До сих пор Артём остаётся холостяком. Хотя когда-то всерьёз собирался жениться, но так и не смог понять логику своей невесты.
Когда он сделал предложение Алисе, они встречались уже около года. Первые страсти поутихли, и Артём наконец понял — это та самая девушка, с которой хочется пройти всю жизнь, видеть её каждое утро и слышать её голос.
— Алиса, будь моей женой, — твёрдо и вдохновенно произнёс он, опустившись на одно колено с открытой бархатной коробочкой, в которой сверкало кольцо, и с огромным букетом в другой руке.
Алиса не то чтобы не ожидала предложения — она чувствовала, что дело идёт к этому, но всё равно удивилась и, конечно, обрадовалась.
— Конечно, любимый, конечно, — ответила она без раздумий.
Алиса была красивой девушкой, но и Артём ей под стать — высокий, спортивный, с короткой стрижкой и неизменной любовью к удобной одежде.
— Хочу, чтобы ты родила мне дочку, такую же красивую, как ты, — улыбался Артём.
— Да хоть завтра, — рассмеялась Алиса.
Началась подготовка к свадьбе. Артём и представить не мог, сколько всего для этого нужно.
— Алиса, это же настоящий свадебный ураган, — ворчал он, когда она таскала его по магазинам. — Я даже не думал, что столько хлопот.
Без фаты, колец, туфель, платья, лент, чулок и прочей ерунды, оказывается, не обойтись. А он-то наивно полагал: сделал предложение, вручил кольцо, расписались — и готово.
Но вот наконец Алиса успокоилась, до свадьбы оставалось ещё время, и Артём вздохнул с облегчением. Однако в тот же вечер она вернулась с работы и заявила:
— Артём, шеф отправляет меня в командировку, точнее, на недельную стажировку в область. Так что придётся пожить врозь. А может, это и к лучшему — проверим наши чувства перед свадьбой.
— Ну и время выбрал твой шеф! Разве он не знает, что у нас скоро свадьба? — пробурчал Артём.
— Знает, но я же уезжаю не в день свадьбы, у нас ещё три недели. И потом, стажировка — это шанс на повышение и прибавку к зарплате. Нам ведь деньги не помешают, — убедительно объяснила Алиса.
— Пока я буду в отъезде, за тобой присмотрит Настя, — добавила она после паузы.
— Только твоей Насти мне не хватало! Её и так слишком много, — занервничал Артём. — Ты что, не доверяешь мне?
— Доверяю или нет — моё дело, но оставлять тебя без присмотра — верх безрассудства. Так что Настя за тобой приглядит.
Настя, подруга Алисы, должна была стать свидетельницей на свадьбе. Они дружили со школы. Честно говоря, Артём эту девушку терпеть не мог. Не то чтобы она была неприятной — блондинка с идеальной фигурой, но везде совалась с ними. Алиса таскала её за собой, и это бесило. Особенно когда Настя приходила к ним на ужин и ночевала в соседней комнате.
Артём не раз подкалывал невесту:
— Надеюсь, твоя Настя не будет спать с нами в первую брачную ночь?
Провожая Алису в аэропорт, Артём, конечно, обнаружил рядом и Настю. После прощания Алиса ушла на посадку, а они поехали назад. По дороге он высадил Настю у её дома.
Прошло три дня. Свободного времени у Артёма было много, и он позвонил друзьям. Те пригласили его на рыбалку — с палаткой, баней и пивом.
— Когда ещё выпадет такой шанс оторваться по-мужски? — подумал он и заснул.
Но вечером в четверг позвонила Настя. Она и так докучала ему звонками, а тут ещё спросила:
— Артём, ты как, всё в порядке?
— Конечно, лучше некуда, — ответил он.
— Может, тебе что-то нужно? Я могу…
— Нет, спасибо, я сам разберусь, — поспешно ответил он. — Я не маленький.
— Ладно, не сердись. Но у меня к тебе просьба.
— Какая? — насторожился он.
— Надо составить мне компанию. Наша общая с Алисой подруга, Катя, отмечает юбилей в кафе за городом. А моя машина сломалась. Не подвезёшь? Кстати, я спросила у Алисы, она не против.
— Вот это поворот, — пробормотал Артём. Рыбалка с друзьями казалась куда приятнее.
— Ну, Артёмчик, ну пожалуйста, — заныла Настя. — Там все будут парами, а я одна, как дура. А позвать мне больше некого, ты же знаешь — у меня никого нет.
— Зря, — сухо ответил он.
— Потом послушаю твои советы, а сейчас соглашайся, — упрашивала она. — Алисе будет приятно, что ты под присмотром.
Ехать в чужую компанию Артёму не хотелось, но отказать он не смог.
— Ладно, созвонимся.
Ему даже захотелось позвонить Алисе и пожаловаться, но передумал. В конце концов, это она сама попросила Настю за ним следить.
Банкет был в пятницу в шесть. В пять вечера Настя, нарядная, с умопомрачительным ароматом духов, запрыгнула в его машину. Артём невольно подумал:
— Ладно, вечер в компании симпатичной Насти — не самое страшное наказание.
У кафе Настя выскочила из машины и, взяв его под руку, повела в зал. Среди гостей Артём никого не знал, зато Настя раскланивалась направо и налево.
Он чувствовал себя не в своей тарелке. Они сели за стол, начались тосты. Настя налила ему шампанского.
— Выпей, расслабься.
— Я за рулём, как потом ехать?
— Что с тобой случится от одного бокала?
Он заметил, как гости напротив улыбаются, и залпом опустошил бокал. Через время шампанское ударило в голову. Настя тут же налила второй.
— Не будешь же чокаться пустым.
Артём не заметил, как выпил второй, а потом и третий. К концу вечера он уже был пьян.
— Ну ты даёшь, — хихикала Настя. — Ладно, я сняла номер, переночуем здесь.
Артём тупо кивнул, мечтая только о сне.
Очнулся утром в чужой постели. Голова раскалывалась, во рту пересохло. На столике стояла минералка, и он жадно прильнул к бутылке.
Тут из ванной вышла Настя — совершенно голая, с мокрыми волосами. Артём остолбенел.
Она под
