Ну, слушай, вот такая история…
Была уже глубокая ночь, но Наталья никак не могла заклевать. Ворочалась, перебирала подушку, пока не решила — ну её, пойду чайку попью. В доме стояла тишина, только старые часы на стене постукивали. И вдруг — резкий стук в дверь.
Сердце ёкнуло. Кто в такое время? Накинула халат, подошла. На пороге — соседская девочка, Даша, а на руках у неё младший братик, трёхлетний Ваня.
— Тётя Наташа… — голос дрожал. — С мамой что-то не так… Она… там…
Наталью будто током ударило. Бросилась через двор к дому их мамы, Анны. Дверь приоткрыта. Внутри — гробовая тишина. Зашла в спальню… и отшатнулась. Анны больше не было.
Ноги подкосились. Вернулась, как в тумане. На кухне сидела Даша, вся съёжившаяся, а рядом, свернувшись калачиком, спал Ваня. Девочка подняла глаза и спросила тихо, слишком по-взрослому:
— Мама умерла, да?
Наталья не сдержалась — слёзы хлынули. Обняла Дашу крепко, и они плакали вместе. Девочка только шептала:
— Ваню жалко… Он маленький… Как он без мамы?
Хоронили Анну всем посёлком. Родни у неё не было, отец детей давно исчез. После похорон Дашу и Ваню забрали в детдом.
Прошло полгода. Жизнь будто вернулась в колею, но по вечерам Наталья всё думала о тех двоих. Навещала, привозила пряники, книжки. Каждый раз, глядя в Дашины глаза — такие грустные, — едва сдерживала слёзы.
Она понимала: могла бы их забрать. Хотела. Но страх… Ответственность, деньги, возраст. А вдруг не справится?
Наталья жила одна. Был когда-то муж, но брак развалился. Долго лечилась, мечтала о ребёнке — не вышло. Муж ушёл, когда стало ясно. После этого закрылась. Мужиков — ни-ни. Жила работой, огородом. С виду — крепкая, самостоятельная, а ночью — в подушку.
Сестра, Таня, жила в области. Ладили, но иногда ссорились — Таня детей не хотела, а Наталью это бесило. Она бы всё отдала, чтобы стать матерью.
Как-то в сельмаге встретила деда Ивана, уважаемого мужика. Он её и спрашивает:
— Как малыши-то, Наталь? Ты ж к ним ездишь?
— Бывает… Тяжело им, дед…
— Сироты… А ты ведь им не чужая. По крови-то родня.
— Какая родня? — Наталья удивилась.
Оказалось, мать Анны была дальней родственницей тётки Натальи. Не прямо, но достаточно для опеки.
Сомнения отпали. Наталья закопошилась с бумагами — справки, комиссии, проверки… Год прошёл, но она пробила.
И вот — Даша и Ваня дома. Теперь её дом. Девочка прижалась, Ваня ходит хвостиком. А Наталья вдруг поняла: она больше не одинокая тётка. Она — мать. Настоящая.
Всё изменилось. В доме — топот, смех, шум. Наталья больше не плачет ночами — готовит завтраки, проверяет уроки, читает сказки. А главное — в сердце снова живёт любовь. Такая, что дух захватывает.
И всё чаще кажется: а может, и её личное счастье где-то рядом? Что кто-то придёт, обнимет её крепко, станет опорой ей и детям.
Но даже если нет… Она уже счастлива. Она не одна. Она — мама. И это главное.
