала она.
— А я догадывался, что ты тоже что-то чувствуешь, — улыбнулся он. — Просто не знал, стоит ли говорить.
С тех пор они стали вместе. Валентина лишь смеялась, когда завистливые коллеги говорили:
— Вот это да! Скромница и Артёма себе забрала! Как тебе это удалось?
А ей было всё равно. Ведь в душе — покой и тепло.
Бывший муж не мешал, но Анна Петровна, свекровь, приходила часто — повидать внука, поддержать невестку. Она понимала, почему та выгнала Егора. И не осуждала.
В один из субботних вечеров Валентина решила рассказать ей о помолвке. Артём подарил кольцо, всё было всерьёз.
— Анна Петровна, я… Артём сделал мне предложение. Я сказала «да».
Женщина замолчала на мгновение. А потом вдруг обняла её.
— Ну слава Богу! Валюша, ты заслужила счастья. Пусть у тебя всё будет хорошо!
Валентина не верила ушам. Ждала осуждения — а получила искреннюю радость.
— Я помогу вам со свадьбой. Хочу, чтоб всё было по-настоящему красиво. И чтоб Денис знал — у него теперь есть настоящий отец рядом.
С этого дня их связь только крепла. Валентина обрела не только любовь, но и друга в лице бывшей свекрови. А Анна Петровна — дочь. Такое бывает. Пусть редко — но бывает.
