Помнится, когда мне исполнилось пятнадцать лет, родители решили, что без ещё одного ребёнка жизнь будет неполной. Так в наш дом вошёл младший брат, Иван. На меня легла вся ответственность за него и за домашние дела. Учёбу я успевала лишь в редких промежутках, а за плохие оценки меня часто ругали. Но худшее сказано было отцом: «Пока Иван не закончит школу, даже о парнях не мечтай!» бросил он, не отводя глаз. Мне пришлось принять радикальное решение, отложив личные желания в сторону.
В тот же год, когда мне исполнилось пятнадцать, родители настоятельно потребовали ребёнка, и Иван появился в нашей семье. Все поздравляли меня, желали счастья, но в душе у меня было лишь чувство тяжести, и я не любила вспоминать ту пору. Делюсь этим, потому что прошлое, как старый журнал, иногда хочется перелистнуть.
Мама радовалась, что у неё теперь есть дочь, но не столько из любви, сколько из практической выгоды: я стала бесплатной няней. Когда Ивану исполнился один год, мать перестала его кормить грудью и ушла работать полный день. Бабушка Надя приходила к нам утром, а к вечеру я уже возвращалась из школы, когда она либо спала, либо уже ушла в своё жильё. Иван находился в моей опеке, часто плакал, и я не могла его успокоить.
Времени на себя почти не оставалось: я меняла ему подгузники, стирала, кормила, готовила свежие трапезы. Когда родители возвращались домой и видели грязную посуду или неубранные вещи, они ругали меня за лень и паразитизм. Затем я садилась за домашнее задание, но пред тем я уже не успевала ничего. Учёба шла плохими; учителя из жалости ставили мне тройки, а я получала новые выговоры.
Стиральная машина стирает, посудомойка моет, а ты что делом своим? Думаешь лишь о гулянках! кричал отец, а мать кивала в знак согласия. Казалось, она забыла, каково это провести хоть несколько часов с беспокойным ребёнком, а затем заняться хозяйством.
Стиральная машина, конечно, стирает, но её всё равно нужно запускать, развешивать бельё и гладить отложенные вещи. Посудомойку я не могла включать днём электричество было дорого, а посуду для детей приходилось мыть вручную. Никто не завидовал мне в ежедневном подметании пола, ведь Иван был активным, ползал и бегал везде.
Став чуть легче, когда Иван пошёл в детский сад, родители потребовали, чтобы я его забирал и кормил, когда возвращаюсь домой. Так я получил несколько свободных часов после обеда. Я стал усерднее учиться и, к удивлению, закончил школу без тройок.
Я мечтал о биологии единственной науке, которая меня привлекала, и быстро схватывал её основы, но родители эту мечту отвергали.
Университет в центре города, дорога полтора часа туда и обратно. А когда вернёшься? Иван ждёт, его нужно забирать, потом ухаживать за ним. Даже не думай! гласили они.
Отказавшись от их упорства, я нашёл ближайшее к дому учебное заведение техникум кулинарного искусства, где училась кондитерским ремеслам. Первое полугодие я помню смутно: был подавлен, будто под тяжёлой вехой. Но вскоре я влюбилась в выпечку хлеба, печенья и разнообразных десертов.
Со второго года я начала работать неполный день: по выходным в кафе, расположенном недалеко от квартиры. Родители сначала жаловались, что я часто отсутствую, но я отстаивала своё право на личное время. После окончания техникума меня приняли на постоянную работу.
Вскоре в нашем кафе появился новый шефповар. Мы стали часто встречаться после смен, и родители вновь начали упрекать меня, ругаясь и бросая проклятия. Отец неоднократно приходил после моей работы, чтобы не дать мне гулять с парнем. Однажды они организовали семейный вечер.
Пригласили бабушку, тётю Татьяну с её мужем. Тётя поставила меня в центр комнаты и потребовала: «Забудь о помолвке, прогулках, любых разговорах только дом и Иван!»
Ты бросаешь работу в кафе! воскликнула тётя. Я уже договорилась с школой Ивана, что ты будешь работать там помощницей кухни.
Отличная новость! радостно воскликнула мать. Иван всегда будет под присмотром, а ты сможешь сразу после школы приходить домой и помогать нам.
Отказаться от работы в кафе, где меня ценили и где я получала достойную зарплату, означало бы предвидеть унылую школьную столовую с приторными кишками и липким макароном, вечные домашние хлопоты и жизнь, отданную Ивану.
Пока твой брат не закончит учёбу, даже о парнях не мечтай! снова бросил отец, как клятву старого быта.
На следующий день я рассказала всё парню, и мы составили план. Он давно хотел открыть своё кафе, собирал деньги, но средств не хватало. Нужно было взять кредит в банке или найти инвесторов. Я попросила у родителей две недели, чтобы отработать до конца срока увольнения, и они согласились.
Кредита так и не одобрили, но знакомый парня, менеджер крупного ресторана в Казани, предложил новый проект. Он поехал туда на собеседование и убедил шефа, чтобы мы поговорили по видеосвязи. Я рассказала о себе, а он прислал мне коробку с моими десертами, чтобы попробовать их в пути.
В последний рабочий день я ушла раньше. Дойдя до дома, когда никого не было, я быстро собрала вещи в сумку, взяла все документы и сэкономленные рубли и села на поезд в Казань.
Теперь я живу своей жизнью, посвящённой тем, кого выбираю, а не тем, кого навязывали. Я люблю Ивана и искренне надеюсь, что когда-нибудь у нас будет хороший контакт. Я не держу зла на родителей, но понимаю, что если бы я оставалась в том же доме, в том же городе, я бы продолжала жить под их влиянием. Сил у меня тогда не было, чтобы защищаться, поэтому я ушла. Надеюсь, в новом городе всё сложится, и мы будем счастливы.
