Изменения судьбы иногда дарят тебе то, что давно утратил. Моей утратой был отец. Я потерял его в юности, и его уход перевернул всю мою жизнь: детство кончилось, началась борьба — за маму, за будущее. Я слишком рано стал взрослым, и не знал, что спустя годы встречу человека, который вернёт мне потерянное ощущение опоры.
С Кристиной, моей будущей женой, мы познакомились на курсах вождения. Тихая, добрая и целеустремлённая, мы быстро стали близки, и вот я уже у их дома, чтобы познакомиться с её родителями. Я был как на иголках, особенно когда дверь открыл её отец — Николай Васильевич.
Он смотрел строго, оценивающе, как и подобает отцу, встречающему ухажёра дочери. Первый вечер походил на экзамен: вопрос за вопросом о работе, семье, планах на будущее, как буду заботиться о его дочери. Я честно отвечал, и вдруг он засмеялся:
— Да это я тебя просто тестировал, парень. Теперь-то всё ясно.
Он стал серьёзным и добавил:
— Я тоже рано потерял отца, так что понимаю тебя как никто. Если ты не обидишь мою дочь — стану тебе отцом. Настоящим. Только запомни: Кристина для меня — всё.
С того дня он стал для меня больше, чем просто тесть. Наставником, опорой, человеком, к которому можно было всегда обратиться. Когда мы с Кристиной поженились, Николай Васильевич поддерживал нас во всём: помогал с ремонтом, переездами, делами. У нас с ним возникла настоящая мужская дружба. Мы рыбачили, играли в футбол, ездили на дачу жарить шашлыки. Он рассказывал о молодости, о том, как растил Кристину один после смерти жены, как работал на двух работах ради её блага. Его история была мне близка, как будто слушал рассказ себя, но на 20 лет раньше.
Прошли годы, у нас с Кристиной всё становилось лучше: я получил повышение, она открыла свой бизнес. Но я всегда помнил всё, что сделал для нас Николай Васильевич. И когда он должен был отметить 60-летие, я задумал особенный подарок.
У него был старый «Жигуль», которому уже было около тридцати лет. Он постоянно использовал его, хотя машина и просилась на отдых. Я знал, что он никогда не потратит деньги на себя — всё отдавал детям и внукам. Совет с Кристиной был ясен: подарим ему новую машину. Не люксовую, но надёжную.
Мы почти год копили деньги, экономили на всём. И вот настал день. На празднике мы приехали на новенькой машине — чистой, с полным баком, украшенной большим алым бантом.
Увидев её, Николай Васильевич застыл. Смотрел на нас и… заплакал. Первый раз я видел его таким эмоциональным.
— Это мне?.. Почему, ребята?.. Я ведь ничего такого не делал…
Но мне так хотелось сказать: «Ты был мне тем, кого так не хватало. Ты стал мне отцом, когда его не стало. Ты научил меня быть мужем, другом, мужчиной».
Он обнял меня крепко, как своего сына. Я понял: отныне я не сирота. У меня есть Николай Васильевич. И если бы мой отец был жив, он бы гордился, что я встретил такого человека.
И знаете, садясь в эту машину на очередную рыбалку, я чувствую: я не только зять. Я сын. Настоящий. С благодарностью в сердце.
