«Для тебя кошка ценнее родного племянника!» — кричала мать.
С детства я, Алевтина, мечтала о кошке. В двадцать лет я наконец купила котёнка у надёжного заводчика в городке под Воронежем. Назвала её Маркизой, и она стала мне не просто питомцем, а верной подругой. Я тратила на неё всё свободное время: кормила, гладила, баловала. В её мурлыканье я находила утешение после тяжёлых дней. Родители терпели кошку, но не понимали моей привязанности. «Лучше бы мужа нашла, чем с животным нянчиться!» — ворчала мама, Людмила Семёновна. Слова кололи, но я молчала, избегая скандалов.
Моя старшая сестра, Татьяна, родила сына Артёма, и меня часто заставляли с ним сидеть. Я помогала: убирала, стирала, готовила, но нянчить ребёнка для меня было пыткой. Это не приносило радости, только усталость. Когда Татьяне нужен был отдых, с малышом оставалась мама. А я, вернувшись, сразу шла к Маркизе. Её ласка и преданность согревали душу. Однажды мама не выдержала: «Тебе чужая кошка дороже родного мальчика?!»
Я честно ответила: «Да». Маркиза была моим счастьем, а Артём — хоть и родственник, но чужой. Мама взорвалась: «Да как ты смеешь! Он же кровь твоей крови!» Татьяна лишь усмехнулась, назвав меня дурой. Но я не отступила. Почему я должна притворяться, если не чувствую к нему любви? Их злость только укрепила мой протест. Я не хотела лгать ради их одобрения.
Мама решила мне отомстить. Однажды я заночевала у подруги, а вернувшись, не нашла Маркизу. Людмила Семёновна равнодушно сказала: «Выскочила в подъезд, испугалась чего-то». Сердце сжалось. Я плакала, искала её по всему району, но кошка пропала. Эта потеря разбила меня. Вскоре я переехала к жениху, Сергею, в Воронеж. Мы взяли нового котёнка, но боль осталась.
Через пару месяцев я приехала к родителям, и младший брат, Глеб, не выдержал. Он рассказал, что мама с Татьяной специально выгнали Маркизу — чтобы «проучить» меня за мои слова. Глеб сначала поддерживал их, но потом осознал, что перегнули палку. Услышав это, я почувствовала, как сердце превращается в лёд. Моя же семья предала меня, забрала самое дорогое лишь из-за упрямства. Для них кошка была просто зверьком, а для меня — частью души.
Неужели они не понимали? Маркиза поддерживала меня в самые тёмные времена. Её тепло помогало мне жить. Артём же был чужим ребёнком. Я помогала Татьяне из долга, а она взамен предала меня. Они хотели, чтобы я любила племянника так же, как кошку. А когда не вышло — наказали, лишив меня того, что было по-настоящему дорого. Это не просто жестокость — это предательство.
Не знаю, что случилось с Маркизой. Надеюсь, её приютили добрые люди. Но эту рану не залечить. Мать и сестра разрушили моё доверие. Их поступок показал: мои чувства для них ничего не значат. Теперь я живу с Сергеем и новым котёнком, но твёрдо знаю — никто не вправе решать, кого мне любить. Любовь не измеряют долгом. Она либо есть, либо её нет.
