Шарик? А я её Ёлкой зову. С утра по всему двору носилась сегодня. По виду явно потерялась. Потом прибилась ко мне, у ног улеглась. Ну, думаю, жалко малышку, взял, посадил в машину, чтобы не мёрзла, бедняжка, с улыбкой произносит мужчина…
Люба, ну как ты такая несчастливая у меня? Ну сколько раз я тебе говорила не твоя это судьба, этот Антошка, выговаривала матери Людмиле её мама.
Женщина стоит, опустив плечи. Недавно только исполнилось тридцать семь, а чувствует себя как ученица, принесшая домой двойку.
И особенно горько Любе за себя, за неудавшуюся личную жизнь и за свою маленькую дочку. В канун самого любимого праздника они остались без главы семьи.
Я ухожу, невозмутимо бросил Антон вечером. Люба даже не сразу поняла смысл сказанного.
Куда это ты уходишь? машинально спросила Люба, ставя перед мужем чашку свежего борща.
Вот что, Люба, ты и вправду как будто не отсюда. Ничего не понимаешь в серьёзных вещах! Как только я с тобой все эти годы жил? закатил глаза Антон, раздувая ситуацию.
Люба не успела и слова вставить, как он продолжил объяснять:
Больше так не могу! Да ещё твоя эта собачонка вечно скулит. Дочь болеет бесконечно. Никакой жизни и романтики, Люба. Посмотри на себя на кого ты стала похожа? закончил свою речь Антон.
Люба пыталась увидеть в бокале шкафа своё напуганное отражение, но ничего не вышло. Слёзы лились сами собой, и она так и осталась стоять в одиночестве среди кухни.
Антон терпеть не мог слёз. Грустно посмотрел на борщ, встал из-за стола и пошёл собирать свои вещи…
Собачка Шарик, чувствуя, что происходит что-то плохое, забилась у хозяйки под ноги, скулила и пыталась приободрить.
Хоть отдохну наконец без твоей вечно воющей собаки, бросил Антон, появляясь в дверях с сумкой на плече.
Антон, а как же Варя? чуть слышно спросила Люба, представляя, как расстроится их пятилетняя дочь, которая тихо спала в своей комнате.
Сама что-нибудь придумывай! Ты же мать, в конце концов, ответил Антон и, под завывания Шарика, захлопнул дверь…
Всю ночь Люба просидела на кухне, обнимая собачку. Шарик лизала лицо хозяйки тёплым языком, словно понимала: случилось страшное.
Несколько дней Люба боялась рассказать всё маме. Та звонила и интересовалась делами, на что Люба спешно отвечала «всё нормально», и отключала телефон.
А с работой как? Нашла что-нибудь стоящее? А то ведь не будет больше твой Антошка рядом, по рублю от него не дождёшься говорила мама, когда пришла к дочери.
И тут Люба не сдержалась и заплакала, призналась: на работу не берут, да и Антон ушёл несколько дней назад.
Пожилая женщина ахнула. К такого поворота была не готова.
Да всё про него было ясно с самого начала! Пять лет как вместе, ребёнка родили, а этот твой благоверный и не думал жениться, возмущалась мама.
Конечно, свою непутёвую дочь и внучку ей было жаль.
И что теперь делать будете? спохватилась она.
Люба вздохнула:
Придумаю что-нибудь. Пойду работать няней в детский сад к Варе, обречённо проговорила она.
С такой зарплатой долго не протянешь… Да и собаке тоже кушать надо, подвела итог мама, не особо жаловавшая животных, а к Шарику вообще относилась с неприязнью.
Она хотела что-то ещё добавить, но замолчала, видя, что Люба вот-вот заплачет.
Ладно, не реви. Помогу, если надо, и с Варей останусь, попробовала успокоить мать…
Прошла неделя.
Люба Александровна уже устроилась работать. Теперь с утра они с Варей вместе шли в детский сад. Девочка светилась радостью.
Мамочка, давай и Шарика возьмём помогать нам? А то бабушка всё ворчит замучилась с ней гулять одна, просила дочка. А Шарик помогала бы мыть тарелки и охраняла нас, когда мы спим, весело добавляла она.
Люба грустно улыбалась и обнимала дочь. Но почти сразу её глаза наполнялись тяжестью, когда Варя спрашивала:
Мама, а папа скоро придёт? Может к Новому году вернётся?
На правду Люба так и не решилась. Придумала, будто у папы срочная командировка. Звонила Антону просила встретиться. Но муж только отмахивался:
Не мешай мне устраивать свою жизнь. Скажи Варе, что я секретный агент и на суперважном задании. Буду не скоро. И вообще, ты не видела мой галстук? Ну, что же мне встречать Новый год не в чем, поныл он на прощание и отключился.
Люба сидела в раздумьях, не зная, как будет встречать этот Новый год одна, что сказать Варе.
Всё поменялось неожиданно. Бабушка вела Варю к врачу. Девочка начала поправляться после простуды, шли они бодро. И вдруг из-за угла к ним вышел сам Антон.
Папа, папочка! Ты пришёл? радостно кинулась к нему дочка.
Мужчина вздрогнул, попытался улыбнуться и шёпотом объяснил Варе, что мама с папой теперь не будут жить вместе, и спешно ушёл.
Забегу как-нибудь, бросил напоследок.
Варя стояла, каменея, и еле слышно произнесла:
Не надо к нам приходить.
Вечером у неё опять поднялась температура. Через два дня пришёл доктор.
Варя не хотела говорить ни с кем, выздоравливать тоже не спешила.
Видимо, стресс, развёл руками доктор, узнав историю.
Люба корила себя:
Надо было сразу Варе всё объяснить. Она смышлёная, всё бы поняла, говорила она матери. Та лишь качала головой…
Через два дня произошла беда. Бабушка вышла гулять с Шариком торопилась, поводок забыла. Шарик решила проявить характер: бабушка повысила голос и собака умчалась в противоположную сторону.
Ну и сиди теперь на улице! фыркнула она и направилась домой спешить к внучке с лекарством.
Но Варя отказывалась есть, пить, узнав про пропажу Шарика. Бесполезно Люба клялась, что найдёт пушистую подружку.
Вот найдёте тогда и поем, твёрдо сказала девочка и отвернулась к стене.
Всё из-за твоего воспитания! Совсем разбаловалась девчонка! начинала мама.
Лучше бы ты за Шариком следила, мама, неожиданно резко ответила тихая обычно Люба.
Я стараюсь для вас! обиделась мать и собиралась уходить…
Люба снова осталась одна. Долго вечером ходила вокруг дома.
Варя заснула у себя в кроватке. А Люба всё надеялась, что Шарик найдёт дорогу домой. Но опять напрасно. Замёрзшая, вернулась домой и с трудом уснула.
Утром Варя проснулась рано:
Мама, мне приснился такой сон! Про ёлочку! Мы её украшали и нашли Шарика! воодушевлённо рассказала девочка.
Люба слабо улыбнулась. В комнате на столе стояла маленькая искусственная ёлочка. Новый год на носу, они старались подготовиться.
Но Варя расстроилась: ёлка должна быть настоящей, большой!
Тогда и Шарик найдётся, как во сне! плакала она.
Люба тяжело вздохнула. На живую ёлку денег у неё не было, даже тех скромных сбережений, что остались. Позвонила матери, но та отказалась приходить:
Ладно, живи со своей собакой. Даже родная мать тебе не дорога! обиженно бросила она.
Стало ясно на бабушку рассчитывать не стоит. Хорошо хоть выходные впереди.
Варя не вставала, к вечеру все было готово к празднику, а девочка плакала:
Ёлки нет, мамочка. И Шарик не вернётся, как и папа…
Люба гладила дочку по голове, сдерживая слёзы. Попросила соседку-бабушку посидеть с Варей и выбежала на улицу…
Морозный воздух в лицо, метель кружит. Люди весёлые идут навстречу, а Люба никого не видит ищет Шарика.
Где ты, малышка? тихо шепчет она, проходя по знакомым улочкам.
Вдруг выходит к небольшому ёлочному базару. Суровый мужик в дублёнке переминается около последних пушистых ёлок. Люба замирает.
Не желаете ёлочку? Осталось буквально две. Сделаю скидку! бодро говорит продавец, явно спешит домой.
Его, наверное, уже семья ждёт… Жена накрыла стол, дети выглядывают в окно, мелькнуло в мыслях Любы.
В этот момент к нему подбежала молодая пара и купила одну ёлку.
Ну что, брать будете? Последняя осталась… Помогу до дома донести, по-доброму предложил мужчина.
Люба глазами показывает денег совсем нет. И тех, что дома, не хватило бы на ёлку.
Ей стало неловко. Тут она заметила ветки в кузове машины.
Можно мне веточек… если они вам не нужны? спросила тихонько.
Мужчина посмотрел и вздохнул:
Конечно, берите! Помогу, и достал охапку пушистых веток.
Люба поблагодарила, почему-то начала оправдываться:
Дочка болеет… Лежит, мечтает о ёлке… а ещё и собачка пропала…
Он слушал внимательно. Сам недавно один остался, жену не простил. В этот праздник и его тоже никто не ждал.
И вдруг подошёл ещё мужчина:
Сколько за ёлку берёшь? поинтересовался он.
Уже продано, кивнул продавец. У соседа ещё осталась.
Люба удивилась. Мужчина вдруг предложил:
Пойдёмте, я помогу ёлочку до дома донести, и улыбнулся по-настоящему.
У меня же нет денег, смутилась Люба.
Помню, тихо отозвался он.
Тут случилось настоящее чудо бывает только перед Новым годом. Мужчина открыл дверь грузовика, а там, на сиденье, спит Шарик. В шерстяном свитере, только глаза открыла.
Но откуда у вас Шарик? прошептала Люба, еле сдерживая слёзы.
Шарик? А я её Ёлкой зову. С утра носилась тут, видно потерялась… потом прижалась ко мне, замёрзла. Я её в машину и поил чаем, с улыбкой пояснил мужчина.
Его звали Павел. Он любил собак и детей.
С того дня в доме Любы стало особенно тепло и радостно. Может благодаря празднику, а может, так задумано судьбой: встретились два хороших человека, а пушистую Шарик иногда теперь кличут Ёлкой.
И пусть простое русское счастье не в рублях, а в чуде, которое обязательно приходит к тем, кто ждёт.
