Прости, что так долго…
Иван давно не был дома. Первые два года, учась в университете в другом городе, он ещё приезжал на каникулы. Мать, конечно, кормила до отвала, готовила всё самое вкусное. Отъевшись за пару дней, Иван начинал скучать. Друзья разъехались, делать было нечего.
Город небольшой, знакомый до каждой тропинки. За полдня можно было обойти весь. Выспавшись и провалявшись неделю, он начинал рваться обратно.
Мать уговаривала остаться ещё на недельку, но Иван придумывал неотложные дела и с лёгким сердцем уезжал. Большой шумный город манил его. Вот где жизнь бьёт ключом, где весело. Там и друзей завёл. А что тут делать? Скукота смертная.
На третьем курсе устроился подрабатывать в кафе. Работал по вечерам — как раз в самый наплыв народа. Ему нравилось. Да и деньги лишними не бывают. На стипендию не разгуляешься. Гордо отказался от помощи матери. Мама звонила, просила приехать хотя бы на Новый год. Обещал, хотя в кафе начинался жаркий сезон.
Каникулы кончились, началась учёба. Поездку домой отложил до лета. Но с наступлением жары перешёл на полный день. Жизнь в городе кипела, время летело незаметно. И вот уже диплом в руках. Гуляли с курсом несколько дней — когда ещё увидимся?
А потом друг предложил поехать работать в ОАЭ.
— Поехали со мной. Ты идеально подходишь. Решай быстро — надо успеть с документами. Друг, с которым собирался, внезапно отказался. Девушка забеременела, решил жениться. Так что если согласишься — не пожалеешь. Контракт на год. Английский у тебя неплохой, арабский подучишь.
Пока молодые — путешествуй. Потом работа, семья, дети — и никуда не выберешься. Время не ждёт, — фальшиво напел приятель.
Иван согласился. Началась беготня по врачам, сбор документов. Перед самым отъездом позвонил матери. Виновато пообещал, что вернётся через год и обязательно приедет.
— Как так, сынок? На целый год?! Хоть на день загляни. Уже забываю, как ты выглядишь, — просила мать.
— Прости. Завтра вылет, билеты уже в руках. Не могу подвести ребят. Всё, мам, люблю, созвонимся…
В ОАЭ жили при отеле, питались там же. Деньги тратили мало — копили. Работали не покладая рук. За проступки штрафовали. Но Ивану нравилось.
Вернулся он через три года. Сразу купил квартиру в ипотеку, устроился на работу. Матери звонил на бегу. Обещал приехать, как только разберётся с делами. Но дела сменялись новыми.
Как-то в выходной с другом решили заглянуть в клуб. Пили, танцевали, веселились. Проснулся Иван в своей постели с незнакомой девушкой. Красивая ли — не разглядел. На лицо упала прядь тёмных волос. Не стал убирать — боялся разбудить. Имя её и как она тут оказалась — он не помнил.
Осторожно выскользнул из-под одеяла и пошёл на кухню. Выпил воды из-под крана, зашёл в душ. Долго стоял под горячими струями, размышляя, как деликатно выпроводить незнакомку.
А когда вышел, почти протрезвевший, девушка уже хозяйничала на кухне. Слава богу, оказалась красивой. На ней была его рубашка — на голое тело, открывая стройные ноги. Выглядела она так соблазнительно, что Иван тут же забыл, что собирался её выставить. По кухне разливался аромат кофе, на столе лежали тонко нарезанные кусочки сыра.
— Прости, в холодильнике больше ничего нет, — улыбнулась она.
После кофе они снова вернулись в постель…
Девушку звали Милой. Иван сомневался, что это её настоящее имя, но уточнять не стал. Какая разница? Главное, без лишних условностей. Мила задержалась у него на месяц.
Нравилась она ему, но чисто физически. Чего ещё парню надо? С ней было легко. Готовить она не умела. Ели либо пиццу, либо в кафе.
За этот месяц он ни разу не выспался. Мила нигде не работала. Говорила, что «ищет себя». Утром он уходил, а она спала. Вечером тащила его в клуб, где они зависали до утра.
Усталость копилась. Иван понимал — так жить нельзя. Начальник начал косо поглядывать. И насчёт Милы он не обольщался — живёт за счёт парней. Пора завязывать. Деньги утекали сквозь пальцы. Но просто выставить её на улицу — не вариант.
Иван выбрал самый трусливый способ. Сбежал на выходные в родной город. Надеялся, что Мила всё поймёт и уйдёт сама. Купил матери подарки и с вокзала позвонил Миле.
— Я уехал. Когда вернусь — не знаю.
— А я? — обиженно протянула она.
Иван представил её — сидит на диване, длинные ноги, короткий халатик, телефон в руке. Но картина больше не волновала.
— Делай что хочешь, — сказал он и бросил трубку.
Всю дорогу думал, как приедет, нажмёт на звонок, услышит за дверью знакомую трель, шаги… Мать откроет и ахнет, раскроет объятия…
Стыдно было, что так редко звонил, не приезжал. Отец умер, когда Ивану было пятнадцать. Мать ещё не старая — могла бы и устроить личную жизнь. Вдруг за столом сидит чужой мужчина? Отогнал мысли.
Поднимаясь по лестнице, еле сдержался, чтобы не перепрыгивать через ступеньки, как в детстве. Остановился у двери. Тишина. Глупости, мать здорова. Решительно нажал на звонок.
Зазвенело. Но шагов не было. Щёлкнул замок, дверь приоткрылась. Перед ним стояла девочка лет семи, с тонкими косичками, в обнимку с плюшевым мишкой.
— А взрослые дома? — спросил Иван.
— Я взрослая, — обиделась девочка.
— Тебя не учили, что незнакомым дверь не открывают?
— Я думала, бабушка пришла.
— Бабушка? Ты про бабу Галю?
— Она не баба, а бабушка! — Девочка потянула дверь.
— Погоди, я тут живу!
— Неправда. Это дом бабушки Гали и наш с мамой.
В этот момент сзади раздался шум. Обернулся — мать стояла на площадке. Из её пакета по ступенькам катились яблоки.
— Мама!
Кинулся к ней, обнял, вдохнул знакомый запаОн понял, что больше не может убегать — пришло время брать ответственность за тех, кто его ждал.
