Шарик? А я его Дружком назвал. Бегал тут с самого утра, весь растрёпанный и жалкий. Видно же заблудился, испугался всего вокруг. А потом притулился ко мне, прямо под ноги лёг, спокойно рассказывал мужчина, глаза его светились добротой. Ну что ж, я его в машину-то и посадил, чтоб не замёрз, бедняжка, улыбка мелькнула на его лице…
Дуняша, ну сколько раз тебе говорить не судьба тебе этот Степан! волновалась Анна Николаевна, обращаясь к дочери.
Дуня стояла, опустив голову, комкая в руках платок. Хотя ей недавно исполнилось уже тридцать семь лет, на душе было так тяжело, что будто снова стала девочкой, получившей двойку. И особенно горько было за себя, за не сбытую надежду на семью, за маленькую Оленьку. Ведь впереди был Новый год, а дома ни мужа, ни надежды на чудо…
Я ухожу, будто бы попросту бросил Степан вечером. Дуня сразу и не поняла: куда уходит?
Стёп, ты о чём? растерянно спросила она и поставила перед мужем тарелку наваристой щи.
Ну что ты, Дуняш, всё в облаках летаешь! Вещей серьёзных не понимаешь. Как я с тобой жил столько лет сам не знаю! театрально вздохнул Степан.
Дуня не успела и слова сказать, как он сам, кипя от негодования, продолжил:
Да не могу больше! Вечно твой этот пёс Дружок лает, дочка болеет, ни романтики, ни покоя. Ты на себя посмотри на кого похожа стала? оборвал Степан.
Дуня поглядела в старый закопчённый буфет, пытаясь разглядеть своё отражение сквозь слёзы. Они так и катились по щекам, а она стояла коченея одна.
Степан слёз не любил. Бросил взгляд на щи, встал, начал собирать вещи
Пёс Дружок чутьё имел: стал хлопотать у ног хозяйки, поскулировать, успокаивать, хвостом виляя.
Ну хоть высплюсь без этого собачьего воя, буркнул напоследок Степан, появившись в дверях с чемоданом.
Стёпа а Оля? спросила Дуня, уже представляя, как их пятилетняя дочурка, спящая в своей кроватке, откроет глаза и не увидит отца.
Придумай что-нибудь сама. Ты ж мать, пожал плечами Степан и, невзирая на вой Дружка, вышел за порог
Всю ночь Дуня пробыла на кухне, прижав к себе Дружка. Он лизнул хозяйку тёплым языком словно хотел сказать: вместе переживём.
Несколько дней Дуня ни слова не говорила матери. Анна Николаевна то и дело звонила дочь пряталась за отговорками: «Всё хорошо, не беспокойся», отключала телефон.
С работой как? Устроилась? А то гляди твой Стёпан сбежит, и жить-то будет не на что! ворчала мать, заглядывая в гости.
И тогда Дуня не выдержала, расплакалась, рассказала: работу найти не может, а Степан ушёл.
Ну, его поступки были всегда прозрачны. Пять лет вместе, а загадка в ЗАГС не собрался, ребёнок на руках, а ты одна, возмущалась Анна Николаевна.
Что теперь будешь делать? спросила она дочку.
Дуня едва слышно ответила:
Попробую нянечкой в садике к Оле устроиться…
Долго не протянешь на такую зарплату! Да и пса кормить надо, отмахнулась мать, что животных не жаловала, а Дружка и вовсе.
Хотела что-то ещё сказать, но, взглянув на Дуню, прикусила язык: та плакала тихо.
Всё, всё, не рыдай. Помогу, коли что. С Олей посижу, не беда, попыталась поддержать.
Так прошла ещё неделя.
Дуня Александровна за это время и работа нашлась: с утра с Оленькой вместе в садик ходили, девочка радовалась:
Мамочка, давай и Дружка к нам в садяк возьмём! Бабушка ворчит, а он помогал бы нам, тарелки бы мыл и сторожем спал, смеялась Оля.
Дуня тоже улыбалась, но на душе всё рана болела, особенно когда дочь спрашивала:
Мама, а папа к Новому году вернётся?
Дуня сочиняла небылицы про командировку. Звонила Степану, просила прийти. Но тот отмахивался:
Не мешай обустраивать личную жизнь. Скажи Оле я уехал на важное задание, суперагентом стал, и ещё галстук какой-то спросил.
Где же мне Новый год встречать? шутливо сокрушался, да в трубку дунул и отрезал.
Сидела Дуня долго, думала, как быть одной на Новый год. Что дочери сказать?…
Случилось дальше то, чего никто не ждал.
Анна Николаевна вела Оленьку в поликлинику Оля простыла, но шла быстро: разговорились, смеялись. И тут из-за угла выбежал Степан.
Папа! крикнула девочка, бросилась к нему.
Степан отшатнулся, попытался улыбнуться:
Так получилось, Оленька, что нам с мамой больше не жить вместе, но, может, когда-нибудь ещё встретимся…
Не надо нам больше встречаться, пробормотала девочка.
Вечером лихорадка поднялась. Через пару дней вызвали доктора.
Всё из-за стресса, развёл руками врач.
Надо было сразу truth объяснить, жалела Дуня.
Через два дня новое потрясение. Мать Дуни выгуливала Дружка, без поводка повела торопилась, характер не стерпел: на крик бабушки пёс убежал.
Вот уж, загулял, не слушается! Замёрзнет сам придёт! обиженно бросила Анна Николаевна и пошла домой.
Оля перестала есть и пить: пообещала маме найду Дружка, тогда и позавтракаю
Всё это твоё баловство, Дуня! матери всё не унималось.
Лучше бы ты за Дружком следила, не выдержала Дуня.
Ну, знаешь ли! вспылила мать и с обидой ушла.
Дуня осталась совсем одна. В тот вечер долго ходила между сугробами.
Дочь уснула, а мать, забыв себя от усталости, закрыла глаза странным беспокойным сном.
Оля проснулась рано:
Мама, а мне такая ёлка приснилась! Украшения! А внизу Дружок нашёлся! с надеждой сказала.
На столе дежурила искусственная ёлочка крошечная, лысая, но всё ж радость Но Оля всё повторяла: ёлка должна быть настоящей, большой.
Тогда и Дружок найдётся всё будет как во сне! запротестовала.
Дуня поняла настоящую ёлку ей не по карману. Позвонила матери та обиделась, к дочери не пришла:
Для тебя собака важнее родной матери!
Выходные были впереди, Оля слаба вставать не хочется. Ближе к вечеру, когда уже всё было готово к встрече Нового года, девочка заплакала:
Ёлки нет. И Дружка не вернёшь, как и папу
Дуня гладила дитя по голове, сдерживая слёзы, попросила соседку приглядеть за Оленькой выскочила на улицу
На улице мороз щипал щеки, снежинки кружили в воздухе. Люди шли навстречу счастливые, по домам. А Дуня шла, искала пса.
Где же ты, Дружочек, куда же ты подевался? всё шептала.
И как-то сама собой вышла к ёлочному базару. Там стоял мужик в потёртом тулупе последних красавиц елок продавал, переминался с ноги на ногу.
Елочку не желаете? Последняя осталась, могу по дешёвке отдать домой хочу, предложил.
«Дома его, наверное, уже ждут, жена борщом угощает, дети в окна глядят» подумала Дуня.
К тому мужику подбежала пара, купила одну, ушли радостные.
Ну а вы? Возьмёте? Вот последняя красавица, с доставкой помогу, улыбнулся он.
Дуня беспомощно смотрела в глаза денег не было, да и те, что остались, на ёлку не хватило бы.
Стыдно стало, и тут заметила ветки в кузове машины.
А а можно веток взять, если не нужны? едва выговорила.
Мужчина вгляделся в неё, вздохнул:
Конечно, берите. Давайте помогу, вынул целую охапку.
Дуня благодарно кивнула, оправдываться стала: дочка болеет, собака сбежала, праздник никакой…
Мужчина смотрел пристально. Его недавно жена бросила, Новый год встречать было не с кем сердце сжалилось.
Вдруг подошёл ещё мужчина:
Почём ёлка? спросил.
Уже продано. Соседу сходите, бросил продавец.
Дуня удивилась.
Пойдёмте, помогу донести ёлку до дома, неожиданно мягко сказал мужик.
Но у меня нет денег… замялась Дуня.
Я помню, серьёзно ответил.
И вот тут случилось чудо ведь только накануне Нового года они случаются
Он открыл кузов, а там на сиденье свернулся Дружок, укрытый старым свитером, мирно спал, даже не замечая ничего вокруг.
Откуда у вас Дружок? едва сдерживая слёзы, прошептала Дуня.
Дружок? А я его Колобком назвал. Бегал тут всё утро, бедовый был до ужаса. Потом притулился ко мне, сразу стал своим… по-доброму усмехнулся мужчина.
Звали его Павел. Он любил животину, и дети его слушались.
Так в доме Дуни вновь зажёгся свет. И может, счастье их нашёл волшебный праздник, а может, так было им суждено с самого начала
Кто знает. Только теперь в этой семье праздник всегда был настоящим. А пса иногда по привычке и Колобком, и Дружком звали.
