Кот, который почти смирился с мыслью, что суждено ему умереть одному замёрзнуть в снежной пустоте, уйти от голода, предательства и отчаяния, внезапно почувствовал сбоку тихое, живое тепло
Его выставили за дверь. Просто взяли и отвезли. После десяти лет совместной жизни с одной семьёй.
Виной всему стал совет врача: будто бы у новорождённого малыша может быть аллергия на шерсть. Именно это туманное «может быть» и решило его судьбу.
Естественно, взрослого, десятилетнего кота никто не захотел забрать в дом. Мужчина, не задумавшись и без особых угрызений совести, вынес его не куда-то в приют, а прямо во двор в сугробы, в пору крещенских морозов. Прекрасно понимая: кот не отыщет дорогу назад, да и выжить после такой ночи маловероятно. По всем новостям предупреждали о лютых холодах.
Обыкновенный расчёт. Холодный, как этот февраль.
Если бы не вмешалась судьба, всё так бы и сложилось. Но что-то переменилось. Кот, укрытый снегом и отчаянием, вдруг ощутил под боком что-то крохотное, дрожащее.
С усилием подвигал закоченевшими лапами, повернул голову и замер.
Прямо перед ним жались друг к другу два крошечных, полудикого вида комочка. Их огромные глаза с тревогой и верой были устремлены на него.
Вот ещё с усталой досадой подумал кот. Даже умереть не дают спокойно. За что мне такое наказание?
Котята. Их тоже выбросили в морозильную пустоту, как и его самого. Почему неведомо, но теперь ясно: если взрослый кот сдастся, малыши точно пропадут. Замёрзнут рядом с ним только он уже сдался, а они нет.
Он с трудом стал разминать лапы от холода, подобрал котят, прильнул к ним всей своей остывающей душой, начал их вылизывать. Котята вжались в него, как в родную мать, больше того как в единственное спасение.
Вот влип тяжело вздохнул кот.
Живот сводило от голода. А у малышей наверняка дела были ещё хуже. Он, с трудом волоча лапу, пошёл к мусорным бакам, туда, где иногда пахло едой.
После долгих поисков отыскал пару засохших кусочков котлеты и немного куриных потрошков. Притащил всё к малышам, дал им поесть, а остатки доел сам. Маленькие, поев, уютно устроились под его животом, замурлыкали и моментально уснули, спрятавшись носами в его шерсть.
Сон накрыл его мгновенно.
Разбудил детский голос:
Мамочка! Папа! Здесь кошка с котятами!
Он едва не усмехнулся. Ну конечно кошка
Но девочка была не из тех, кто прошёл бы мимо.
Через десять минут она вернулась в одной руке пакет с горячей едой, в другой старый, но тёплый плед. Теперь троица лежала уже не на голой земле, а на пледе.
А еще через час девочка снова появилась в этот раз уже привела отца. Он тащил на себе сбитую из ящичков будку. На стенке болтался листок: «НЕ ТРОГАТЬ. НЕ ГНАТЬ. МЫ КОРМИМ. КВ. 22».
Весь вечер соседи несли гостинцы: банки корма, остатки от обедов, коробочки с детским питанием. Забота и людское участие проникли на весь подъезд.
Утром отец с дочкой снова пришли к улице проверить кошку с котятами. Котята, обожравшись, даже не смогли доползти до Серого и развалились по дороге, уснув посреди пути.
А вечером, когда семья возвращалась домой, малыши узнали девочку и радостно бросились к ней, пища и подставляя пузики.
Серый наблюдал из будки, лениво зевая. Подходить не хотел. Его уже предавали больше он никому душу открывать не собирался.
Мам, сказала девочка, ты маму кормила? И она ведь есть хочет
Ну ладно уж, отмахнулась мама. Она взрослая, справится.
Какая мама? удивился отец. Это же кот.
Ты что! нахмурилась женщина. Сам посмотри: заботится, вылизывает Только кошка так бывает. Там же только мама может быть!
Присмотрись внимательно, усмехнулся отец. Это кот. И на маму ни по виду, ни по повадкам он не похож.
Женщина присела, осторожно провела рукой по животу Серого. Кот, недовольно кряхтя, посмотрел на неё с укором.
Господи, прошептала мама. Да это действительно кот
Ха, угадала, подумал Серый злобно.
Значит, ты во весь этот мороз, все это время САМ возился с малышами? Грел их? Кормил?
Он и ухом не повёл. Всё, что у него оставалось котята, которых надо пристроить, и после исчезнуть. Без шума.
Но и тут вмешалась судьба.
Женщина не ушла. Она тихо плакала.
Мам, пришептала девочка, прижав котят. Он ведь домашний, его недавно выбросили
Да, задумчиво сказал отец. Кто-то решил, что он лишний. А он вместо того, чтобы сдаться стал им мамой. Отложил свою смерть ради чужих детей.
Это вы специально, да? попыталась шутить женщина, утирая слёзы. Хотите, чтоб я расплакалась?
Просто факты, спокойно ответил отец.
Мама подошла к Серому, аккуратно взяла его на руки и прижала к себе.
Он сжалился, уже готов был вывернуться но вдруг только мяукнул и замурлыкал. Сам не понял почему.
Он думал: покормят и снова за дверь. Но
Вместо этого его определили в ванную, постирали специальным шампунем, вытерли мягким полотенцем, потом посадили на диван, накормили, рядом уложили уснувших малышей.
Герой настоящий, прошептала женщина, гладя его по шерсти. Даже не всякий человек так сможет
Льстит, подумал Серый, зевнув. Встану поцарапаю.
Но вместо этого снова замурлыкал. Девочка хихикнула.
Ну что ж, подумал кот. Возможно, и не поцарапаю Похоже, хорошие люди.
Он обнял малышей и стал вылизывать их. И опять увидел слёзы на глазах женщины.
Чудные всё-таки эти люди, усмехнулся он про себя. То моют, то плачут. Наверное, совесть мучает.
Он прочно заснул вместе с малышами, не зная, что догадался: именно мама однажды запретила принести во двор бездомных поэтому будку им построили папа с дочкой.
Теперь все трое Серый и котята спали крепко, сбившись вместе в маленькую пушистую семью.
А семья стояла рядом и молча смотрела на старого кота, который оказался лучше многих людей.
Но ведь мы всё-таки не прошли мимо? тихо сказала девочка.
Папа с мамой просто кивнули.
Возможно, это был их самый правильный поступок за последнее время.
Я смотрел на них, слушал чужие разговоры и вдруг понял: пока рядом есть сострадание, человечность и немного взаимной заботы даже такой старый кот, как я, всегда найдёт надежду. Вот уж не ожидал, что меня научат этому случайные прохожие.
