Почему телефон молчит? сжав вино в ладони, Анастасия нервно глядела на дисплей, который отражал лишь ее усталое лицо. На белой скатерти лежал смартфон, неприкасаемый и холодный, как будто тоже хотел спрятаться от вечера. За окном площадь умывалась пушистым снегом, фонари отбрасывали на стену храмы и тени старых лип.
Может, у них что-то со связью? все еще надеялась Анастасия. Не могли же они просто забыть такую дату Сорок лет! Не рядовой день рождения.
Игорь, ее муж, для которого этот декабрьский вечер был пыткой совести, молча уткнулся во вкусную утку, которую жена сама запекала. Он не спешил отвечать будто мог оттянуть ответ прожевывая очередной кусочек.
Откуда-то доносился запах ели, играла «Мелодия» Свиридова, загорались свечи, казалось, что мир почти идеален… Только звонка жены не было. Игорь понимал: этот стол накрыт с надеждой, что позвонят родные хотя бы поздравят.
Насчет мамы… наконец выдавил Игорь, стараясь не встречаться с ее взглядом. У нее давление она с утра жаловалась. А Оля… Оля же сейчас с этим своим отчетом на работе.
Анастасия устало хмыкнула, откидываясь на высокий спинку стула.
У Оли отчеты всегда, когда речь обо мне, медленно произнесла она. А когда надо, чтобы с детьми посидела или в долг заняла так она не забывает про мой номер.
Ей казалось, что время застыло. За спиной тикают старые часы к тому же моменту они подводят итоги, как и она сама. Сорок лет. Какой-то рубеж, после которого уже не хочется быть просто бесплатной работницей для семьи мужа, которая пятнадцать лет принимала ее заботу как должное.
Главное, что мы вместе, тихо напомнил Игорь, обняв жену за плечи. Я же тебя поздравил. И даже сертификат в «Сандуны» подарил, ты же мечтала.
Подарок был чудесный, спору нет. Игорь ее искренне любил, но не мог противостоять воле своей матери, Валентины Сергеевны, или эгоизму младшей сестры Ольги. Игорь всегда выбирал не сражаться, а прятаться от бурь.
Я не расстраиваюсь, Игорёк, тихо сказала Анастасия, вглядываясь в собственное отражение. Я выводы делаю.
Вспоминался юбилей Валентины Сергеевны год назад ей Анастасия устраивала праздник. За свой счёт сняла ресторан возле Покровки, весь день стряпала салаты и запекала торт. Слёзы умиления у свекрови не дождалась, а получила лишь: «Спасибо, Ань, но крема мало». Подарили ей дешевый шампунь с ценником, забытым на обороте.
Сестра мужа, Оля, считала, что помощь Анастасии у нее «входит в обязанности»: забрать Данилку из сада, помочь с курсовой, выдать платье на Новый год. Анастасия помогала… Верила, что в семье так принято.
Но ни в тот вечер, ни за неделю никто не позвонил и не написал даже стикер с цветочками в Whatsapp.
На седьмой день раздался-таки звонок и на экране высветилась «Ольга».
Настя, привет, именинница! бодро зазвучал в трубке голос деверьи. У меня к тебе просьба: мы с Витей в этот уикенд поедем в Москву, отдохнуть ты не могла бы забрать нашего Грея? Он тебя знает, скучать не будет, а в гостинице за собаку такие расценки, мама не горюй!
Анастасия застыла с телефоном в руке, мокрые ладони и дрожащие пальцы. В памяти всплыли изодранные обои, испорченная обувь огромный неуправляемый алабай Оли.
Привет, Оля, тихо сказала она. А сказать-то тебе нечего? Вот про прошлую неделю, к примеру?
А День рождения? Ой, Настя, извини, вылетело совсем из головы. Не будешь же обижаться! Свои люди. С прошедшим! Ну так как, Грея заберёшь?
Нет, Оля.
Что «нет»? голос повысился.
Нет. У меня планы. Пусть будет в гостинице.
Тишина в трубке разрослась до невыносимой бетонной плиты.
Ты что, обиделась из-за дня рождения? Настя, ну пожалуйста! Билеты уже купили! Все детский сад какой-то Ты ведь всегда помогала!
А теперь не помогу, спокойно произнесла Анастасия.
Щелкнула кнопка отбоя.
Вечером Игорь, едва переступив порог, по выражению лица дал понять: с ним уже разобрались семейным советом.
Настя, мама звонила говорит, Ольга в слезах, поездка срывается, может, все-таки собаку возьмём? Ты ж всегда шла навстречу!
Анастасия посмотрела на мужа пристально.
Я больше не обслуживающий персонал, Игорь. Вы все забыли о моём юбилее. Даже не извинились. Я больше не буду удобной. Так что нет. Пусть платят гостинице.
И Грея они не взяли. Ольге с Витей пришлось отдать пару тысяч рублей за содержание собаки.
И вот настает февраль седьмидесятилетие Валентины Сергеевны. Готовилось оно с помпой, праздновать собирались на даче под Подольском. Обычная схема: свекровь диктует список продуктов, меню, а Анастасия закупает, везет, готовит и слушает разглагольствования гостей.
В этот раз Анастасия слушала монолог свекрови по поводу правильного майонеза и, не скрывая скуки, помешивала кофе.
Я не смогу, Валентина Сергеевна, неожиданно для свекрови мягко сказала она. У меня в эти даты планы. Я просто приеду как гость.
В трубке повисла ледяная тишина:
Планы важнее юбилея матери мужа?! Кто тогда будет готовить, Настя, ты вообще в своём уме?
Всегда можно заказать банкет из ресторана, кейтеринг, сейчас это просто, спокойно ответила Анастасия. Или пусть Оля помогает: это же её родная мама.
Свекровь захлебнулась от возмущения, но Анастасия была непреклонна. В итоге Игорь сам купил продукты на двадцать тысяч рублей деньги с их карточки, конечно же только готовить не умел. Оли на кухне не было: она не любит «портить маникюр».
День Х: все гости в сборе. На столе лишь куски колбасы, шпроты и горошек ничего горячего. Валентина Сергеевна с красным лицом вперевалку носится по кухне. Оля уже сломала ноготь банкой. Игорь опалён углём, шашлык сгорел.
Где же наша хозяйственная Настя? язвительно выкрикнула одна из тёть.
Анастасия вошла, элегантная, в шикарном синем наряде, с букетом хризантем. Поставила коробочку на стол дешевый календарь с котятами.
С днём рождения, Валентина Сергеевна! Желаю вам счастья и помнить о важных датах.
Свекровь вытаращилась, глядя на подарок.
Откройте. Там специально обведены все праздники и дни рождения. В следующий раз не забудете. Вот мой скромный ответ.
Дядя Коля хохотнул:
Молодец, Настя! Всё правильно говорит!
Праздник провалился: шаткие нарезки, пьяные гости, злые взгляды. Через час Анастасия вызвала такси.
Игорь, я домой. Хватит.
Ты меня погубила, тихо прошептал муж.
Теперь ты знаешь цену моему труду. Приезжай, у меня пицца будет настоящая, без паники и криков.
В семье месяц бушевал ураган. Но после этого Игорь сделал выбор встал на сторону жены. Он впервые вслух сказал матери и сестре: хватит. Для них были куплены путёвки в Кисловодск, на майские огород отложили.
К следующему 8 Марта Анастасия получила от Ольги сухое, но официальное: «С праздником, Настя!» маленькая победа на их внутреннем фронте.
А календарь, как рассказывал потом муж, так и висел на самом видном месте в квартире Валентины Сергеевны. Дата дня рождения Анастасии в красном кружке.
Иногда, чтобы тебя заметили и оценили главное не силу проявить, а просто научиться, наконец, говорить «Нет».
