Терпеть не могу, когда кто-то звонит среди ночи. Приличные люди в такое время не беспокоят, разве что случилось нечто из ряда вон выходящее. Потому сердце моё всегда сжимается от ночных звонков — жду плохих вестей.
Только начала засыпать, как в тишине спальни раздался звонок мужа. Он вздохнул и взял трубку.
— Незнакомый номер, — бросил он мне через плечо.
— Выключи звук. Кому надо, утром перезвонит, — буркнула я, зарываясь с головой в одеяло.
Но телефон не умолкал. Я вздохнула и откинула покрывало.
— Ну ответь же, наконец! — попросила я, понимая, что сон уже не вернётся.
Муж долго слушал, потом сказал, что утром выезжает.
— Что? — спросила я, окончательно проснувшись. — Куда это ты собрался?
— Ванька помер. Сердце. Жена звонила, просила приехать. Завтра возьму отгул и махну туда. Эх, Ванька, Ванька… Сорока ещё не было… — Кирилл поднялся и направился на кухню.
На рассвете я проводила мужа, положив ему в сумку сменную рубашку и бритву. Ваньку я знала плохо, потому решила не ехать.
Пила кофе, раздумывая, с чего начать день: с уборки или стирки штор? Выходных у нас, баб, не бывает. Решила, что готовить не стану — пару дней без еды только на пользу. В крайнем случае, схвачу яичницу. А к возвращению мужа приготовлю что-нибудь вкусненькое.
Но этим планам не суждено было сбыться. Едва я успела привести себя в порядок, как раздался звонок в дверь. Подумала, что соседка за солью пришла, и смело распахнула вход.
На пороге стояла моя свекровь, а за её спиной маячил её второй муж, Фёдор.
— А ты, я смотрю, не рада? Мы тут неподалёку были, решили заглянуть. Но если занята, мы и уйдём, — сказала Варвара Петровна, даже не шевельнувшись, лишь изучая моё лицо.
Точно, она всегда предупреждала о визитах заранее.
— Да что вы, проходите! — улыбнулась я, пропуская их в квартиру.
— Мы не надолго, правда, Федя? — сказала свекровь, стряхивая с плеч норковую шубу.
Фёдор ловко подхватил её на лету, не дав шубе упасть.
— Не разувайтесь, я ещё не прибралась. Я всегда вам рада, Варвара Петровна. Вы чудесно выглядите, — сказала я как можно приветливее.
— А Кирюша где, на работе? Сегодня ведь выходной. Не щадит себя. Тебе бы тоже не мешало работу найти, тогда ему не пришлось бы вкалывать в выходные. — В голосе свекрови звучало не просто упрёк, а прямое обвинение в моём безделье.
— Я работаю, только дома… — начала я оправдываться.
Можно было кричать во всю глотку — она бы не услышала. Каждый раз, как я пыталась объяснить, что сейчас и в интернете можно хорошо зарабатывать, у неё начиналась резкая «глухота».
Свекровь придирчиво окинула взглядом комнату, заметив и пыль на шкафу, и рубашку Кирилла, брошенную на стуле. Я забыла её закинуть в стирку.
— Новые шторы купила? Красивые, но старые были ещё ничего. Живёте не по средствам, много тратите. Новый диван взяли? А старый что, сломался? — Не дожидаясь ответа, Варвара Петровна уселась на диван, прислушиваясь к ощущениям. — Не слишком светлый?
А ещё говорят, что с возрастом память слабеет. У моей свекрови она только обострилась. Надо же — запомнила, какие шторы висели у нас полгода назад.
Я оставила её наслаждаться диваном, а сама рванула на кухню, вспоминая, что есть в холодильнике. Просто чай не прокатит. Она же вечером всем подругам начнёт звонить, рассказывать, как я её плохо приняла. А её Кирюшу, единственного сыночка, и вовсе голодом морила. Ну уж нет, не доставлю ей такого удовольствия.
Раскрыла холодильник. Овощи на салат есть — уже неплохо. Достала из морозилки мясо, сунула в микроволновку. Пока размораживается, замесила бисквитное тесто.
Пирог в духовку, мясо отбила, бросила на сковороду, принялась резать салат. По квартире поплыл аромат выпечки. Ждала, что свекровь тут же явится на кухню… Напрасно.
Услышав возглас — то ли возмущения, то ли восторга, — я бросилась в комнату, не понимая, что случилось. Варвара Петровна стояла у серванта, держа в руках вазу знаменитого императорского завода.
— Это же антиквариат! Так ты тратишь деньги, которые мой сын вкалывает?! — воскликнула она, глядя на меня, будто на таракана.
Я залепетала, объясняя, что это бабушка подарила на память… Пирог! Рванула на кухню, выхватила из духовки подрумянившийся бисквит. Слава Богу, не сгорел. Перевернула мясо, накрыла крышкой, занялась салатом.
Когда мясо дожарилось, накрыла стол парадной посудой и позвала гостей.
— Мы не есть пришли, а просто проведать, — заявила Варвара Петровна, усаживаясь за стол.
Но взгляд её бегал от тарелки с мясом к салатнику, потом к пирогу и обратно.
Фёдор взял вилку, поддел кусок. Ножи я тоже положила, но Фёдор был человеком простым, до этикета не опустился. Он откусил и зажмурился от удовольствия. Душа моя запела, готовая взлететь до потолка от радости, что старалась не зря. Но тут раздался ледяной голос свекрови.
— Как ты можешь, Федя?! Ведь пост идёт.
Фёдор поперхнулся, скривился, будто во рту у него не мясо, а жаба.
Я замерла, боясь, что он сейчас подавится или выплюнет. Но он прожевал и проглотил.
Меня затрясло от ужаса — как я могла забыть про пост?! Взяла себя в руки, решив держаться достойно.
С виноватым видом начала объяснять, что Кирилл, мой любимый муж, её единственный сын, обожает мясо, потому в холодильнике всегда есть вырезка. А в магазине рядом — только минтай. Не угощать же дорогих гостей рыбой.
— Если бы вы предупредили, я бы купила осетрину в хорошем магазине, — проскрипела я.
Фёдор темФёдор доедал мясо, украдкой поглядывая на свекровь, а я сидела, стиснув зубы, и думала только о том, как бы поскорее закрыть за ними дверь, чтобы наконец вдохнуть полной грудью.
