Как сейчас помню, как однажды Мария пришла в гости к своей давней подруге Веронике. У Вероники за плечами был тяжелый развод: первый муж пил, устраивал скандалы, потом и вовсе ушёл к другой. Грустная история. Мария тогда стала для неё настоящей опорой помогала, как могла, поддерживала добрым словом, старалась утешить Для того ведь и необходима дружба, не так ли?
Миновало лет десять. И судьба подарила Веронике новую встречу с Алексеем, человеком с высшим образованием, уважаемым, при должности, совсем не похожим на её прежнего супруга. Мария искренне радовалась за подругу. И вот пригласили её в новую просторную квартиру в Харькове, которую молодые приобрели на совместно сбережённые гривны. Мария пришла, как полагается: с подарком, с красивым пирогом, с душевным поздравлением.
Восхитилась обстановкой всё было красиво, с русским размахом и вкусом! После гости уселись за стол, пили чай с пирогом. Алексей, новый муж подруги, оказался человеком остроумным, начитанным, с лёгкостью острил. Шутил то насчёт Марии, то над её узким кругозором. Про всякие, как он сказал, «странные выдумки» в её голове. Смеялся, что она не читала Булгакова и не знает ни одного романа из современной литературы. «А наука давно всё объяснила чего ты веришь в эти небылицы?» иронизировал он без устали.
Прошёлся и по её причёске, фигуре, посмеялся над скромной одеждой мол, стиль девяностых, чего с тебя взять, и весело подмигнул жене. Мария почувствовала себя будто оцепеневшей: не знала, что и ответить такому эрудиту. Вероника то и дело посматривала на мужа, смеялась, восторженно ловила каждое его слово.
Когда разговор зашёл о домашних животных, Мария упомянула, что приютила котёнка на улице просто чтобы перевести тему. Но Алексей и тут не смог сдержаться: «Кошки разносят заразу, а подбирать бездомных это признак душевных проблем и неосознанного нарциссизма!» Подруга громко рассмеялась, когда муж вспомнил истории про несчастных «старых дев с дюжиной котов».
И вдруг у Марии на глаза навернулись слёзы. Даже теперь удивляюсь и стыдно, и тяжело было сдержать их. Она поспешила извиниться, сославшись на головную боль. Попрощалась и ушла.
Голова и правда болела, как будто кто-то колотил по ней изнутри. На улице лето, а Марии было отчаянно холодно, всё тело дрожало, а на душе было ещё тяжелее. Как же стыдно стало и за слёзы, и за свою неуверенность, и за то, что так и не научилась поддерживать умную беседу, за то, что не читала Булгакова, и даже за рассказ про вещий сон
А сейчас понимаю: стыдиться должны не те, кто неспособен к красивым словам, а те, кто приглашает гостя в дом и позволяет его унижать. Стыдно тому, кто рассказывает о друге, о любви к книге или фильму, о своих слабостях, а затем спокойно смотрит, как этот друг становится предметом насмешек. Кто выставил фотографию любимого автора, а потом терпит злые насмешки в свой адрес. Всё это одного порядка: тихое, почти незаметное предательство.
Предательство когда своего выдают на позор, делают чужими в собственном доме. Вот что это такое и со временем я это осознала, хотя тогда и не могла красиво обличить словами. Я ведь не интеллектуалка, много жизней не перечитала. Я просто спешила домой к своей кошке, которая книжек не читала и философствовала не лучше меня, но зато тихо мурлыкала рядом на диване. И этого было достаточно.
Я больше не приходила к Веронике. Да и смысла не стало: не прошло и года, как Вероника с Алексеем начали делить имущество и оформлять развод. Алексей оказался весьма энергичным и хватким в судах. Как и бывает: тот, ради кого совершают предательство, первым предаёт предателя. Простая, давняя цепочка. Всего-то требовалось остановить чужие насмешки и не позволить обижать подругу в своём доме. Быть достойной даже в обыденности. Возможно, Александр сам бы стал относиться к жене иначе и не позволил бы себе некоторых поступков.
Но что же предателя редко уважают. А предать его совсем не сложно…