*Пересказываю тебе историю, как подруге, простыми словами, будто за чашкой чая…*
Катя с Геннадием встречались два года. Матери Кати уже невмоготу было смотреть, как дочь теряет время с этим бездельником — свадьбой даже и не пахнет. Сам Геннадий отмахивался: «Куда спешить? Всё успеем, нам и так хорошо…»
Прошло лето, листья с берёз посыпались, тротуары покрылись рыжим ковром, зарядили осенние дожди. И в один такой промозглый октябрьский день Геннадий неловко опустился на колено, достал колечко — простенькое, без изысков.
Катя обвила его шею руками, прошептала: «Да», а потом вскинула кулачок с кольцом вверх и закричала во весь голос: «Да-а!» — подпрыгивая, как девчонка.
На следующий день подали заявление в ЗАГС. Свадьбу назначили на середину декабря. Катя мечтала о летней свадьбе — в белом платье, при солнце. Но спорить не стала. Вдруг передумает? А она его любила до дрожи в коленях.
В день свадьбы бушевала метель. Ветер рвал тщательно уложенные локоны, подол платья раздувался, словно Катю вот-вот унесёт в снежную даль. Геннадий подхватил её на крыльце и на руках донёс до машины. Ни метель, ни растрёпанные волосы — ничто не могло омрачить их счастья.
Первое время Катя купалась в любви. Казалось, так будет вечно. Конечно, ссорились, но ночью мирились — ещё страстнее, чем прежде.
Через год родился Дениска. Мальчик рос тихим, смышлёным. Геннадий, как большинство мужчин, в воспитании участвовал мало — боялся брать на руки, а если и брал, Дениска ревел, и Катя тут же забирала его.
«Ты лучше справляешься. Вот подрастёт — будем в футбол гонять. А я пока деньги зарабатывать буду», — говорил Геннадий. Только зарплаты его едва хватало на троих.
Денис пошёл в садик, Катя вышла на работу. Но денег не прибавилось, на квартиру копить было нереально. Начались упрёки, ссоры. Мириться, как раньше, не получалось.
«Надоело! Пашешь как лошадь, а тебе всё мало! Ты их ешь, что ли?» — огрызнулся однажды Геннадий.
«Это ты их ешь, — язвительно парировала Катя. — Живот-то какой отрастил!»
«Тебе не нравится? А ты сама… Женился на бабочке, а превратилась в гусеницу!»
Разошлись в пух и прах. Катя, смахивая слёзы, забрала Дениску из сада. Слушая его лепет, вдруг поняла: не может потерять Геннадия. Сейчас обнимет, поцелует — и всё наладится. «Милые бранятся — только тешатся», — подумала она и зашагала быстрее.
Но дома было пусто. Исчезли куртка, ботинки. «Остынет — вернётся», — решила Катя и принялась жарить картошку с салом, как он любил.
Но Геннадий не вернулся. Не отвечал на звонки. На следующее утро Катя, измученная бессонницей, отвела Дениску в сад и поехала к мужу на работу.
Она вошла в кабинет без стука. Геннадий стоял спиной, целуясь с женщиной. Её руки с ярким маникюром белели на его пиджаке, как кленовые листья.
Женщина открыла глаза, увидела Катю — и ещё крепче прижалась к Геннадию.
Катя выбежала, как ошпаренная. Шла, не видя дороги, пока ноги не принесли её к матери.
«Мам, за что? Неужели все мужики такие?» — выдохнула она сквозь слёзы.
«Когда любишь, весь мир — в одном человеке. Потому и кажется, что если он предатель, то и все такие», — вздохнула мать. «Ничего, остынет — вернётся».
«А если нет?»
«Переживёшь. У тебя сын. Думай о нём. А не вернётся — может, к лучшему».
«Ты же не нашла замену…»
«А ты откуда знаешь? Просто боялась, что история повторится. Да и ты уже большая была…»
Чуть успокоившись, Катя поехала за Дениской.
«Мам, поиграй со мной!» — попросил он дома.
«Отстань!» — рявкнула Катя.
«Я не люблю, когда ты так говоришь», — дрогнувшим голосом сказал сын и отошёл.
Геннадий вернулся поздно, когда Дениска уже засыпал. Достал чемодан и начал складывать вещи.
«Ты куда?» — спросила Катя, хотя всё поняла.
«Ухожу. Надоело. Ссоры, эта конура, твой вечно недовольный вид…»
«А мы?»
«Ты хотела ребёнка? Вот и живи с ним». Он захлопнул чемодан, мельком глянул на сына — и вышел. Дверь хлопнула.
Катя разрыдалась. Кто-то тронул её за плечо — Дениска в пижаме.
«Мам, не плачь. Я никогда тебя не брошу, как папа», — прошептал он.
Геннадий подал на развод. Денис как-то спросил об отце, но получил резкий ответ и больше не поднимал тему.
Когда Денис поступил в институт, Катя познакомилась с Владимиром. Он был младше, легко нашёл общий язык с сыном. Не раз звал замуж, но Катя боялась: вдруг Денис начнёт ревновать? Да и разница в возрасте… Рано или поздно Владимир уйдёт к ровеснице.
Однажды Владимир гулял с Денисом, а Катя убиралась. Вдруг дверь распахнулась — Владимир внёс Дениса с окровавленным лицом. Мальчик упал с горки, пришлось даже зашивать бровь.
Катя знала, что Владимир не виноват. Но мысль: «Будь Денис его сыном, такого бы не случилось» — не давала покоя. Вскоре они расстались.
«Мам, не грусти. Я тебя не брошу», — снова сказал Денис.
Больше Катя никого не приводила.
Денис вырос, стал крепким парнем. Катя гордилась, но тревожилась: женится — останется одна.
«Такая доля у матерей, — утешала её мать. — Вырастила — отпусти. Я вот одна живу. И ты привыкнешь».
«Мама стареет, ей помощь нужна. Перееду к ней, а Денису оставлю квартиру», — решила Катя.
Но мама вскоре умерла, успев переписать свою квартиру на внука.
И вдруг объявился Геннадий. Постаревший, небритый. Ныть начаОн сунул дрожащие руки в карманы и пробормотал: «Простите… я ошибся дверью», — развернулся и вышел, оставив Катю и Дениса стоять в тишине, где теперь не было ни боли, ни сомнений, только твёрдая уверенность, что они справятся и без него.
