Когда мы с Дмитрием переступили порог квартиры Татьяны, меня сразу обволок аромат, от которого на секунду стерлись все мысли. Пахло жареной телятиной, свежими пирогами и специями, будто кружащими в воздухе вальс. Я замерла в дверях, закрыла на миг глаза и вдохнула глубже — это был запах домашнего тепла, праздника и какой-то особенной магии. А когда взгляд упал на стол, я и вовсе онемела. Там стояли блюда, достойные выставки в Третьяковке. Честно, я растерялась — то ли любоваться, то ли сразу хватать вилку.
Таня, моя подруга со студенческих лет, всегда умела вкусно готовить, но сегодня она переплюнула саму себя. Мы с Димой зашли к ней просто так, без особого повода — пообщаться, провести вечер. Я-то ожидала чего-то простенького: салатика «Оливье», может, жареной картошечки, чаю с пряниками. Но передо мной развернулось настоящее кулинарное представление. Стол буквально ломился: сочная телятина с хрустящей корочкой, картофель по-деревенски с укропом, овощи, выложенные как натюрморт, и пирог с румяной верхушкой, от которого веяло яблоками и кардамоном. Да еще и три вида соусов в фарфоровых соусничках — каждый, как выяснилось позже, со своим характером.
«Тань, ты что, «Пушкин» открываешь?» — вырвалось у меня, пока я разглядывала это великолепие. Подруга только фыркнула и махнула рукой: «Да ладно тебе, Лер, просто решила вас порадовать. Садитесь, давайте пробовать!» Дима, обычно немногословный, уже потянулся к ножу, но я его остановила: «Погоди, я сначала в Инстаграм выложу — такое нельзя не запостить!» Таня закатила глаза, но было видно — ей приятно. Она всегда так — вкладывает в готовку всю душу, а потом делает вид, что это ерунда.
За столом начался настоящий пир. Первый кусок мяса буквально растаял во рту, оставляя послевкусие с легкой ноткой чеснока и чем-то еще неуловимым. «Тань, это колдовство какое-то!» — воскликнула я, на что она с ухмылкой ответила: «Секретный ингредиент — душа!» Я рассмеялась, но, если честно, поверила. Потому что даже обычная «сельдь под шубой» у нее превращалась в кулинарный шедевр. Дима, обычно молча жующий, неожиданно выдал: «Если у тебя так каждый день, я к тебе на ПМЖ переезжаю». Мы дружно рассмеялись, но я заметила, как он украдкой приглядывается к добавке.
За едой Таня рассказывала, как готовила каждое блюдо. Оказалось, она провела на кухне весь день, а некоторые рецепты — например, тот самый пирог — достались ей от бабушки из Твери. «Только я добавила немного лимонной цедры», — скромно заметила она. Я слушала и думала: где она берет силы? Я, например, максимум — вареники из готового теста. А тут — целый гастрономический спектакль, причем сыгранный с такой любовью, что хотелось немедленно обнять повара.
Но самое потрясающее — атмосфера. Ее квартира будто дышала уютом: скромный букет ромашек на столе, мерцающие свечи, джаз из колонок. Даже Дима, вечно уткнутый в смартфон, оживился и начал вспоминать случаи из армейской юности. Таня умудрилась превратить рядовой четверг в маленькое торжество.
Между второй порцией пирога и чаем с мятой я спросила: «Как ты все успеваешь? Работа, дела, а тут еще такие банкеты!» Она задумалась: «Для меня готовка — как отдушина. Включаю «Машину времени», режу овощи — и все тревоги улетучиваются. А когда вижу ваши лица за столом — понимаю, зачем это нужно». Я посмотрела на нее с легкой завистью: вот бы мне хотя бы десятую часть ее умения! Может, перестала бы кормить семью пельменями из магазина.
На прощание Таня сунула нам контейнер с остатками пирога. «Забирайте, а то пропадет!» Я попыталась отказаться, но она настояла: «Лера, не спорь, я уже нафаршировала им всех соседей». На улице я вдруг осознала: этот вечер был не про еду. А про то, как важно иногда отложить дела, собраться вместе и просто радоваться общению. Таня напомнила мне простую истину — главное не меню, а люди вокруг стола.
Теперь вот думаю — надо бы позвать ее к нам. Правда, впадаю в ступор: чем угощать? Мои драники даже рядом не стояли с ее кулинарией. Может, заказать роллы и сделать вид, что сама крутила? Шучу, конечно. Попрошу у нее пару рецептов попроще и попробую удивить. А если не выйдет — честно скажу: «Тань, ты — кулинарный гений, а я пока на подхвате». И знаю, что она рассмеЯ уже представила, как она снисходительно улыбнётся и скажет: «Главное — желание, а опыт придёт с практикой».
