Кот, уже почти смирившийся с мыслью, что погибнет где-то под забором замёрзнет, умрёт от голода, забвения и боли, вдруг почувствовал возле себя нечто крохотное, удивительно тёплое
Из дома его просто выставили за дверь. После десяти долгих лет жизни в семье.
Причиной стал суровый совет врача: якобы у младенца может возникнуть аллергия на шерсть. Это неопределённое «может быть» вдруг оказалось решающим перечеркнуло всё его существование.
Взрослого, десятилетнего кота никто даже не попытался забрать к себе. Мужчина, не задумавшись, не испытывая вины, взял его на руки и отнёс в Подольский двор, в снежные сугробы, на лютом утреннем морозе. Он знал, кот не вернётся не найдёт дорогу домой. Скорее всего, не доживёт до завтрашнего утра, когда ночной холод ударяет по Киевским улицам особенно беспощадно.
Холодная логика. Сухой расчёт.
Если бы не воля случая, он так и остался бы умирать под бордюром. Но судьба вмешалась странным образом. Кот, уже готовый уйти, вдруг почувствовал возле себя маленькое трепещущее тепло.
Он с усилием двинулся, повернул голову и замер в изумлении.
Перед ним, забившись друг к другу, сидели два крохотных комочка с испуганно распахнутыми глазами. Они смотрели на него с верой, словно ждали от него спасения.
Вот так подарок устало подумал кот, скрипнув зубами. Даже умереть спокойно не дают. За что мне такое проклятье?
Котята. Их тоже выбросили в тот же двор, в тот же мороз. Почему одному Богу известно. Но теперь он ясно понимал: если он сдастся, рядом с ним замёрзнут и эти малыши. Ни одному из них не выжить на киевской стуже без помощи.
Он неловко пошевелил закоченевшими лапами. Забрал испуганных котят под своё брюхо, прижал и стал вылизывать. Они жались к нему с таким доверием, будто он был их последней надеждой.
Вот влип, вздохнул он внутри себя.
Живот сводило от голода. Малюткам, конечно, было гораздо хуже. С трудом поднявшись, он поплёлся к помойке во дворе, где ещё сохранялся тёплый запах куриных перьев.
С трудом нашёл подморозившийся фарш и несколько кусочков варёных потрошков. Притащил к котятам, позволил им наесться, а остатки доел сам. Сытые котята уютно устроились на его пузе, мурчали и засыпали, прижавшись носами.
Сон подкрался к нему незаметно.
Внезапно раздался детский голос:
Мама! Папа! Тут кошка с котятами!
Он чуть было не улыбнулся иронично. Конечно, «кошка»
Но девочка оказалась неравнодушной.
Спустя несколько минут она снова подошла. В одной руке узел с горячей едой, в другой старый, но очень тёплый халат. Теперь троица уже грелась на мягком покрывале, а не на замершем асфальте.
Через час девочка вернулась вместе с отцом. Тот тащил самодельную халабуду из досок, обитую старыми коврами. На передней стенке висел лист бумаги с надписью красной кистью: «НЕ ТРОГАТЬ. НЕ БЕСПОКОИТЬ. КОРМИМ. КВАРТИРА 22».
Вечером соседи один за другим приносили угощения консервы для кошек, хлеб, холодные пельмени, коробки с детским питанием. Забота захлестнула весь подъезд.
На следующий день отец с дочерью снова пришли навестить «кошачью маму» и котят. Котята, объевшись, и до кота-то не доползли уснули по дороге.
А под вечер, когда семья возвращалась домой, пушистый выводок с радостным писком бросился к девочке.
Кот наблюдал за этим со стороны, не выходя из будки. Воспоминания о предательстве людей намертво отпечатались в нём; он не спешил вновь верить человеку.
Мама, тихо сказала девочка. Ты забыла покормить маму этих котят. Она ведь тоже хочет кушать
Брось, взрослая кошка, справится, отмахнулась мама.
Какая ещё мама? вдруг удивился отец. Это же кот.
Что за глупости, нахмурилась мать. Он же заботится о них, вылизывает Мамаша настоящая!
Посмотри внимательнее, спокойно усмехнулся отец. Ни внешности у него материнской, ни признаков кошки.
Женщина осторожно присела, провела рукой по спине Серого. Он недовольно дёрнул лапой, взглянул в упор.
Ну надо же прошептала она. Настоящий кот
«Вот да, угадала», вздохнул тот про себя.
Значит, ты один, без тепла, без дома, согрел этих малышей? Защищал? Кормил?
Он не двигался. Ему были не нужны слова. Единственное, что имело значение, чтобы этих малышей кто-то приютил. Остальное пустое.
Но судьба опять встала поперёк дороги.
Женщина осталась. Она плакала.
Мамочка, тихо сказала девочка, прижимая котят. Смотри, он домашний. Его, наверное, недавно выбросили
Да, вздохнул отец. Кому-то стал не нужен. А он вместо того, чтобы просто погибнуть, стал им мамой. Смог даже в такое время заботиться о других.
Специально мне сердце рвёшь? всхлипнула женщина.
Я просто говорю как есть, пожал плечами мужчина.
Женщина подняла кота на руки, осторожно прижала к груди.
Он напрягся, уже хотел вывернуться но вдруг мяукнул и замурлыкал. Сам не понял, почему.
Он думал: перекормят и обратно во двор, под снег. Но
Оказался в ванне, в горячей воде, с детским шампунем. Он протестовал, козырял когтями, но девочка и мама уговаривали, ласково разговаривали.
Потом тёплое полотенце, мягкий диван, миска с наваристой кашей, и котята, привычно свернувшись, уснули под его остывшим пока ещё телом.
Настоящий герой, прошептала женщина, поглаживая его. Не каждый способен так
«Подмазывается», хмыкнул кот. «Ну ладно. Проснусь поцарапаю».
Но вместо царапины снова довольное урчание. Девочка засмеялась.
Ладно уж, подумал кот. Может, и не поцарапаю. Похоже, эти хорошие.
Он снова прижал котят поближе и стал вылизывать. Женщина опять прослезилась.
«Чудные эти люди, усмехнулся он, то моют, то плачут. Видать, совесть мучает».
Он крепко уснул, прижав к себе малышей. Не зная, что был прав: мама когда-то запретила брать бездомных котов в дом, вот почему халабуду строили папа с дочкой.
Теперь все трое Серый и малыши спали, сложившись кучкой.
А семья стояла возле и, не говоря ни слова, смотрела на пушистого старика, который оказался добрее и честнее многих людей.
Но ведь мы не прошли мимо? тихо сказала девочка.
Папа с мамой благодарно кивнули.
Возможно, это и был их самый правильный поступок за последнее время.
