Вечерний двор пятиэтажного дома в спальном квартале Новосибирска казался безбрежным океаном, где все знали старушку Алёну Петровну. Низенькая, хрупкая, с белыми, собранными в тугой пучок волосами, она шла по двору с тростью, но так стремительно, словно ветер, что юноши не успевали за ней.
Алёна Петровна проживала в этом доме с момента его возведения, помнила каждого соседа, а те, в свою очередь, уважали её не столько за годы, сколько за острый язык и железную волю. Когда ктонибудь из жильцов попадал в беду, бабушка Аля (так её ласково называли) первой спешила на помощь, а если нарушали порядок первой отгоняла нарушителей.
Однажды в двор завёзлась новая семья молодая пара с подростком. Мальчишка, по имени Пашка, быстро нашёл компанию подобных сорванцов, и во дворе вспыхнул хаос: разбитые лампочки в подъезде, непристойные надписи на стенах, а однажды даже стёкла в подвале, где старушкакошатница кормила своих котят, оказались разбитыми.
Пашка был не просто хулиган, а хулиган со смятой фантазией. То натягивал леску между деревьями, дабы велосипедисты падали, то подсовывал в песочницу «сюрпризы» от соседских собак. Родители вздыхали: «Переходный возраст», но бабушка Аля так не считала.
Эй, Пашкент! крикнула она утром, когда он пытался привязать к скамейке петарду. Подойди сюда.
Чего тебе? буркнул подросток, но подошёл.
Ты умный мальчик?
Ну нахмурился Пашка.
А то я вижу твои дела глупы. Умный так не поступает.
Отстаньте!
Не отстану. Потому что, если не я, то кто скажет тебе правду?
Пашка скривился, но петарду убрал.
На следующий день бабушка Аля застала его за новым «подвигом» он баллончиком наносил нецензурное слово на стену гаража.
Ооо, протянула она. Художник нашёлся.
Что? ухмыльнулся Пашка. Красиво же!
Красиво, согласилась она. Только вот беда: хозяин гаража, дядя Николай, скоро вернётся с работы. И если он тебя поймает
Мне плевать!
Хорошо. Но запомни: если дядя Николай тебя не накажет, то я.
Пашка фыркнул, но баллончик бросил.
Вечером дядя Николай, красный от злости, мчался по двору, размахивая ремнём.
Кто это сделал?!
Пашка спрятался за углом, но бабушка Аля уже стояла рядом.
Ну что, художник? Бежишь или признаёшься?
Он меня убьёт!
А ты думал, мазня без последствий?
В итоге Пашка оттирал гараж под надзором дяди Николая и старой Алёны.
Видишь, сказала она, когда работа была завершена. Теперь гараж чист, и ты жив. А могло быть и хуже.
Идите вы пробормотал он, но в голосе уже нет прежней наглости.
Время шло. Пашка всё ещё резал, но уже не так отчаянно. Однажды бабушка Аля увидела, как он гонит малышей по двору.
Опять за своё? строго спросила она.
Они сами лезут!
Ты уже старше. Должен умнее быть.
И что мне с ними делать?
Не гоняй их, а научи чему-нибудь.
Пашка уставился.
Чего?!
Подумай. задумалась она. Показать, как играть в футбол, или в казакиразбойники.
Они же крошки!
А попробуй сам.
Пашка нехотя взял мяч из дома. Через полчаса двор наполнился детским смехом он учил малышей бить пенальти.
С тех пор Пашка стал другим. Не святым, конечно, но уже не тем бесёнком, от которого все прятались. Когда бабушка Аля сломала руку, именно он носил ей сумки из магазина.
Что, Пашкент, заболел? поддразнила она.
Просто чтобы вы не ругались, пробормотал он.
Все в дворе знали: бабушка Аля могла быть строгой, но по делу, именно поэтому её слушали.
Потому что, если не она то кто?
Лето прошло. Пашка больше не гонял малышей теперь они следовали за ним, называя «старшим». Он показывал, как забивать гвозди, чинить велосипеды, и даже создал во дворе «тайное общество» с паролем и девизом: «Настоящие мужчины не хулиганят они защищают слабых!»
Однажды бабушка Аля, сидя на скамейке, наблюдала, как Пашка разнимает драку двух мальчишек.
Артёмка слабак! крикнул один. Бей его!
Без мордобоя, твёрдо сказал Пашка, вставая стеной между ними. Разберёмся честно.
Бабушка улыбнулась.
Ну что, Пашкент, позвала она после разборок. Теперь ты почти герой?
Да ладно, бабуль, он покраснел. Они же дураки маленькие.
Ты уже взрослый.
Пашка задумался.
Бабуль, а зачем вы со мной так возились? Я ведь был отпетым.
Потому что я увидела в тебе человека.
А другие не увидели?
Другим было проще ругаться. А я хитро прищурилась она. В молодости сама была такой.
Пашка разинул глаза.
Да ладно?!
Ага. Только хуже. Меня даже в милицию водили.
И что?
Затем один старик сказал: «Ты, девчоночка, умна. Зачем дурости делаешь?» Вот я и задумалась.
Пашка рассмеялся.
И что, я теперь тоже должен «задуматься»?
Ты уже задумался. Вижу.
Он опустил взгляд.
Бабуль, а если если я снова накосячу?
Ты не косячишь. А если всё же исправляй.
С тех пор Пашка стал в дворе своим человеком. Он помогал старикам, чинил качели и даже уговорил друзей не мусорить. Когда бабушка Аля снова заболела, он каждый день наведывался к ней, приносил лекарства и передавал новости.
Ты, Пашкент, совсем меня размягчил, ворчала она, но глаза её блестели от смеха.
Это я вас воспитываю, парировал он.
Однажды в двор пришёл новый мальчишка такой же хулиган, каким был Пашка пару лет назад.
Эй, пацан! крикнул Пашка. Ко мне сюда иди
Бабушка Аля, сидя на скамейке, тихо улыбнулась.
А кто, если не он?