**Повышение**
Ни для кого не секрет, что карьерный рост у всех разный. Кто-то пробивается трудом, кто-то подсиживает начальство, а кому-то хватает одной командировки.
Когда стало известно, что на место ушедшего на пенсию Ивана Семёновича назначат нового директора — да ещё и со стороны — коллектив вздрогнул. Все рассчитывали, что бразды правления примет Артём Васильевич, который уже две недели исполнял обязанности. Но судьба распорядилась иначе. Слухи ползли по офису, обрастая подробностями: молодая, эффектная, железная леди, якобы связана с… Имя высокого покровителя не называли. Как говорится, не буди лихо, пока оно тихо.
Ровно в десять утра сотрудники собрались в конференц-зале. Кирилл вошёл последним. Как по команде, все головы повернулись в его сторону.
У входа стояла женщина с безупречной причёской, деловой костюм облегал её фигуру, словно вторая кожа. Высокие каблуки, алые губы и ледяной взгляд завершали образ.
— Ваше имя? — Её голос резко прорезал тишину, будто скрип ржавой пружины.
— Волков Кирилл Александрович, — чётко, но без вызова отозвался Кирилл, едва кивнув.
— Вы опоздали, Кирилл Александрович. Я как раз объясняла, что опоздания недопустимы. В этот раз прощаю. Садитесь. — От её тона у некоторых в зале даже зубы заныли.
Кирилл опустился рядом с напарником Виктором.
— Ну что, впечатляет? — спросил он шёпотом.
— Машина, а не женщина. И нас таких же роботов делает, — процедил Виктор.
Все представлялись по очереди, коротко рассказывая о своих обязанностях. По вопросам и ремаркам нового директора стало ясно — она в курсе всего, что происходит в компании. Когда очередь дошла до Кирилла, она вдруг поблагодарила всех и отпустила по рабочим местам.
— Вот тебе раз, — фыркнул Виктор. — Тебе не позавидуешь.
— Да ладно, пойдём, пока не выгнали, — отмахнулся Кирилл.
Две недели все ходили по струнке: ни опозданий, ни кофе вне перерыва, курили быстро, без удовольствия. Но, как известно, привычки не искоренить за пару недель. Вскоре всё вернулось на круги своя — правда, без откровенного хамства.
В конце третьей недели секретарша подошла к Кириллу:
— Елена Сергеевна вас вызывает.
— Садитесь, — она указала на стул. — Мне нравится, как вы работаете. Чётко, без лишней суеты. Почему до сих пор рядовой сотрудник? Конфликты с прежним руководством были?
— Нет, — Кирилл насторожился.
— Начальник вашего отдела через год уходит на пенсию. Подумала, что пора готовить замену. — Она пристально смотрела на него.
Кирилл выдержал взгляд.
— Вы справитесь не хуже, — продолжила Елена, вертя в пальцах ручку. — В пятницу в Питере выставка нового оборудования. Вы поедете, оцените, составить отчёт. Командировочные получите в бухгалтерии.
— Но пятница — уже завтра, — Кирилл поморщился.
— Я в курсе. Вернётесь в воскресенье. Возражения?
Кирилл молча пожал плечами. Не скажешь же, что обещал сыну сходить в парк. Мишка ждал этого две недели. И что жена вряд ли поверит в «срочную командировку» на выходные.
***
— Пап, ты же обещал! — ныло дитя.
— Думаешь, мне хочется? Работа есть работа. В следующие выходные — обязательно. Привезу тебе… Что хочешь?
— Робота-трансформера! — голос сына тут же прояснился.
— Договорились, — потрепал его по голове Кирилл.
— И больше никого не нашлось? Подозрительно как-то, — ворчала Ольга, укладывая вещи в чемодан.
— Выставка для всех, вот и посылают без отрыва от работы. Новый директор спрашивала, почему я до сих пор без повышения. Может, после командировки что-то будет, — не без гордости добавил он.
— Давно пора. А она… симпатичная? — вдруг спросила Ольга.
Равнодушный тон не обманул Кирилла — за ним скрывалось что-то другое.
— Кто? — сделал вид, что не понял.
— Твоя начальница. — Жена резко застегнула чемодан.
— Красивая. Но холодная, как сибирский ветер. В офисе её «ледяной королевой» зовут, — ответил Кирилл, а сам подумал, что поездка и правда выглядит двусмысленно.
В самолёте он отвернулся к иллюминатору, вспомнив строки из песни. Да, самолёты — как дремлющие птицы.
«Хорошо, хоть не в офисе», — решил он, закрывая глаза.
— Здравствуйте, Кирилл Александрович.
Знакомый голос. Кирилл обернулся. Рядом сидела Елена Сергеевна.
«Играет в игры…»
— Не надо так пугаться, будто привидение увидели, — её губы дрогнули в подобии улыбки.
Он промолчал. Она была без строгого костюма, и это её преобразило.
— В офисе говорят, вас назначили не без протекции, — рискнул спросить Кирилл.
Она проигнорировала вопрос, заговорив о прошлом перелёте, где чуть не разбились. «Не хочет отвечать», — понял он. Вскоре она притворилась спящей.
После заселения в гостиницу (номера, конечно, рядом) они отправились на выставку. Елена то и дело останавливалась, здороваясь со знакомыми. Кирилл осмотрел экспонаты один и вернулся в отель.
Только набрал номер Ольги — стук в дверь.
На пороге стояла Елена с бутылкой вина и шоколадом. В джинсах и без каблуков она казалась хрупкой.
— Можно? — она избегала смотреть на его расстёгнутый халат.
— Конечно. — Он схватил одежду и скрылся в ванной.
Когда вернулся, она уже разливала вино по стаканам. В полумраке оно напоминало кровь. Она сидела на кровати, скрестив ноги, с недопитым бокалом.
— Просто подумала, что вино поможет разговориться, — протянула стакан. — Вы давно в компании?
— Разве не знаете? — он усмехнулся. — Всё-таки решили, кого ставить на место начальника отдела.
— Колючий… — она отпила. — Да, знаю. Женат, сын Миша, шесть лет. Армия, институт. А я всегда мечтала управлять компанией по-своему.
— Получается. Вас боятся.
Она пропустила это мимо ушей.
— Налейте ещё. — Она протянула бокал. — КПо дороге домой Кирилл вдруг осознал, что ни вина, ни шоколада в тот вечер на самом деле не было — только холодный расчёт и тихая игра, в которой он, к счастью, так и не сделал последнего хода.
