— Когда ужин будет готов?
— Когда ты начнёшь готовить, тогда и будет. Тёща бросает очки. — Николай, твоя жена хочет, чтобы я встала к плите? А она будет лежать?
Наталья, не слушая, хватает несколько вещей и идёт в коридор, следом тёща.
— Что происходит? Куда ты собираешься? —
— В отпуск! Пока!
Наталья облегчённо ставит тяжёлые сумки на пол.
— Я дома!
Из комнаты доносится бормотание, появляется мужчина лет сорока, в спортивном костюме и тапочках.
— Наталья, зачем так кричишь? Ты не в своём селе. Веди себя прилично.
— Впрочем, ты мог бы и сам меня встретить, ведь зарплата уже пришла, а продукты надо купить.
Мужчина тяжко вздыхает:
— Господи! Какие продукты?
Он разворачивается и уходит в комнату. Наталья тяжко выдыхает. Как её всё достаёт!
Она работает сразу на двух работах, чтобы в доме всё было, а её муж, подбадриваемый мамой, уже год пишет какой‑то «мифический» роман. Первая книга не нашла отклика, потому что никто не понимает искусства!
Наталья переодевается, несёт сумки на кухню. Завтра её ждёт отпуск: нужно помыть всю квартиру, постирать, прогладить и снова сложить вещи, а тёща всё время наблюдает.
В кухню заходит Светлана Петровна.
— Наталья, ты что, собираешься готовить? Мужика кормить? Он ведь весь день работал, теперь ждёт!
— Хорошо зарабатываешь?
Наталья даже не понимает, как так получилось. Раньше она с восторгом смотрела на начинающего писателя, который говорил, что станет знаменитым.
Трепет от взгляда тёщи заставлял её всё угодить, потом молчала от чувства вины, ведь пока она была в декрете, тёща держала семью.
Светлана Петровна, собираясь уйти, резко оборачивается:
— Что ты сказала?
— Я спросила, много ли заработал? Обычно люди, когда работают, приносят деньги домой.
— Как ты смеешь? Николай целый день придумывает сюжет новой главы! Как же ты можешь так судить? Ты не знаешь, что значит работать головой!
Женщина фыркает и уходит, а Наталья вдруг думает:
— Что я здесь делаю? Сын уже давно у родителей в деревне, шумит, играет, а это мешает Николаю сосредоточиться на очередном «шедевре».
Наталья берёт сумку и снова раскладывает продукты из холодильника, теперь укладывая их в большую сумку. Она получила зарплату и отпускные, привезёт вкусные продукты и подарит сыну по дороге.
Она выходит в коридор, ставит сумку и идёт за чем‑то из вещей. Николай, не отрываясь от телевизора, спрашивает:
— Когда ужин будет готов?
— Когда ты начнёшь готовить, тогда и будет.
Тёща бросает очки.
— Николай, твоя жена хочет, чтобы я встала к плите? А она будет лежать?
Наталья, не слушая, берёт несколько вещей и идёт в коридор, тёща следует за ней.
— Что происходит? Куда ты собираешься?
— В отпуск! Пока!
Она не ждёт дальнейшего, хватает тяжёлую сумку и бросается вниз по лестнице, вызывая такси. Да, 60 километров, но разок можно!
Андрей уже в постели, когда Наталья приходит в родительский дом. Он просыпается, бросается к матери и крепко обнимает её. Она прижимает его к себе. Как же она скучала…
Мать внимательно смотрит:
— Что случилось? Как ты оставила Николая? Кто будет за ним присматривать?
Мама всегда относилась к зятю строго, не принимая его в семье. Сначала после свадьбы они приезжали на выходные к её родителям, но тёща, наблюдая, как он проводит дни, быстро поставила его на место.
Хватило нескольких визитов, когда Галина Ивановна будила зятя в шесть утра и заставляла работать в огороде, а не отдыхать.
— Всё, мама! Надоела эта отмазка. Я в отпуске на целый месяц!
Мама улыбается:
— Ну, благодарите Бога, хоть отдохнёте и с сыном проведёте время.
Наталья ложится с сыном, долго не может уснуть, глядя в лунном свете на выросшего мальчика, пока не засыпает.
Утром её будит запах выпечки. Такое странное ощущение — пахнет едой, когда спишь, и ещё к тому же пироги. Андрея уже нет. Наталья тянется: как же хорошо… рядом появляется сын.
— Бабушка испекла столько пирогов! Целый таз!
После завтрака Наталья спрашивает мать:
— Что теперь делать?
— Ты уже отдохнула?
— Мне только радость, а дальше работа.
— Иди в огород. Капуста заросла, огурцы тоже нужно прополоть, а я не успеваю.
На третьем ряду она понимает, что работа в огороде приносит удовольствие. Оглядывается на чистые, прополенные грядки и улыбается.
— Впервые вижу, как кто‑то полетает по грядкам с таким счастливым лицом!
— Женя! Ты откуда?
Женя, сосед, бросается к мужу, который пришёл из двора.
— Заходил к твоему отцу за ключом, а мне сказали, что Наталья приехала. Не мог так уйти.
Евгений был её другом с детства. Когда ей было десять, она влюбилась в него, хотя ему тогда было пятнадцать. Он угощал её конфетами, заботился, затем ушёл в армию, а когда вернулся, Наталья уже стала девушкой. Смущённый, он тоже стеснялся. Потом женился, уехал в город, а они не видели друг друга десять лет.
Наталья спрашивает:
— Почему ты здесь?
— Прибыл к маме, развёлся месяц назад.
— Что? Ну… это не моё дело.
Вечером Евгений с матерью приглашают всех в гости. Жарят шашлыки, болтают о всём. Наталье так хорошо, что‑то внутри просыпается, ей не нужно сдерживать себя, не нужно слушать неприятности.
Через две недели мама садится напротив неё.
— Наталья, дочка, что ты думаешь? Вернёшься?
— Не знаю, мама. Как жить? Работа есть, а жилья нет.
— Может, снять что‑нибудь? Или оставайся, мы найдём тебе работу. А Женя… Ты видела, как он на тебя смотрит?
— Мама, и что? Это лишь отголосок детства.
— Не знаю… Евгений хороший, хозяйственный. В городе говорят, что его работа важна.
Наталья удивленно смотрит на мать.
— Мама, ты меня совсем раскрутить решила?
— Что в этом плохого? Я вижу, что вам будет хорошо вдвоём.
Наталья смеётся. Ну, мама и вправду умеет.
Евгений уезжает на неделю по работе. Наталья скучает, даже ругает себя, как в детском саду, честно. Николай звонит, пишет смс. Сначала, он её ругал за неблагодарность, что он вытащил её из деревни, а она так поступает. Потом говорил, что выселит её и сына из квартиры. Наталья даже посмеилась.
Сквозь годы он так и не оформил её в официальные документы. Затем звонила тёща, жалуясь, что из‑за неблагодарной Натальи у неё давление, и если она не вернётся, всё падёт на неё.
Последние дни как‑то затихли. Это было странно, но хорошо. Вечером приезжает Евгений, сразу привозит Андрея в большую машину и снова приглашает всех в гости. Мама смотрит на Наталью с особым вниманием, а она сама чувствует радость от встречи.
Шашлыки ещё жарятся, когда перед домом останавливается машина. Наталья с удивлением видит, как из неё выбегает молодая женщина и бросается к Жене.
— Любимый, сколько ещё ты прячешься от меня? Хватит игр. Поедем в город.
— Оксана, зачем ты всё это?
Наталья всё поняла: это жена Жени, бывшая, но сейчас лишняя. Женщина берёт Андрея за руку, они тихо идут к своему дому, но уже секунду позже к ним подъезжает такси.
Из такси выходят Николай и его мать.
— Смотрите на неё! Гуляет, а её муж ей всё равно.
— Что вы здесь делаете?
Наталья сжимает губы, теперь понимает, насколько эти люди ей неприятны.
— Отдохнули? Быстрее домой! Что это? Мужу работать надо, а она бездельничает! Не готовит, не убирает!
— А муж нашёл работу?
Тёща возмущается, но Николай вмешивается.
— Ты же знаешь, я пишу книгу! Это же не работа на заводе.
— Знаешь, Николай… Давно хотела сказать, что ты обычный неудачник, что ты ничего не сделал для семьи, ни деньгами, ни наставлением. Ты сидишь со своей мамой, а я ничего не получаю! Заберу всё, что‑то из последних десяти лет!
Наталья идёт к своей двери и видит Евгения, улыбающегося.
— Ого, вечер получился. Ты правильно ответила.
Они видят, как к Николаю с мамой подходит Оксана, долго что‑то обсуждают, размахивая руками.
В деревне Наталья уже не остаётся. После того как она и Евгений расстались, они с Андреем уезжают в город, к новому мужу. Он настаивает, чтобы она сменила работу, ведь ей нельзя работать на заводе. Теперь Наталья сидит в офисе, перебирает бумаги, зарплата скромна, но Женя искренне удивлён.
— Твоя зарплата – твоя зарплата. На пуговицы и шпильки, а семья должна обеспечиваться мужчиной.
Николай тоже не остаётся один. Он женится на Оксане, и теперь его мама вынуждена поддерживать двух бездельников. Говорят, что Наталья убедила сына бросить книгу и пойти на завод.
В целомой, всё происходит к лучшему: в одном месте ломается, в другом появляется.
